Un club o un’altra attività extrascolastica può determinare la scelta della carriera futura di un bambino.

Secondo gli esperti dell’istruzione, mentre l’istruzione formale fornisce principalmente conoscenze teoriche delle varie scienze, l’istruzione non formale dimostra l’applicabilità, l’utilità e la coerenza di queste discipline e può quindi aiutare a decidere il futuro percorso professionale.

“Per esempio, in fisica gli studenti imparano a conoscere le forze, in geometria imparano a calcolare gli angoli di un triangolo, spesso senza avere idea di cosa stiano facendo.

L’educazione non formale “veste” la teoria dell’attività con l’abito dell’utilità e dimostra che queste conoscenze sono necessarie, ad esempio, per progettare macchine e attrezzature e per programmare i satelliti spaziali.

Riteniamo quindi che le attività di educazione non formale mirate allo sviluppo di competenze specifiche debbano essere promosse più attivamente, in modo che gli studenti abbiano l’opportunità di “provare” le possibili professioni future.

Educazione non formale – al posto dei tutor?

Il dottor Justė Rožėnė, direttore del Centro di Ammissione e Informazione dell’Università Tecnica di Vilnius Gediminas (VILNIUS TECH), che organizza attività mirate di educazione non formale per gli studenti, afferma che per rispondere alle esigenze delle imprese e ai campi di studio prioritari dello Stato, l’ingegneria è stata una di queste per diversi anni.

“Stiamo anche lavorando per promuovere la loro scelta. Abbiamo seguito i giovani che scelgono di studiare per scoprire cosa li spinge a farlo, ed è emerso che il segreto di tutto è la cognizione.

Non si può volere ciò che non si conosce e non si è visto e sperimentato.

Ci siamo quindi posti l’obiettivo di far loro sperimentare l’ingegneria attraverso attività informali mentre sono ancora a scuola. Spesso non ci sono esempi di queste professioni nell’ambiente immediato degli studenti, e sembrano piuttosto sconcertanti: cos’è un geometra o uno specialista di avionica?

L’educazione non formale non solo introduce i bambini alle professioni, ma permette loro di scoprire qualità che forse non avevano mai avuto l’opportunità di scoprire prima”, afferma il dott.

VILNIUS TECH gestisce diversi progetti che aiutano gli studenti ad approfondire le loro conoscenze e ad acquisire competenze pratiche. Le lezioni di fisica, matematica e sistemi informativi sono organizzate per aiutare a prepararsi agli esami, la piattaforma educativa “Future Engineering” permette di lavorare a progetti pratici e il campionato studentesco nazionale “Macaroni Bridges” introduce alla costruzione di strutture ingegneristiche, La Young Engineer School organizza lezioni a distanza su vari argomenti di ingegneria, la Young Architects and Designers School sviluppa competenze artistiche e ingegneristiche e le aule VILNIUS TECH offrono lezioni pratiche e lavoro di laboratorio all’università.

“La forza trainante di tutte queste attività è il forte interesse degli studenti stessi. Molto spesso, bambini entusiasti, talentuosi e curiosi, che non stanno ancora pensando intensamente alle loro scelte professionali, sono coinvolti in progetti e concorsi, ma la loro partecipazione alla vita accademica e la loro visita agli spazi universitari li incoraggia inconsciamente a pensare alle loro prospettive future”, afferma l’autrice.

Ritiene che gli studenti che hanno acquisito esperienza attraverso attività informali, che hanno provato un’ampia gamma di attività e che hanno piantato il seme del pensiero ingegneristico, faranno scelte responsabili e mirate sui loro studi e saranno quindi molto apprezzati nel futuro mercato del lavoro.

“L’esperienza acquisita attraverso tali attività contribuisce allo sviluppo di capacità analitiche, aumenta il desiderio di collegare il proprio futuro a uno specifico settore professionale e la motivazione all’apprendimento, e può persino migliorare i risultati dell’istruzione formale degli studenti.

Mi permetto di scherzare sul fatto che l’educazione non formale mirata per gli studenti può essere un’alternativa al tutoraggio”, afferma il leader di LINPRA.

Rende più facile decidere cosa essere

Alla domanda se le attività informali attirino più studenti all’università, il dottor Rožėnė risponde che l’effetto c’è eccome.

“Ogni anno cinquanta studenti con il certificato della Young Engineer’s School iniziano a studiare nella nostra università, e molti di più sono i laureati con il certificato di classe VILNIUS TECH.

Recentemente, uno studente del programma di studi di Meccatronica e Robotica ha dichiarato di essere stato attratto da questi studi dopo aver partecipato alle sessioni pratiche esplorative della VILNIUS TECH LinkMenaiku Factory.

A volte gli studenti rivelano che stavano pensando, ad esempio, di studiare architettura, ma avevano paura della matematica “insormontabile”, e certe attività li hanno incoraggiati a smettere di avere paura e a scegliere il programma di studi di ingegneria civile”, dice l’esperto.

La dott.ssa Ieva Šablevičiūtė-Visockienė, responsabile del dipartimento di educazione STEAM presso l’Agenzia lituana per l’educazione non formale (LINEŠA), aggiunge che le attività di educazione non formale possono effettivamente aiutare non solo a scegliere una professione, ma anche a sviluppare una maggiore comprensione della materia specifica necessaria per studiarla.

“Quando si parla di professioni ingegneristiche, la matematica è probabilmente la materia più discussa.

Non è una cosa a sé stante, fa parte del mondo che ci circonda e, per capire ed esplorare quel mondo, la matematica e un modo di pensare matematico sono essenziali.

A scuola, la matematica può sembrare una materia scollegata, di cui non è chiaro il motivo per cui deve essere appresa e non è chiaro quali saranno i vantaggi, se non il fatto che sarà richiesta per ottenere un voto per l’ammissione all’università.

Attività informali come STEAM aiutano a capire come le singole scienze – matematica, fisica, chimica, biologia e altre – lavorino insieme e si relazionino con il mondo reale”.

La dott.ssa Šablevičiūtė-Visockienė afferma che durante le attività STEAM gli studenti analizzano e indagano situazioni di vita reale in cui sono esposti anche alla matematica, rispondendo così a una delle domande più frequenti: perché ne abbiamo bisogno?

Ad esempio, quando si programma un robot, il programma viene scritto utilizzando un ragionamento di tipo matematico. Oppure per creare un modello di un pezzo per una stampante 3D, il processo coinvolge non solo l’ingegneria e la programmazione, ma anche la geometria.

Una volta che gli studenti ne sono consapevoli, percepiscono le singole materie in modo diverso e il loro apprendimento procede più agevolmente.