C’è un gruppo molto selezionato nell’élite imprenditoriale catalana che è avanti negli anni e che, nonostante i suoi disturbi, può ancora sopportare molta guerra. Con disprezzo si fa chiamare VESP (Veterans Empresaris Sobradament Preparats). Imprenditori che nella seconda metà del XX secolo promossero l’industria in diversi settori. Ma non sono rimasti molti, e questo gruppo ha subito in pochi giorni due vittime importanti: mercoledì è morto all’età di 95 anni uno dei più anziani, Joan Uriach, presidente onorario dell’omonima azienda farmaceutica; e prima, sabato, il più giovane del gruppo, il fondatore e presidente non esecutivo di Mango, Isak Andic, è morto all’età di 71 anni in un incidente in montagna a Montserrat. In entrambi i casi si tratta di imprenditori che hanno fatto crescere le proprie attività e hanno dato loro una visione strategica basata sull’eredità familiare, ma a un certo punto hanno deciso di lasciare la gestione ai professionisti. In questi giorni nell’imprenditoria catalana si fa notare che queste morti, pur con molte differenze – nell’azienda farmaceutica erano ragionevoli e il ricambio generazionale era già avvenuto anni fa, mentre a Mango la morte inaspettata di Andic ha sconvolto l’intero azienda, dove la loro visione aveva molto peso – hanno qualcosa in comune: senza il faro strategico, spetta ora a questa seconda generazione di dirigenti portare avanti l’eredità e impegnarsi pienamente nell’azienda, anche se non fanno parte di la famiglia fondatrice.
In Mango, il responsabile di questo compito è Toni Ruiz, l’attuale amministratore delegato. E venerdì l’azienda di moda ha liquidato ogni speculazione con un comunicato in cui ha concesso a Ruiz la carica di presidente ad interim. La nomina del presidente del consiglio definitivo è quindi rimandata a più tardi, in attesa di conoscere il testamento di Andic, che presumibilmente lascerà in eredità il suo 95% delle azioni di Mango ai suoi tre figli, Jonathan, Judith e Sarah. “La morte di Isak Andic non rappresenta un cambiamento nella struttura di governance della società. Mango dispone dei meccanismi adeguati per garantire una perfetta continuità aziendale”, si legge nella nota.
I meccanismi adeguati sono proprio quelli che Andic e Ruiz costruiscono insieme da un decennio per professionalizzare la gestione: un consiglio di amministrazione, un comitato di gestione, un comitato esecutivo e una proprietà di famiglia. Ciascun organismo con le sue funzioni differenziate con l’obiettivo che l’azienda sia sempre più gestita come se fosse una società quotata – anche se la quotazione non è sul tavolo – e la famiglia impari il mestiere di azionista. Un anno fa, appunto, il consiglio di amministrazione è stato ampliato con amministratori esterni proprio per perseguire questo obiettivo, ed è stata anche realizzata una cosa senza precedenti: per la prima volta il fondatore ha aperto il capitale a qualcuno esterno alla famiglia, facendo entrare Ruiz con un 5 % delle azioni.
Questa dimostrazione di fiducia nel CEO non è gratuita. Da quando è arrivato in azienda, Ruiz ha ricoperto il ruolo di timoniere in alcuni dei momenti più difficili di Mango, cosa che sta facendo anche adesso, nella transizione che si apre dopo la morte del fondatore. Chi lo conosce sottolinea la sua serenità, la sua determinazione e la capacità che ha avuto nel tradurre le linee guida di Andic.
Nato a Barcellona 55 anni fa, la vita di questo dirigente ha avuto alcune svolte, ma in qualche modo è riuscito a chiudere il cerchio nell’azienda Andic. Ed è un tocco finale che considera definitivo: “Questo è il migliore e l’ultimo progetto esecutivo che farò”, ha detto a EL PAÍS nel marzo di quest’anno.
Anche se il suo profilo di manager discreto ed efficiente può far pensare che possa essere utilizzato per vendere abiti da donna oltre che per vendere frutta e verdura, Ruiz ha sempre avuto un legame con il primo. Anche se è vero che ha venduto anche i secondi. Da giovane, Ruiz ha avuto i primi contatti con il settore tessile nell’azienda fondata da suo zio e dove lavorava suo padre, un uomo di Melilla che si trasferì a Barcellona e sposò sua madre, un’infermiera. Lavorava d’estate in questa fabbrica di tessuti – rappresentata da Nina Ricci -, sia nel magazzino che nel controllo qualità, ma dovettero passare molti anni prima che la sua strada si incrociasse nuovamente con il settore della moda.
Prima si è laureato in Scienze Economiche all’Università di Barcellona e ha optato per la logistica: ha iniziato a lavorare presso il Barcelona-Catalunya Center Logístic. Successivamente, dopo aver conseguito un MBA presso la IESE business school, ha lanciato la sua carriera dirigenziale: prima in una società di consulenza, poi presso Leroy Merlin, dove ha conosciuto la realtà. Alzandosi presto per controllare lo scarico dei camion e indossando l’uniforme verde dell’azienda francese del fai da te, Ruiz ha iniziato nel negozio di Sant Boi de Llobregat e all’inizio degli anni 2000 ha gestito il processo di acquisto di Aki da parte di Leroy Merlin.
Era il 2015 quando Andic lo volle per Mango. Ruiz aveva già accumulato esperienza in comitati di gestione e anche in diversi consigli di amministrazione, ed è stato scelto per supervisionare la contabilità nella nuova fase di Mango. Andic voleva godersi un anno sabbatico sulla sua barca a vela, navigando intorno al mondo, e assunse Ruiz come direttore finanziario, sotto il comando di suo figlio Jonathan come amministratore delegato. Ma i tre anni successivi furono segnati dalla tempesta perfetta, con la stagnazione delle vendite, perdite accumulate per quasi 100 milioni di euro e una bussola che non riusciva a trovare il nord. Jonathan non era il pilota che Mango si aspettava e il fondatore interruppe il suo ritiro per riprendere le redini dell’azienda. Nel 2018 ha nominato Ruiz direttore generale e nel 2020 amministratore delegato, lasciando il figlio a capo della linea Man e lui stesso presidente non esecutivo.
Solo due settimane fa, Mango stava attraversando il suo momento migliore. L’azienda aveva festeggiato il suo 40esimo anniversario, una festa in cui Andic ha elogiato davanti alla società la figura di Ruiz: aveva ribaltato i risultati ed era andato oltre, superando i 3.100 milioni di euro di fatturato e i 172 milioni di euro di utile. Il piano strategico è realizzato, con un investimento previsto di 600 milioni per l’apertura di mezzo migliaio di negozi, e l’obiettivo di superare i 4 miliardi di fatturato nel 2026. E il luogo di questa dolce ora, in parte, è stata New York: lì Andic aveva ha realizzato il suo sogno di aprire un grande negozio sulla Fifth Avenue nel 2022, e da quella città ha rafforzato il suo progetto di espansione in tutti gli Stati Uniti: da poco era stata annunciata l’apertura di 20 negozi in più, fino a 62 punti vendita in quel Paese. E sempre a New York, due settimane fa, Ruiz ha ricevuto un premio in riconoscimento della sua leadership. Niente poteva prevedere la tragica notizia che ha sconvolto l’azienda. In una lettera pubblica dedicata ad Andic, Ruiz ha ricordato alcune parole pronunciate al funerale: “grazie per aver fatto da capitano, per essere un faro che ci mostra il porto. D’ora in poi non ci resta che remare insieme”. È compito di Ruiz guidare questa squadra e dimostrare che anche loro sono ampiamente preparati.