Nel giugno di quest’anno, un’enorme delegazione imprenditoriale, scientifica e accademica ha accompagnato il presidente cileno Gabriel Boric nel suo tour in Europa. Con lui c’era l’astronoma Teresa Paneque, 27 anni. Nata a Madrid per caso, questa donna ha vissuto in diversi paesi completando gli studi. Adesso sono gli Stati Uniti per le sue ricerche post-dottorato. Esperta nella formazione dei pianeti, ha raggiunto un enorme prestigio diffondendo sui social network il mondo delle stelle luminose e dei buchi neri e ha dedicato il suo tempo libero alla scrittura di una raccolta di libri con lo stesso obiettivo: L’Universo secondo Carlota (Planeta), da lui presentato in Messico alla Fiera Internazionale del Libro di Guadalajara, pochi giorni fa. La sua conferenza, gremita fino all’orlo, ha dimostrato perché è una grande comunicatrice e una sorridente come nessun’altra.
Chiedere. Il Cile ha i suoi grandi telescopi e un buon bacino di astronomi. È per questo che?
Risposta. Sì, i cieli del Cile sono un laboratorio naturale e questo semplicemente perché abbiamo un deserto isolato dalle comunità per avere un basso inquinamento luminoso e il mare e la catena montuosa che consentono un’atmosfera stabile. Inoltre, è uno dei pochi paesi in cui è possibile studiare direttamente l’astronomia.
P. Si è recentemente sposato.
R. Sì, la scienza e i visti per spostarsi da un Paese all’altro incoraggiano le persone a sposarsi. Ho un rapporto molto bello, ma ci siamo anche sposati, spinti perché mi sono trasferito negli Stati Uniti. Penso che oggigiorno i visti uniscano più coppie che l’amore.
P. Tra il tuo lavoro, la divulgazione scientifica e la scrittura di libri, cosa dedichi alle restanti ore libere?
R. Dormo e cucino, adoro cucinare. E guardate le serie trash, quelle sugli appuntamenti al buio, su chi si innamora di chi. Sicuramente ti uccidono i neuroni, ma, tra tante angosce esistenziali del mondo, a volte ho bisogno di spegnere un po’ la testa e divertirmi con i problemi mondani. E adoro cuocere i biscotti. Cucinare mi riporta a mia madre, alla mia infanzia. Mia madre mi ha mandato a scuola il pranzo fatto in casa per tutta la vita. Sono entusiasta che ora, negli Stati Uniti, ho finalmente una casa con un forno.
P. Cosa ne pensi di questa tendenza della terra piatta diffusa nel 21° secolo?
R. È forte. È difficile per me pensare che ci siano davvero persone che pensano alla terrapiattistica. I terrapiattisti possono essere innocui, ma ci sono negazionisti del cambiamento climatico o anti-vaccini o coloro che scelgono trattamenti alternativi che portano addirittura alla morte. Quindi è importante sviluppare il pensiero critico.
P. È sorprendente che ciò accada in questo secolo.
R. Ci sono persone oggi in molti luoghi che non hanno accesso a una buona educazione scientifica, ma ci sono molti di questi discorsi negazionisti che provengono da élite intellettuali e credo che ci siano interessi economici, egoismo e una malvagità tremenda. A casa mia separo plastica, carta e cartone organico, ma non importa, perché qualsiasi miliardario sale sul suo razzo o jet privato, fa il giro del mondo 30 volte e rovina i miei sforzi.
P. ¿Elon Musk?
R. È il nemico numero uno dell’astronomia, quell’uomo, perché con Starlink [su proyecto para poner miles de satélites en órbita] Nel cielo si crea molto inquinamento. I telescopi hanno bisogno di osservare a lungo questi punti luminosi e mentre osservano passa una fila di satelliti e tutte le foto si graffiano. Come se chiunque avesse soldi oggigiorno può lanciare quello che vuole nello spazio e noi tutti applaudiamo… e che dire dei progetti che i governi finanziano per la comprensione umana?
P. Gli scienziati come te, che divulgano in modo semplice, passano la vita a chiedere scusa ai colleghi, che si affrettano ad accusarli di mancanza di rigore.
R. Nessuno ha parlato male del mio lavoro di comunicatore, ma mi creo molta ansia affinché tutto sia il più accurato possibile.
P. Non è questo rigore inaccessibile a volte superiorità e il motivo per cui la scienza non entra nella società?
R. Credo di si. Il mio principale rimprovero è questo [los científicos] Non vogliono allearsi con gli uomini della comunicazione, che non sono disponibili a parlare con i media, perché dicono che distorceranno tutto. In questo caso dobbiamo essere un po’ più rilassati. Comunicare è un compito istituzionale e di questo devono preoccuparsi le università.
P. Non esiste il pianeta B, questa è la nostra nave e dobbiamo prendercene cura, dice anche.
R. Sono statisticamente certo che ci deve essere qualche altro pianeta come la Terra, anche esattamente uguale, con acqua liquida, con un’atmosfera di ossigeno, forse con persone, anche se questo è un po’ più difficile, perché dipende dai percorsi evolutivi. Con i microrganismi, certo; con qualche tipo di pianta, forse qualche crostaceo. Immaginiamo un pianeta disabitato e perfetto su cui stare, qual è il problema? Questo non possiamo, perché ci vorrebbero più di 10.000 vite. La stella più vicina è a quattro anni luce di distanza.
P. Se fosse possibile, quale pianeta sceglieresti?
R. Non andrei da nessuna parte. Non mi mettono su una nave, ho gli incubi a riguardo.
P. Il cervello umano è biologicamente preparato a comprendere certe cose o non sarà mai sufficientemente perfezionato?
R. La mia risposta onesta è che stiamo andando abbastanza bene in questo momento. Non abbiamo una teoria unificata del tutto, forse non esiste o ci manca la visione per vederla, ma facciamo del nostro meglio. Penso che qualsiasi aggiustamento apportato sia un piccolo dettaglio, ma non cambia il messaggio generale. È come l’impasto per i biscotti, puoi aggiungere gocce di cioccolato, aroma di limone, ma la base è la base.
P. Hai mai bevuto una birra o fumato uno spinello?
R. Non bevo alcolici, in generale. Ha a che fare con il periodo in cui mia madre lavorava al Centro Studi sulla Droga e l’Alcool. Non mi piace il gas nelle bevande. Né birra, né caffè, sono cioccolata. Lo zucchero è la mia passione, lo so, è terribile, quella piccola polvere bianca che non è cocaina, ma è zucchero, oh, che male mi fa, ma sì. Sono molto noioso. Ecco, ho imparato a divertirmi a modo mio e la gente mi vuole bene per come sono: ai miei compleanni c’era la frutta, non le patatine.
P. Dice che non sono le grandi donne che dovrebbero servire da ispirazione, ma quelle di tutti i giorni.
R. Forse stiamo commettendo un errore usando quelle grandi donne, come Marie Curie, come riferimenti. La strada per essere così conosciuti è lunga e all’improvviso abbiamo un idolo che è morto o non possiamo più lavorare con lei perché è in pensione, per esempio. Ci sono molte donne di diversi strati con le quali è possibile lavorare ed essere ispirati. Devi bilanciare. Se l’unico obiettivo è diventare Premio Nobel, tutto ciò che serve per arrivare a quel punto scoraggerà le carriere scientifiche.
P. Magda Carreño, scrittrice spagnola esiliata in Messico, diceva che dietro una grande donna c’è sempre un uomo che ha cercato di impedirla.
R. L’ambiente è stato molto maschile per me, all’università non ho mai avuto un’insegnante donna, erano tutti uomini, questo ti fa sentire come se non appartenessi. E nei miei rapporti con i miei precedenti partner avevo l’impressione che si sentissero minacciati da me. Fa parte di un sistema sessista. C’è un dolore nell’ego maschile quando sono con una donna che appare sulle copertine, che ha dei seguaci.
P. Dice che non si è innamorato delle stelle, che non ha quell’epica.
R. L’epica è molto diversa tra uomini e donne, penso che abbia a che fare con il successo maschile. Non ho mai sentito i miei colleghi uomini dire che non lo sapevano, non li ho mai visti angosciati, non li ho mai visti dubitare. D’altra parte ero insicuro e sentivo di non poterlo dire, perché per loro tutto era un successo. Siamo in un ambiente in cui le voci più forti sono sempre maschili.