Una delle isole leggendarie della Grecia sta lentamente sprofondando nel mare, vicino alle zone che attirano più turisti

Nella mitologia greca era considerata il luogo di nascita del dio Apollo e la più sacra di tutte le isole del mondo, ma ora l’isola di Delo sta lentamente sprofondando nel mare e gli archeologi stanno lanciando un nuovo allarme sulla conservazione del sito archeologico, uno dei più importanti d’Europa, come riporta l’AFP.

L’isola di Delo, iscritta nel 1990 nella lista del patrimonio culturale mondiale dell’UNESCO, si trova a breve distanza da Mykonos, una delle destinazioni turistiche più popolari della Grecia.

I turisti che desiderano visitare il sito archeologico di Delos possono farlo solo in traghetto da una delle isole vicine (Mykonos, Paros o Naxos) e devono tornare indietro il giorno stesso.

A Delos non ci sono alloggi e la popolazione permanente è di pochi abitanti. Il censimento greco del 2001 indicava 14 abitanti sull’isola, anche se dati più recenti del 2011 indicano 24 abitanti.

Dal punto di vista amministrativo, fa parte del Comune di Mykonos.

Il suo antico splendore è oggi ricordato solo dalle rovine e dagli archeologi che esplorano il sito. In epoca ellenistica e poi romana, l’isola di Delo ospitava uno dei più importanti santuari religiosi del Mediterraneo.

All’occhio dell’archeologo esperto, l’isola circondata da acque azzurre e i suoi edifici vecchi di 2.000 anni offrono un microcosmo di informazioni sulla vita quotidiana nell’Antichità classica.

Ma nel giro di pochi decenni, anche queste ultime vestigia scompariranno con l’innalzamento del livello del mare dovuto ai cambiamenti climatici e allo scioglimento dei ghiacciai. Gli scienziati avvertono che i templi custoditi dai leoni di pietra potrebbero andare perduti per sempre.

I problemi per l’isola di Delo aumenteranno drasticamente prima della fine del secolo

“Delos è destinata a scomparire tra circa 50 anni”, ha dichiarato all’AFP Veronique Chankowski, direttrice dell’EFA, la scuola francese di archeologia di Atene.

Gli archeologi dell’EFA hanno scavato nel sito di Delo negli ultimi 150 anni in base a un accordo con lo Stato greco.

Il dramma “silenzioso” che sta vivendo la piccola isola del Mar Egeo contrasta nettamente con la popolarità della vicina Mykonos, che attira centinaia di migliaia di visitatori ogni anno, nonostante i recenti problemi di affluenza turistica.

I danni più visibili agli edifici di Delos, tuttavia, si trovano in un’area attualmente inaccessibile ai turisti. Nel periodo di massimo splendore dell’isola, quest’area ospitava il centro commerciale di Delos, con i suoi mercanti e i suoi magazzini.

“L’acqua entra nei depositi in inverno. Macina le fondamenta dei muri”, spiega Jean-Charles Moretti, direttore della missione francese a Delos.

“Ogni primavera vedo come nuovi muri sono crollati”, dice Moretti, che scava sull’isola da 40 anni.

Chankowski aggiunge che solo negli ultimi 10 anni il livello dell’acqua è salito fino a 20 metri in alcune zone dell’isola.

Uno studio condotto l’anno scorso dall’Università di Salonicco ha rilevato che, oltre all’innalzamento del livello del mare, l’aumento delle temperature e dell’umidità può influire in modo significativo sulla composizione chimica di alcuni dei materiali utilizzati per erigere antichi edifici, oggi considerati monumenti storici.

“Proprio come il corpo umano, i monumenti sono costruiti per resistere a temperature specifiche”, ha dichiarato all’inizio dell’anno Efstathia Tringa, coordinatrice dello studio, in un’intervista al quotidiano greco Kathimerini.

I turisti danno fastidio agli archeologi di un’isola greca

Un ulteriore problema è rappresentato dai turisti provenienti da Mykonos, che spesso non rispettano le regole e si allontanano dal percorso dei visitatori, entrando in aree non consentite.

Inoltre, in estate, quando la Grecia è in piena stagione estiva, solo un piccolo numero di archeologi è presente a Delos per effettuare i rilievi del sito.

Per gli antichi greci, l’isola di Delo era il luogo di nascita di Apollo, il dio della luce, delle arti e della guarigione, e di sua sorella Artemide, la famosa dea della caccia.

Le due divinità erano tra le più importanti del pantheon greco e romano, anche se i Romani veneravano Artemide con il nome latinizzato di Diana.

All’apice del suo splendore in epoca romana, Delo attirava pellegrini e mercanti da tutto il bacino del Mediterraneo e arrivò a ospitare una città di circa 30.000 abitanti.

Ma la ricchezza e la popolarità dell’isola portarono anche alla decadenza. Fu saccheggiata due volte nel I secolo a.C. e infine abbandonata completamente.

Chankowski, direttore dell’EFA, afferma che per ora le pareti degli edifici sono state rinforzate con travi di legno. Ma sottolinea che sono necessarie misure più complesse e uno sforzo multidisciplinare sostenuto.

“Tutte le città costiere perderanno aree significative che attualmente sono a livello del mare”, ha dichiarato all’AFP Athena-Christiana Loupou, un’archeologa greca che è anche una guida turistica per i visitatori che arrivano sull’isola.

“Abbiamo sostituito le cannucce di plastica con cannucce di carta, ma abbiamo perso questa guerra” per proteggere siti come Delos, ha detto con amarezza.