Una massiccia tempesta invernale colpisce gli Stati Uniti centrali e lascia 70 milioni di persone in allerta

Quasi 70 milioni di persone sono sotto allerta meteo invernale negli Stati Uniti, e un potente sistema meteorologico potrebbe portare un potente mix di condizioni di neve, ghiaccio e bufera di neve, accompagnato da raffiche di vento fino a 50 mph.

La tempesta invernale, che ha già portato neve e ghiaccio nelle pianure centrali, creerà condizioni di viaggio pericolose e potenziali interruzioni di corrente in una vasta regione che si estende dal Missouri al medio Atlantico.

“Per alcuni, questa potrebbe essere la nevicata più pesante degli ultimi dieci anni”, ha avvertito il Centro di previsione meteorologica della National Oceanic and Atmospheric Administration.

Secondo il Winter Storm Severity Index, questa domenica sono attesi i principali effetti di questa tempesta, tra cui “considerevoli interruzioni della vita quotidiana… condizioni di guida pericolose o impossibili e chiusure diffuse”, in alcune parti degli Stati Uniti centrali.

Dei 70 milioni di persone in allerta, quasi 4 milioni sono in allerta per bufere di neve in gran parte del Kansas orientale e del Missouri occidentale nel mezzo del paese, con una pericolosa combinazione di neve, ghiaccio e pioggia gelata. Inoltre si verificano temporali e grandine.

Nel corso della giornata, la tempesta si diffonderà verso est nella valle del fiume Ohio, per poi raggiungere il Medio Atlantico nella tarda notte di domenica e per gran parte di lunedì.

Il ghiaccio può causare condizioni pericolose

Un avviso di tempesta di ghiaccio è in vigore all’inizio di domenica per le aree dell’Illinois meridionale, del Kentucky occidentale e del Missouri sudorientale negli Stati Uniti centrali.

Secondo il servizio meteorologico, qualsiasi tipo di viaggio in queste aree era “fortemente sconsigliato” poiché ponti e cavalcavia sarebbero probabilmente “scivolosi e pericolosi”.

Il rischio maggiore che si formi ghiaccio pericoloso si formerà appena a sud delle zone più nevose. È possibile che si verifichi una significativa formazione di ghiaccio dal Kansas e dal Missouri attraverso gli Appalachi centrali e potenzialmente da parti del Maryland e del Delaware a est.

Il Servizio Meteorologico Nazionale ha affermato che è prevista “una significativa formazione di ghiaccio”.

“Le persone dovrebbero ritardare tutti i viaggi, se possibile. Se il viaggio è assolutamente necessario, guida con estrema cautela e preparati a cambiamenti improvvisi di visibilità”, ha sottolineato l’agenzia.

Prima della tempesta, i governatori di Kentucky, Virginia, West Virginia, Arkansas e Missouri hanno dichiarato lo stato di emergenza, mentre il governatore del Maryland ha dichiarato lo stato di preparazione.

“Questa tempesta invernale probabilmente causerà interruzioni significative e condizioni pericolose sulle nostre strade e potrebbe causare interruzioni significative di energia elettrica – solo 24 ore prima che diventi pericolosamente freddo”, ha avvertito il governatore del Kentucky Andy Beshear.

Beshear ha pubblicato domenica X che tutti gli edifici degli uffici statali saranno chiusi lunedì “a causa del tempo inclemente”.

Le interruzioni di corrente possono essere diffuse e di lunga durata se si verifica una quantità significativa di ghiaccio e le squadre di ripristino dell’energia elettrica non sono in grado di percorrere strade pericolose.

La situazione potrebbe essere pericolosa o potenzialmente mortale per coloro che non hanno accesso al riscaldamento nel clima freddo estremo che verrà.

Potrebbe esserci un accumulo di neve storico negli Stati Uniti

Luoghi come Washington, DC e Filadelfia potrebbero vedere condizioni stradali pericolose poiché si prevede che la tempesta lascerà centimetri di neve.

I totali di neve più alti si accumuleranno nelle aree più fredde, probabilmente in alcune parti del Missouri, Illinois, Indiana, Ohio e West Virginia. I totali saranno inferiori nelle aree in cui l’aria più calda genera nevischio e ghiaccio invece che neve.

Questa tempesta sarà in grado di rilasciare oltre un piede di neve e abbastanza ghiaccio da interrompere l’energia elettrica una volta raggiunte temperature più fredde.

Le previsioni della tempesta hanno anche messo in allerta diverse grandi città per un totale di nevicate potenzialmente storiche a gennaio.

La quantità totale di neve potrebbe variare da un pollice a più di un piede in alcune parti del Missouri, a seconda dell’andamento della tempesta. Questa previsione si estende anche agli stati vicini, dove in alcune regioni le nevicate potrebbero avvicinarsi ai livelli record per gennaio.

Kansas City e Indianapolis sono tra le aree metropolitane che si preparano ad eccezionali accumuli di neve.

Kansas City potrebbe superare il record di gennaio di 18,2 cm stabilito nel 2011, mentre anche Indianapolis è nel mirino della tempesta, con le previsioni che suggeriscono che potrebbe superare il record di gennaio di 28,9 cm stabilito nel 2014.