Una di queste speranze è Žygimantas Gališanskis, che negli ultimi anni si è immerso nello sport del coastal rowing.
Come è noto, questa forma di canottaggio sempre più popolare sarà inclusa per la prima volta nel programma olimpico nel 2028 a Los Angeles.
“Il mio obiettivo è un posto alle Olimpiadi”, ha sottolineato il medagliato ai Campionati Europei di Beach Sprint Rowing 2022 nella classe del singolo Ž. Galishanskiy, che ha partecipato alla cerimonia di consegna delle medaglie del Campionato di nuoto a remi.
In totale, ha conquistato 4 medaglie ai Campionati europei di Beach Sprint Rowing.
“Ho vinto 1 medaglia d’oro e 3 di bronzo, e sono arrivato a un soffio dalla medaglia per due volte ai Campionati del Mondo, finendo quarto”, ha spiegato il canottiere.
Ž. Questa è la quarta stagione in cui Žygimantas si immerge nel canottaggio costiero con l’allenatore del Klaipėda Rowing Centre Vygantas Viršilas, e in precedenza ha ottenuto vittorie clamorose nel canottaggio accademico.
“11 anni fa gareggiavo già con la squadra di Klaipėda nel singolo quadruplo – siamo arrivati ottavi ai Campionati Mondiali Giovanili e quarti alle Universiadi”, ha dichiarato Ž. Gališanskis.
Il suo elenco di titoli nel canottaggio accademico è impressionante.
Ai Campionati Mondiali Under 23 del 2014 a Varese (Italia), ha conquistato il 3° posto nel single scull e ha migliorato il record lituano Under 23.
Nella finale dei Campionati del mondo 2015 nel quadruplo (con Aurimas Adomavičius, Dominykas Jančionis e Martynas Džiaugis) ha conquistato il 6° posto e il biglietto olimpico per la Lituania nell’evento M4x per le Olimpiadi estive del 2016. Non ha fatto parte della squadra nazionale di quadruplo e ha partecipato alle Olimpiadi come pagaiatore di riserva.
Nel 2015 è stato campione ai Giochi universitari mondiali di Gwangju, in Corea del Sud, nel 2014 ha vinto la medaglia di bronzo ai Giochi universitari europei di Rotterdam, nei Paesi Bassi, e quattro anni dopo, nel 2018, ha vinto nuovamente l’oro ai Giochi universitari europei di Coimbra, in Portogallo.
“Ho fatto bene nel canottaggio accademico, ma non ho realizzato il mio sogno di gareggiare alle Olimpiadi. Spero di poterlo fare con il beach sprint rowing”, ha dichiarato Ž. Gališanskis.
Žygimantas, ci dica cosa rende diverso il canottaggio costiero?
È uno sport complesso: bisogna fare uno sprint, salire in barca e partire contro le onde che si infrangono, nuotare uno slalom di 250 metri, girarsi e tornare a riva in linea retta per 250 metri, e poi correre per circa 50 metri sulla sabbia fino al traguardo.
La distanza della corsa può variare, poiché la gara si svolge spesso sull’oceano o in riva al mare, quindi l’acqua si alza e si ritira.
Rispetto al canottaggio accademico, si tratta di uno sport diverso: più veloce, più acuto.
Richiede atletismo, velocità, decisioni rapide, tattica. Ci sono molte cose specifiche.
Inoltre, le barche da canottaggio inshore sono più larghe, più corte e più pesanti rispetto alle barche da canottaggio accademico. Il peso di una barca a remi monoposto accademica è di 14 kg, mentre qui è di 35 kg. Se l’acqua entra in una barca a remi costiera attraverso le onde, fuoriesce perché un’estremità è aperta. Queste barche sono difficili da capovolgere.
Il coastal rowing è unico anche perché non è necessario portare la propria attrezzatura: tutti i concorrenti partono con la stessa barca dello stesso produttore. Non è che gli spagnoli gareggino con barche migliori e i canottieri di altri Paesi con barche inferiori.
Ultimamente la si vede sempre più spesso allenarsi nel Mar Baltico. Come sono le condizioni qui?
A Klaipėda, nella Seconda Melnrage, prima dei Campionati Europei, abbiamo avuto un campo organizzato dalla Federazione Lituana di Canottaggio e dal Centro Remiero di Klaipėda.
A metà luglio si sono svolti qui anche i Campionati Baltici Beach Sprint per due giorni, dove siamo riusciti a difendere il titolo di vincitore e a conquistare un biglietto per i Campionati Mondiali che si terranno in Italia dal 13 al 15 settembre.
Per esempio, ai Campionati europei erano rappresentati 23 Paesi diversi, mentre ai Campionati mondiali il numero di Paesi è quasi il doppio.
Il Mar Baltico è un mare impegnativo, con onde frequenti, e questo tipo di allenamento e competizione aiuta molto.
Recentemente abbiamo lavorato molto con l’allenatore Vygantas Viršilas in riva al mare: abbiamo perfezionato le nostre uscite, entrate e virate. Abbiamo provato diverse situazioni estreme.
Sono già alla mia quarta stagione al Klaipėda Rowing Centre e sono molto felice.
Quali sono le condizioni più estreme in cui si è dovuto allenare o partecipare a una gara di coastal rowing?
Una volta a Monaco c’erano onde di oltre 2 metri. Mentre nuotavi, sei caduto in un buco sopra le onde e non potevi vedere nulla: né la riva, né gli altri atleti, né la barca di salvataggio. Vedi solo l’acqua e le onde da tutti i lati.
Quali emozioni le hanno riempito il cuore quando ha scoperto che il coastal rowing è nel programma olimpico del 2028?
Il mio primo pensiero è stato: finalmente è successo. Se ne parlava da circa un anno e si parlava anche di una sua inclusione nelle Olimpiadi di Parigi. Ma, purtroppo, non è successo.
L’inclusione del coastal rowing nel programma olimpico del 2028 è stata sostenuta dalla maggior parte delle organizzazioni sportive mondiali. Questo è incoraggiante.
Il coastal rowing è adatto agli spettatori: ci si raduna sulla spiaggia e si può vedere l’intero percorso dalla riva in un’area relativamente piccola.
La velocità, l’energia, le tattiche, i duelli tra i vogatori uno dopo l’altro sono affascinanti.
Inoltre, molti Paesi possono organizzare queste competizioni: tutto ciò che serve è una spiaggia, non ci sono percorsi o distanze specifiche, come ad esempio il canottaggio accademico, dove è necessario avere un percorso di 2 km di larghezza, nessuna infrastruttura e così via.
La popolarità di questo tipo di canottaggio sta crescendo.
Il Centro di canottaggio di Klaipėda, la Federazione lituana di canottaggio e il governo della città di Klaipėda stanno discutendo la possibilità di costruire un’infrastruttura adeguata sul Mar Baltico per prepararsi a competizioni di alto livello in un ambiente confortevole.
Ci auguriamo che questo progetto vada presto avanti e che ci siano condizioni di allenamento di alta qualità in riva al mare.
Questo sport sta rapidamente guadagnando popolarità all’estero e le condizioni stanno migliorando.