SpaceX ha ottenuto un successo rivoluzionario riportando all’atterraggio un lanciatore Super Heavy
L’azienda privata statunitense SpaceX ha effettuato domenica il quinto volo di prova della sua navicella spaziale Starship e del suo razzo vettore Super Heavy, che è riuscito ad essere intercettato da bracci meccanici durante il rientro a Terra – per la prima volta in assoluto. Si tratta di un risultato importante per SpaceX, che sta cercando di costruire un razzo riutilizzabile per voli verso la Luna e Marte.
Il Super Heavy con Starship è decollato alle 07.25 ora locale dallo spazioporto di Boca Chica, nello Stato americano del Texas. SpaceX ha trasmesso il lancio in diretta sul suo profilo del social network X.
Nei test precedenti, il lanciatore Super Heavy era solitamente finito in mare dopo la separazione dell’astronave. Nel quinto test, tuttavia, SpaceX ha intrapreso una manovra rischiosa quando ha tentato di guidare il Super Heavy verso un atterraggio sulla rampa di lancio circa nove minuti dopo il decollo.
La torre di lancio è dotata di un dispositivo speciale per questo scopo: due grandi braccia metalliche, soprannominate “bacchette”, che hanno catturato con successo il Super Heavy in volo mentre tornava alla rampa di lancio.
È in questa fase che il CEO di SpaceX Elon Musk ha commentato sui social media, scrivendo: “La torre ha intercettato il razzo!”.
Un nuovo metodo renderà l’atterraggio più efficiente
Il metodo utilizzato potrebbe snellire notevolmente il processo di riutilizzo dei razzi, consentendo atterraggi più rapidi e sicuri senza la necessità di lunghi controlli e regolazioni. Rendendo ogni stadio del razzo recuperabile dopo il volo, ridurrà inoltre in modo significativo i costi di lancio e accelererà le operazioni spaziali.
Il nuovo metodo di atterraggio è quindi l’ultimo passo avanti nella sperimentazione di un razzo riutilizzabile progettato per trasportare più carichi in orbita, esseri umani sulla Luna ed eventualmente per voli su Marte, che è l’obiettivo dell’intero progetto, almeno secondo l’idea di Elon Musk.
L’astronave, guidata in un’orbita quasi orbitale, ha iniziato il suo ritorno sulla Terra dopo circa 90 minuti ed è atterrata nell’Oceano Indiano.
SpaceX ha completamente riprogettato lo scudo termico dell’astronave prima di questo volo, aumentandone la resistenza alle temperature estreme incontrate durante il rientro.
La Starship è stata presentata per la prima volta da Musk nel 2017. Durante i voli precedenti, quattro Starship sono esplose in varie fasi del test: poco dopo il lancio o quando sono cadute in mare. Il test di giugno è stato il più riuscito finora: il volo è stato completato senza esplosioni.
