Nel Rally Dakar non tutto è come sembra, e sebbene il vincitore della quarta tappa del test abbia un nome e cognome, l’australiano KTM e leader della corsa Daniel Sanders, il vero vincitore di giornata è stato Tosha Schareina. Il 29enne pilota spagnolo della Honda ha preferito rinunciare alla gloria della giornata per avere carte migliori nell’ultimo giorno prima del tanto atteso riposo di Grandine, traguardo questo giovedì dopo un’altra notte all’aperto in mezzo al Deserto saudita. La strategia è entrata in gioco nella tappa maratona della 47esima edizione del rally, e nel tratto finale il valenciano ha deciso di rallentare dopo aver condotto più di 150 dei 415 chilometri della speciale tra Al Henakiyah e Al-Ula. Ha centrato la perdita di tempo, lasciando a soli 15 secondi sul traguardo l’australiano, vincitore con il tempo di 5h10m33s.
“Dovevamo essere intelligenti, non rompere nulla e preservare la gomma. Sono riuscito a raggiungere Daniel dopo il rifornimento, penso che abbia avuto un errore di navigazione o qualcosa del genere. L’ho seguito per un po’, poi l’ho perso e poco dopo eravamo fianco a fianco. Alla fine della tappa ho deciso di concedermi un paio di minuti per guidare con più calma e non dover aprire domani”, ha commentato Schareina al traguardo, poco prima di iniziare le riparazioni alla sua moto. Anche in questo caso erano cronometrati. Trattandosi della tappa della maratona, i piloti avevano solo 30 minuti per effettuare le riparazioni sulle loro moto senza l’aiuto delle squadre e dei meccanici, che si sono recati direttamente al bivacco Hail, nel nord del Paese.
Lo spagnolo, come tanti altri, ha avuto problemi con il nuovo tablet digitale che, da quest’anno, sostituisce i tradizionali libretti cartacei arrotolati. Nel suo caso, la sostituzione del cavo di ricarica ha risolto il problema. Un paio di fascette qua e là hanno anche risolto le ammaccature sulla carenatura. “Stanno arrivando altri 400 chilometri duri, ma siamo preparati”, ha detto ottimista, appollaiato al secondo posto della Dakar, a 13 minuti e mezzo dal leader australiano. Dopo una giornata con molta sabbia e una navigazione complicata tra canyon e tratti rocciosi sempre pericolosi, Sanders ha elogiato la tattica del suo più vicino inseguitore.
“Abbiamo giocato un po’ al gatto col topo verso la fine, abbiamo provato tutti a rallentare”, ha commentato il riferimento KTM. “Sapevo che oggi avrei potuto guadagnare tempo nella classifica generale, ma non volevo arrivare primo e aprire domani, dato che questa zona è complicata per la navigazione”, ha aggiunto. Skyler Howes (Honda), Ross Branch (Hero) e Ricky Brabec, vincitore della scorsa edizione con il marchio dell’ala d’oro, hanno perso molto tempo e sono passati da meno di 10 minuti in classifica a quasi 30 minuti persi rispetto a il leader assoluto. Anche se involontariamente, Sanders ha già vinto tre delle quattro tappe disputate finora nel rally, oltre al prologo. ‘Chucky’, come lo chiamano in carovana, è ancora alla ricerca della sua prima ‘Touareg’ dopo aver debuttato nel 2021 con un magnifico quarto posto assoluto e da allora aver avuto peggio. Brabec lo ha sintetizzato perfettamente a fine tappa, chiacchierando con i compagni: “Il rally è pazzesco. Puoi vivere il giorno più bello della tua vita e in un attimo rovinare la tua intera carriera”.
“In questo momento posso concentrarmi su me stesso, come ho già fatto nel rally del Marocco per vincere la gara. Spero di non commettere errori e di andare avanti”, ha detto il leader. Parte del tempo perso il giorno prima, il giorno della vittoria di Lorenzo Santolino a Salamanca, è stato causato anche da un malfunzionamento del suo tablet digitale, situazione che preoccupa i concorrenti e genera non poche polemiche. “Molti piloti hanno avuto problemi con i registri elettronici in questi giorni, nessuno di loro ci ha restituito tempo. Personalmente ho avuto problemi per due tappe di seguito e ho dovuto seguire alla cieca polvere e linee senza sapere quando sarebbero arrivati i pericoli. Oggi restituiscono tempo ad altri piloti colpiti… Perché alcuni lo fanno e altri no? Bisogna provenire da un paese del primo mondo per essere presi in considerazione?” ha affermato il cileno Nacho Cornejo, compagno di squadra di Schareina alla Honda. Anche il valenciano è stato colpito da questo problema nella prima fase senza recuperare alcun minuto, cosa che è accaduta a Sanders, altrettanto sconvolto da una situazione che dispiace a tutti i piloti.