Trump sceglie Benjamín León, uomo d’affari cubano-americano di 80 anni, come ambasciatore degli Stati Uniti in Spagna | Internazionale

Donald Trump ha scelto chi sarà il suo ambasciatore in Spagna. Si tratta di Benjamín León Jr, un uomo d’affari cubano-americano di 80 anni, come ha annunciato giovedì il presidente eletto attraverso Verità, la sua rete sociale. León è un donatore del Partito Repubblicano e un appassionato di equitazione. Sarà ambasciatore a Madrid in un momento in cui l’Unione Europea attende con preoccupazione il ritorno di Trump alla Casa Bianca a causa della minaccia di imposizione di dazi e della possibilità di un cambiamento nella sua politica estera nei confronti dell’Ucraina e della NATO, aspetti che possono condizionare le relazioni transatlantiche.

Il posto di ambasciatore degli Stati Uniti in Spagna è vacante da quando Julissa Reynoso lo ha lasciato a luglio per unirsi allo studio legale Winston & Strawn come partner specializzato in questioni transnazionali. La nomina di León è soggetta alla conferma del Senato, ma il candidato di Trump non dovrebbe avere problemi a ottenere il via libera.

Il governo di Pedro Sánchez ha avuto un rapporto fluido con l’amministrazione Biden. Il presidente del governo spagnolo ha visitato la Casa Bianca nel maggio 2023. Joe Biden era già stato a La Moncloa, nel giugno 2022, in occasione del vertice della NATO tenutosi a Madrid. Le tariffe sulle olive – imposte da Trump, ma che Biden ha ampiamente mantenuto – e, più recentemente, la minaccia di sanzioni contro la Spagna per aver posto il veto allo scalo di navi armate per Israele, hanno appena offuscato un rapporto bilaterale amichevole che ha consentito accordi su vari importa. Il dibattito sulle spese militari dei paesi membri della NATO, su cui Trump insiste così tanto, e le possibili nuove tariffe potrebbero diventare motivi di attrito nella nuova fase.

“Benjamín è un uomo d’affari di grande successo, appassionato di equitazione e filantropo. “Arrivò negli Stati Uniti dalla Cuba comunista all’età di 16 anni, con solo cinque dollari in tasca, e trasformò la sua azienda, la Leon Medical Centers, in un business incredibile”, ha scritto Trump. La storia aziendale di León è un po’ più complessa di così.

León è nato a Oriente (Cuba) nel 1944. La sua famiglia emigrò dall’isola nel 1961, dopo la Rivoluzione cubana. Benjamín León Jr arrivò a Miami all’età di 16 anni, seguito dai suoi genitori e da suo fratello quello stesso anno. Ha iniziato a lavare i piatti allo Shelborne Hotel, ha lavorato come fattorino di giornali per il Miami Herald e ha anche rifornito gli scaffali dei negozi di alimentari, secondo i profili pubblicati su di lui.

A quel tempo c’era un grande afflusso di immigrati cubani che entravano a Miami. Molti immigrati hanno avuto difficoltà ad accedere all’assistenza sanitaria a causa delle barriere linguistiche e di un sistema di assistenza sanitaria sopraffatto nella contea. Per questo motivo, Benjamín León Sr., insieme a Moisés Liber e un gruppo di medici e professionisti, fondarono nel 1964 il primo centro medico prepagato a Miami, la Clínica Cubana. Benjamín León Jr è entrato nella società come primo direttore dei servizi per i membri.

Padre e figlio fondarono successivamente la Cuban Association Clinic (CAC) nel giugno 1970, che nel 1973 ricevette la prima licenza di Health Management Organization (HMO) della Florida, che fornisce un tipo di assicurazione sanitaria che in genere limita la copertura alle cure fornite da medici che lavorano per o contratto con l’HMO. Generalmente non copre l’assistenza fuori rete, tranne che in caso di emergenza. La famiglia León vendette l’azienda al colosso UnitedHealthCare nel 1994 per circa 500 milioni di dollari.

Benjamín León Jr. ha fondato il Leon Medical Centers (LMC) nel 1996, che fornisce i suoi servizi ai beneficiari di Medicare, l’assicurazione sanitaria pubblica, rivolta principalmente agli anziani, e successivamente, ai piani sanitari del Leon Medical Centers. Attualmente l’azienda è gestita da suo figlio, Benjamín León III. Il gruppo conta 2.300 professionisti e serve più di 44.000 beneficiari Medicare, principalmente nell’area di Miami-Dade. La famiglia ha anche investimenti immobiliari.

passione equestre

Parallelamente alla sua carriera imprenditoriale, l’uomo che sarà ambasciatore in Spagna si è dedicato alla sua grande passione, l’equitazione. Negli anni ’80 fondò la scuderia Besilu, che eccelleva nell’allevamento di cavalli Paso Fino. Nel 2008, ha acquistato il suo primo purosangue inglese (Thoroughbred), ha iniziato a partecipare alle corse di cavalli e a spendere decine di milioni di dollari alle aste di cavalli. Nel 2011 acquistò per 8,5 milioni di dollari la cavalla Royal Delta, che vinse gare prestigiose e rese León una figura fissa nelle pubblicazioni specializzate. Iniziò ad allevare purosangue nella sua stalla.

“Adoro i cavalli. Mi piacciono i cavalli. Amo allevare cavalli e cercare di allevare un cavallo eccezionale è ciò che mi motiva di più”, ha dichiarato nel 2012 in un’intervista pubblicata da ESPN. “Anche così, sono molto consapevole della realtà di questo sport. Perderai molto più di quanto vincerai e avere successo è una sfida”, ha aggiunto.

Oltre alle imprese e agli sport equestri, León ha dedicato parte del suo patrimonio alla filantropia. “Ha contribuito a sostenere molte cause meritevoli, come la Lega contro il cancro, e importanti ricerche mediche presso la Johns Hopkins e il Dana-Farber Cancer Institute”, ha sottolineato Trump nel suo messaggio sulla Verità. Ha sostenuto la Benjamín León Jr. School of Nursing presso il Miami-Dade College. Nel 2008, ha donato 10 milioni di dollari per creare il Family Center for Geriatric Research and Education presso la Florida International University, al quale ha continuato a contribuire. Nello stesso anno, ha donato 10 milioni di dollari alla FIU CasaCuba, un centro culturale e accademico cubano che facilita il dibattito e lo studio degli affari cubani all’università, per aiutare a costruire la sua nuova sede.

Ciò che Trump non ha menzionato nel suo messaggio sul social network è qualcosa che serve come biglietto da visita comune per candidarsi alla carica di ambasciatore degli Stati Uniti. León è un donatore dei candidati repubblicani e, in particolare, di colui che sarà il suo capo diretto, il segretario di Stato, Marco Rubio, anche lui di origine cubana. Curiosamente, nel 2015 ha contribuito con 2,5 milioni alla campagna del senatore, che all’epoca aveva proprio Trump come rivale alle primarie presidenziali repubblicane.