Urla, grugniti e percussioni ritmiche: gli scimpanzé si combinano suona come parole umane | Scienza

Per svelare le origini della comunicazione umana, dovrebbero osservare coloro che condividono con noi oltre il 90% del loro DNA: gli scimpanzé. Nelle profondità delle giungle tropicali dell’Africa, questi primati non solo scalano alberi o frutti maturi sono contestati. Comunicano anche e lo fanno con sorprendente complessità.

Sono compresi dai gesti quasi con la stessa cadenza e velocità delle persone. Sanno come recarsi indizi a vicenda per avvertire i piani per reciproco beneficio. Mentre gli umani imparano a osservare: imitano ciò che fanno i loro coetanei e lo integrano nella loro vita quotidiana. La scienza si è concentrata, per molto tempo, su queste espressioni facciali, mentre le vocalizzazioni erano un aspetto meno esplorato. Ma in quelle urla e messaggi più cigolanti e più complessi vengono intrecciati di quanto si possa pensare. Ciò è dichiarato da un team internazionale di ricercatori che si sono immersi nello spessore dell’ecosistema forestale denso e umido della Costa d’Avorio (Africa) e hanno registrato oltre 4.000 vocalizzazioni di 53 scimpanzé selvatici (Pan troglodytes) Affiliato al progetto di conservazione Chimpancé Taï.

La nuova analisi di questi sussulti, grugniti e urla pubblicati nella rivista Progressi scientifici Ha rivelato una scoperta affascinante: gli scimpanzé combinano questi suoni in sequenze vocali specifiche per riferirsi a diverse situazioni quotidiane in natura. Li usano chiamate Per cercare cibo, fare un nido, affrontare una minaccia o reagire all’aggressività. Lo studio, condotto da Cédric Girard-Buttoz, un ricercatore del Lyon Neuroscience Research Center (Francia), ha identificato 16 di queste combinazioni vocali o Bigram. Gli autori descrivono quattro diversi meccanismi attraverso i quali il significato viene trasformato attraverso queste combinazioni. E la cosa più importante è che l’unione di queste vocalizzazioni non è casuale.

“In sostanza, ciò che cerchiamo è comprendere l’origine del linguaggio umano”, afferma l’autore principale di El País. La ricerca pubblicata questo venerdì suggerisce che questi schemi vocali rappresentano una fase intermedia nell’evoluzione del linguaggio. “Gli scimpanzé usano singole chiamate che sembrano funzionare come parole”, spiega Girard-Buttoz. Gli scimpanzé non possono parlare perché non hanno un’adeguata disposizione anatomica, ma comunicano.

Queste combinazioni di suoni sono come piccoli blocchi di costruzione. Qualcosa di comparabile, secondo gli autori, quando gli esseri umani si uniscono a termini come “freddo” e “piove” in un’unica frase per trasmettere un’idea. “Le vocalizzazioni sono le stesse in tutte le popolazioni, dal Senegal alla Tanzania, ma le combinazioni variano un po ‘”, dice. Lara Carrasco, un medico in primatologia all’Università di Barcellona, ​​ritiene che sia importante studiare le origini del linguaggio, ma riconosce che è ancora un compito complicato. “Alla fine tendiamo ad antropomorfizzare [atribuir cualidades humanas] E portiamo tutto nella nostra terra e nel modo di interpretare “, dice. Per lei è qualcosa di” complicato da interpretare. ”

Questa non è la prima volta che vengono studiati i bigram. Finora questo fenomeno era sempre stato analizzato in isolamento e in diverse specie. Alcuni uccelli, come il ciarlatano di Sumatra (Garrulax bicolor), combinano anche suoni, ma solo in situazioni di pericolo. Gli scimpanzé, d’altra parte, dimostrano flessibilità e ricchezza che ricordano di più. “La sua comunicazione è più versatile e diversificata di quella di altri animali”, aggiunge Girard-Buttoz.

Il primatologo Miquel Llorente, professore all’Università di Girona, crede che lo studio ci costringa a guardare di nuovo una linea di ricerca che era stata “un po ‘nel cassetto”. “Forse è conveniente vedere di nuovo come gli scimpanzé usano queste chiamate che possono aiutarci a capire meglio come l’essere umano ha finito per comunicare come fa”, dice.

Messaggi nelle radici degli alberi

Gesti e vocalizzazioni non sono il loro unico mezzo di espressione. Gli scimpanzé comunicano anche con il corpo. Hanno colpito radici cave, rami e pietre con mani e piedi, generando suoni ritmici che viaggiano attraverso la giungla. Questo tamburo non è accidentale. Ha ritmo e intende.

Un altro studio della rivista Biologia attuale Mostra che gli scimpanzé orientali e occidentali – due diversi sottospecie – tamburo con le mani e i piedi le radici esterne degli alberi. La ricerca, condotta da Vesta Eleuteri dell’Università di Vienna (Austria), ha analizzato 371 episodi di percussioni per 24 anni e ha scoperto che gli scimpanzé non hanno colpito in modo casuale, ma con ritmo. “Alcuni lo fanno addirittura con l’isocronia [regularidad temporal]”Spiega Eleuteri.

Questi colpi a intervalli regolari menzionati dal ricercatore hanno una percussione simile alla canzone Te la faremo vederedel gruppo regina. E ancora: quei colpi sono ancora ritmi definiti, non sono casuali. Non è che gli scimpanzé producono musica come gli umani lo capiscono, ma usano il ritmo per comunicare a distanza. Qualcosa che fanno anche comunità come Los Los Boras, che abitano sia la Colombia che il Perù, l’Akan (in Ghana) e il Bantu (situato dal Camerun alla Somalia).

“Sebbene gli scimpanzé non stiano facendo musica, le abilità che usano (come la generazione di schemi ritmici negli oggetti) avrebbero potuto essere blocchi evolutivi per lo sviluppo della musicalità”, afferma. Gli scienziati, d’altra parte, hanno osservato che gli scimpanzé occidentali iniziano a percorrere prima della vocalizzazione pantalone. Questa chiamata ha diverse fasi: un’introduzione, un crescendo e un climax. “Gli orientali percepiscono durante il grido finale”, chiarisce.

Una finestra al passato in pericolo

Gli studi sugli scimpanzé e i loro antenati iniziarono con l’indagine pionieristica di Jane Goodall negli anni sessanta, segnando una svolta nella comprensione di questi primati e il loro posto in evoluzione. Tutto ciò porta a una conclusione chiave e che la comunicazione non è qualcosa di esclusivo per l’essere umano. È probabile che gli antenati abbiano già posseduto molti degli elementi di base della comunicazione complessa.

Gli umani, secondo l’opinione di Cédric Girard-Buttoz, hanno portato quel sistema al massimo livello. “La differenza tra comunicazione animale e linguaggio umano potrebbe non essere così tanto in natura, ma di grado”, riflette; Ma la conservazione degli scimpanzé è la chiave per gli studi sulla comunicazione dei primati. Questi animali sono critici di estinzione a causa della perdita di habitat, caccia, commercio di animali domestici e malattie. Si stima che vengano rilasciati circa tra 170.000 e 300.000 scimpanzé.

“La conservazione non dovrebbe concentrarsi solo sui numeri, ma sulla conservazione della loro diversità culturale. Ogni gruppo offre una finestra alla vita degli scimpanzé e del nostro passato come umani”, conclude Vesta Eleuteri.