A metà del 2022, l’allora presidente di Bahia, l’imprenditore del settore educativo Guilherme Bellintani stava pensando a delle alternative per far fronte al debito storico accumulato negli anni precedenti, che ammontava a circa 300 milioni di R$.
Utilizzando la legge SAF (Football Public Limited Company) recentemente approvata, si è rivolto al Saudi City Group, proprietario del Manchester City e di più di una dozzina di club su scala globale. Dopo una serie di trattative e un anno e mezzo di colloqui, SAF do Bahia è stata venduta, in un accordo che prevede investimenti di 1 miliardo di R$ per un periodo di 15 anni.
Terminato il suo doppio mandato alla guida del club, nel dicembre 2023 – vincendo nel periodo la Copa do Nordeste e quattro edizioni del Baiano –, Bellintani ha sfruttato l’esperienza acquisita nelle trattative con il gruppo miliardario saudita per creare la prima multinazionale rete di club in Brasile.
Con cinque squadre brasiliane già sotto l’egida di Squadra Sports, società creata per gestire l’operazione congiunta, Bellintani ha affermato che l’intenzione è ora di espandersi a livello internazionale, con particolare attenzione a Portogallo, Uruguay e Inghilterra.
Il primo investimento della rete è avvenuto ad aprile, con l’acquisto del Londrina, che ha gareggiato nella Serie C del Campionato brasiliano e nella prima divisione del Paranaense nel 2024. Pochi mesi dopo, Bellintani ha rilevato anche le attività del Linense, a Lins, nell’entroterra di San Paolo, che attualmente gareggia nella Série A2 del Campeonato Paulista.
Al portfolio dei club della Squadra si sono aggiunti anche l’Ypiranga, squadra dieci volte campione di Bahia all’inizio del secolo scorso e oggi conosciuta soprattutto per i suoi illustri tifosi —Jorge Amado, João Ubaldo Ribeiro, João Gilberto e Irmã Dulce—, il VF4 di Paraia , fondata dal terzino Victor Ferraz, e Conquista, di Vitória da Conquista.
Finora il progetto ha consumato circa 20 milioni di R$, all’interno di un piano che prevede investimenti di 150 milioni di R$ in sei anni.
I contributi sono stati effettuati tutti con capitale proprio, ma Bellintani ha aperto un giro di raccolta fondi per attrarre risorse di terzi, per continuare ad espandere la rete dei club.
L’imprenditore ha spiegato che il ritorno del progetto deve arrivare dalla negoziazione degli atleti. “Il Brasile è il più grande esportatore di giocatori al mondo e oggi la struttura per l’esportazione degli atleti è quasi casuale. I club non hanno un lavoro focalizzato su questo”, ha detto Bellintani. Foglio. “La Squadra vuole guadagnare dalle transazioni degli atleti.”
Secondo lui, i club della piattaforma hanno obiettivi diversi, alla ricerca della complementarità.
Nel caso di Ypiranga, VF4 e Conquista il focus è essenzialmente sulla base, con la ricerca di giovani promettenti, con capacità di distinguersi professionalmente dalle altre associazioni. I tre dovrebbero unirsi ad altre due squadre nel 2025, nelle regioni di Goiás e Rio de Janeiro.
Londrina e Linense sono le società della Squadra che puntano sul calcio adulto. L’idea è quella di dare ai giocatori la possibilità di giocare e fungere da vetrina.
Bellintani ha sottolineato che, secondo il modello ideato, il piano non è quello di assumere medaglioni per le due principali squadre in pedana, ma di investire in infrastrutture, attraverso ristrutturazioni di stadi e centri di allenamento, per offrire buone condizioni di lavoro ai giovani calciatori della pedana. la squadra.
L’obiettivo per il 2025 è che il Londrina raggiunga la Serie B brasiliana e che il Linense ritorni nell’élite dello Stato di San Paolo. Con quote di sponsorizzazione e diritti televisivi più generosi, i club possono uscire dal deficit in cui si trovano e iniziare ad avere un surplus finanziario, ha detto l’imprenditore.
Ha detto che, a causa di un’opportunità commerciale apparsa sul mercato, ha finito per portare avanti i suoi piani di internazionalizzazione.
L’idea iniziale era di entrare in Portogallo solo nel 2026, ma ci sono già conversazioni avanzate sull’acquisizione di un club di seconda divisione. Si prevede che l’operazione venga completata entro i prossimi 60 giorni.
Bellintani ha dichiarato che il club portoghese fungerà da vetrina in Europa e sarà una destinazione per i giocatori che si distinguono nelle squadre della Squadra brasiliana.
“Quando vendiamo un giocatore dal Brasile all’Europa, viene venduto per una certa cifra. Ma se il giocatore trascorre una o due stagioni in Portogallo e fa bene, la vendita può essere due o tre volte quella cifra”, ha detto il uomo d’affari, aggiungendo che il Portogallo offre il vantaggio di non limitare il numero dei brasiliani.
Il progetto prevede anche l’acquisto di un club professionistico della seconda divisione uruguaiana, nel 2026, e di uno della seconda divisione inglese, nel 2030. La scelta è stata fatta da paesi che hanno una legislazione che, come in Brasile, è ora aperta agli investimenti di terzi nelle squadre di calcio.
Per Bellintani l’arrivo delle SAF dovrebbe aiutare la professionalizzazione del calcio in Brasile. Ma ha sottolineato che non sono la soluzione miracolosa che risolverà tutti i problemi.
“Nessun modello di business al mondo è protetto da una gestione cattiva, sbagliata o dilettantesca, nemmeno la SAF”, ha affermato l’imprenditore. “Ci saranno club associativi gestiti molto bene e SAF mal gestiti”.