L’incendio non dà tregua a Los Angeles. Ai due grandi incendi che circondano la città, a ovest e a est, che hanno causato la morte di cinque persone, si aggiunge un quinto incidente sulle colline di Hollywood. Questo, il Tramontoavanza rapidamente e minaccia un’area densamente popolata dove si trovano alcuni dei simboli di questa città, attualmente intrappolata tra le fiamme più pericolose della sua storia. Le autorità hanno fatto sapere che l’allerta rossa per l’intera città resta fino a venerdì.
“Abbiamo bisogno di un’evacuazione immediata di tutte le persone. Non c’è tempo da perdere, è un’evacuazione obbligatoria”, ha detto mercoledì pomeriggio Margaret Stuart, portavoce dei vigili del fuoco di Los Angeles. Gli ordini sono in vigore per coloro che vivono a est della Highway 101, a nord di Mulholland Drive e a sud di Hollywood Boulevard. Un paio di elicotteri hanno gettato acqua sulle fiamme, contribuendo a rallentare la propagazione delle fiamme.
L’area minacciata dal nuovo incendio, scoppiato alle 17.30 e raddoppiato in pochi minuti, comprende alcune delle zone più note di Los Angeles, come la Walk of Fame, l’Hollywood Bowl e il Chinese Theatre. Palace, il palco dove sono stati assegnati gli Oscar. Le autorità hanno abilitato la Hollywood Preparatory School come rifugio per i residenti della zona che lasceranno le loro case nelle prossime ore.
“Non siamo fuori pericolo”, ha detto nel pomeriggio il capo dei vigili del fuoco di Los Angeles Kristin Crowley, avvertendo che la maggior parte degli incendi che devastano la regione rimarranno attivi di notte.
Più di mille vigili del fuoco hanno superato 24 ore di battaglia ininterrotta sul campo. Anche così, i due principali incendi che hanno colpito la città restano fuori controllo. Lui Eaton e il Palizzate avevano un Contenimento dello 0% fino a mercoledì sera, secondo le autorità. I responsabili dell’emergenza si sono mostrati ottimisti, assicurando che nelle prossime ore il vento si attenuerà, dando così tregua ai vigili del fuoco. Le velocità massime per questi sono previste a 32 chilometri all’ora, molto più morbide di quelle che arrivavano fino a 140 chilometri.
La violenta bufera di neve è stata l’ostacolo principale su tutti i fronti. “La notte scorsa avremmo potuto avere più acqua negli idranti, ma con quei venti non saremmo riusciti a spegnere l’incendio. “Quelle raffiche lo hanno reso impossibile”, ha detto mercoledì pomeriggio Chad Augustin, il capo dei vigili del fuoco di Pasadena, dove stanno combattendo. Eatonche ha distrutto tra le 200 e le 500 strutture a est della città e ha devastato 4.000 ettari da ieri pomeriggio.
Augustin ha assicurato che i suoi uomini sono “esausti” e ha ringraziato i rinforzi arrivati da altre regioni degli Stati Uniti. Quasi tutti gli stati occidentali, Arizona, New Mexico, Oregon e Washington, hanno inviato unità di fuoco per unirsi al piccolo esercito di 1.400 vigili del fuoco che combattono le fiamme.
Quando il fumo degli incendi si sarà diradato i danni per la città saranno meglio quantificati. La società AccuWeather stima preliminarmente che l’impatto economico di questi incendi potrebbe aggirarsi intorno ai 57 miliardi di dollari.
Il distretto scolastico di Los Angeles, il secondo più grande del Paese solo dopo quello di New York, ha sospeso le lezioni per questo giovedì nei suoi oltre mille campus, lasciando a casa mezzo milione di studenti. Tuttavia, il sistema distribuirà cibo agli studenti con il reddito più basso.
L’azienda elettrica della regione ha sospeso la fornitura a 183.000 persone come misura precauzionale per evitare il verificarsi di nuovi incendi. A questa cifra si aggiungono altri 230mila rimasti senza elettricità a causa dei blackout causati dai forti venti. E altri 400.000 erano in allerta per il rischio di sospensione del servizio.