Wicked: Cynthia Erivo, l’orgogliosa attrice nera, calva e bisessuale trasformata nella strega cattiva di ‘Wicked’, il grande musical dell’anno | Persone

“Scherzo sempre dicendo che se scrivessi la storia della mia vita, sarebbe come una favola, o quasi.” La frase è stata pronunciata dalla britannica Cynthia Erivo, 37 anni, e potrebbe sembrare l’altro ieri, ma è più un oracolo. L’attrice, cantante e scrittrice lo disse nel 2018 ai media specializzati in cinema Il giornalista di Hollywood. A quel tempo, non era altro che un’aspirante al successo. Sì, ero sulla buona strada grazie al fatto di essere la Celie di Il colore viola a Broadway, ma non aveva messo piede sul set e aveva appena firmato i suoi primi due film. Sei anni dopo, il suo volto e il suo nome tappezzano i cinema di tutto il mondo dopo essere diventato Elphaba, la strega cattiva dell’Ovest in contrapposizione alla rosa e frizzante Glinda, interpretata da Ariana Grande. Sono i protagonisti dell’adattamento cinematografico di Malvagiouno dei musical più famosi e con i maggiori incassi del secolo, con 65 milioni di spettatori e 6 miliardi di dollari raccolti in tutto il mondo, che uscirà nei cinema questo venerdì. La sua favola, o storia di streghe, sta cominciando a essere scritta, ma l’inchiostro era stato preparato da anni.

C’erano degli indizi. Erivo ha sempre avuto chiaro che il suo posto era su un palco, molto prima che davanti a una telecamera. Ha deciso infatti di abbandonare la laurea in psicologia all’Università di East London e di cimentarsi alla Royal Academy of Dramatic Arts: oggi ne è vicepresidente. Prima di diplomarsi nel 2010, ha cercato aule e nascondigli con i compagni di classe per cantare e provare; ricorda e impara la sceneggiatura a memoria Malvagio senza averla mai vista. Affascinata, ha deciso che sarebbe stato il regalo di compleanno che si sarebbe fatta quando avrebbe compiuto 25 anni: è andata a vederlo da sola e si è collegata fortemente con l’opera. Ma sono successe tante cose finché non è diventata Elphaba: piccoli ruoli, musical, opere teatrali e, soprattutto, quel ruolo di Celie, prima nell’Off West End di Londra, poi a New York. Ha vinto il Tony, poi un Grammy e poi un Emmy. E da lì, una buona base di partenza per quella fama mondiale che ormai è in arrivo.

Può sembrare così Malvagio Ci è voluto un po’ di tempo per completarlo, ed è la prima parte; il secondo arriverà il 21 novembre 2025—: sono passati tre anni dal suo annuncio fusione FINE. E Hollywood era dietro al progetto da più di un decennio, alla ricerca di registi (JJ Abrams, Ryan Murphy, Ron Marshall sembravano), una buona sceneggiatura e, soprattutto, protagonisti. Ariana Grande è andata a vedere lo spettacolo da bambina e Kristin Chenoweth, la Glinda originale di Broadway, è una delle sue mentori. Il cantante era e rientrava nelle (molte) scommesse. Erivo non tanto. Aveva già interpretato la cantante Aretha Franklin, l’attivista e abolizionista Harriet Tubman (con due nomination agli Oscar tra cui quella di miglior attrice protagonista e quella di miglior canzone) e la Fata Turchina di Pinocchioma questa era un’altra cosa. C’erano molti concorrenti, inclusa la stessa Grande, che si preparavano a essere e cantare come Elphaba.

La scelta di una donna nera, bisessuale con la testa rasata di diventare una giovane strega emarginata per le sue capacità e la sua pelle verde è stata molto consapevole da parte del regista Jon M. Chu, come lui stesso ha affermato. Ha anche portato una consapevolezza nel film, l’intenzione di rompere con un musical forse considerato banale. La stessa Erivo ne ha più volte parlato durante la lunga e intensa promozione del film. Lo ha già fatto a maggio in occasione di un gala LGTBI a Los Angeles, dove ha ritirato un premio per il suo lavoro. “Ora che sono qui davanti a te, nero, calvo, pieno di piercing sì queer, “Posso dire una o due cose sul sentirsi diversi”, ha detto. “La storia di Elphaba parla di come una donna colorata, potente e magica, nonostante sia sminuita, demonizzata e discriminata, diventa un’eroina. Malvagio è una rivendicazione e una rivisitazione delle etichette usate contro di lei. È la proclamazione del suo diritto ad esistere con tutta la sua potenza. Se questo suona familiare alle persone colorate e magiche in questa stanza, è così che dovrebbe essere. Ha parlato della forza della bellezza e della mescolanza delle voci, del bisogno della comunità di vedersi riflessa, che non ci sono limiti, dell’importanza di essere un esempio: «Il percorso non è facile, ma è profondamente appagante».

Il percorso, infatti, non è stato facile. Come ha affermato in una lunga intervista a Los Angeles Timesha provato per mesi, anche vocalmente e fisicamente. Le attrici cantano dal vivo sul set, e lei ha voluto girare tutte le sue scene, senza controfigure, il che significa cantare con trucco, parrucca, corsetto e finimento, a volte volando su una scopa. Ha deciso di dipingersi il viso e le mani di verde ogni giorno in sessioni da due ore e mezza a quattro ore di trucco ogni mattina, indossare lenti a contatto per registrare 12 ore al giorno e non utilizzare effetti speciali. E provare per mesi e mesi con Ariana Grande, ma fare anche qualcos’altro insieme: creare, dal nulla, un’amicizia.

Ha deciso di provarci anche Grande, star cresciuta tra palco, set di Nickelodeon e palcoscenici musicali, vincitrice di due Grammy, sei anni e mezzo più giovane della sua co-star. ha contato Fiera della Vanità che, quando l’ha vista esibirsi agli Oscar nel 2020, è diventata la sua “voce preferita” e ha voluto cantare con lei. Quando furono scelti per i loro ruoli, si incontrarono a casa della donna britannica e si sedettero per terra a parlare per ore e ore, imparando a conoscersi. Poi un giorno iniziarono a cantare insieme. “È qualcosa di molto intimo e vulnerabile cantare con un’altra persona”, ha dichiarato Erivo al quotidiano di Los Angeles. “E penso che da quel momento il nostro rapporto sia cresciuto e cresciuto e abbiamo favorito e reso possibile un rapporto davvero onesto e amorevole. Abbiamo parlato tutti i giorni, da quando stavamo girando il film fino ad oggi. E penso che questo ci abbia permesso di prenderci cura l’uno dell’altro in questo viaggio meraviglioso e folle, e di connetterci nel film”.

La loro chimica è assoluta, non solo sullo schermo, ma anche fuori. La loro promozione, che va avanti da mesi ormai, ha posato insieme al Met Gala lo scorso maggio; hanno assistito all’apertura dei Giochi Olimpici di Parigi in luglio—, si è intensificato in queste settimane prima dell’atteso debutto e li abbiamo visti passare davanti alla macchina della verità, mangiare ali di pollo piccanti, ma soprattutto sussurrare, mano nella mano, piangere insieme, nei loro abiti complementari e nel ruolo della loro vita, dentro e fuori dallo schermo. Durante le riprese, la Grande si separò dal marito mentre iniziò a frequentare uno dei suoi co-protagonisti, anche lui sposato. All’inizio della promozione, Erivo si è arrabbiata perché i fan hanno replicato la locandina originale del musical per il film, coprendole gli occhi e parte del viso, che ha descritto come “profondamente doloroso”, “il più offensivo” e “degradante”. ” che avevo visto. In ogni episodio, non senza grandi dosi di drammaticità, l’uno supportava l’altro.

Critici specializzati dicono che Erivo è l’anima del film. Che la sua voce, ma anche la sua raffinata interpretazione, espressiva nello sguardo e ricca di dettagli, le preannunciano un futuro luminoso, ma anche una stagione di premi completa. I pool prevedono nomination – ma non vittorie – ai principali premi, Oscar compresi. Sarebbe solo la seconda donna di colore, dopo Viola Davis, a ricevere due nomination come migliore attrice protagonista; anche il secondo candidato per l’interpretazione di una donna nera in un musical e il primo in settant’anni, dopo Dorothy Dandridge per Carmen Jones nel 1954. E con la seconda parte di Malvagio pronto per il prossimo anno, potrebbe battere ancora più record. Si prevede che la fiaba sarà lunga.