I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno confermato questo fine settimana la scoperta del ceppo più grave di mpox o vaiolo delle scimmie in California, che appartiene alla variante del sottotipo 1, nota anche come mpox clade I. Il paziente è stato curato in un centro medico locale e dimesso, ma rimane isolato a casa mentre i suoi sintomi migliorano. Le autorità sanitarie hanno riferito che il rischio di contagio per i cittadini in questo momento è basso e stanno monitorando le persone che erano in contatto con il paziente prima della diagnosi. Ha viaggiato in Africa orientale prima di presentare i primi sintomi, quindi tutto indica che si tratta di un caso importato.
“Storicamente, il vaiolo delle scimmie del clade I ha causato malattie e morti più gravi rispetto al vaiolo delle scimmie del clade II; Tuttavia, dati recenti dimostrano che le infezioni da vaiolo delle scimmie di clade I nell’attuale epidemia potrebbero non essere clinicamente gravi come nelle epidemie precedenti”, afferma la dichiarazione del CDC. L’istituto ha inoltre rivelato che i tassi di mortalità dovuti alle epidemie di vaiolo delle scimmie di clade I erano compresi tra il 3% e l’11%, ma ora sono scesi all’1% grazie ai pazienti che ricevono cure mediche adeguate e cure cliniche di supporto.
Cos’è il vaiolo delle scimmie o mpox?
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, il vaiolo delle scimmie mpox Si tratta di una malattia virale correlata al virus del vaiolo (ora debellato). Non è facilmente contagioso, ma può diffondersi attraverso i contatti intimi: baci e rapporti sessuali; o maneggiando materiali contaminati come lenzuola, indumenti, aghi e spazzolini da denti.
I primi sintomi ricordano quelli dell’influenza (febbre, brividi, stanchezza, mal di testa, dolori muscolari e affaticamento), seguiti da un’eruzione cutanea dolorosa con lesioni in rilievo che formano croste e impiegano diverse settimane per guarire. Il CDC ha riferito che le persone con più fattori di rischio possono assumere dosi di vaccino mpox.
Qual è la situazione attuale negli Stati Uniti?
Gli Stati Uniti continuano ad essere il Paese più colpito da questa malattia, con oltre 33.400 casi e 60 decessi fino ad oggi. L’epidemia del 2022 ha colpito direttamente la popolazione omosessuale perché oltre il 99% dei casi corrispondeva a uomini che avevano avuto rapporti sessuali con altri uomini. Gli Stati con la più alta concentrazione di casi sono stati Washington, New York e Georgia.
Il sottotipo o clade II del vaiolo delle scimmie è il più lieve ed è quello che circola nel Paese dalla prima grande epidemia nel 2022 e poi nel 2023. Ora gli allarmi sono stati riattivati dopo i rapporti dell’OMS che indicano una crescita dei casi in Africa, in particolare nella Repubblica Democratica del Congo, Burundi e Uganda.
Il sottotipo responsabile della maggior parte dell’attuale diffusione è il relativamente nuovo clade Ib; e per determinare se questa epidemia rappresenta un’emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale, il comitato di emergenza dell’OMS si riunirà il 22 novembre. Casi di trasmissione locale sono stati collegati a viaggi in paesi come Germania, Svezia, Regno Unito, India, Kenya, Tailandia e Zimbabwe.
Il CDC ha evidenziato che non sono stati registrati decessi in questi casi del clade Ib e i dati disponibili indicano che il decorso della malattia delle persone colpite è stato relativamente lieve.