Songs of Birdland: ninne nanne per la generazione YouTube | EL PAÍS Settimanale

Songs of Birdland vive nell’angolo opposto di Internet Cucciolo di squalo. Se digiti “musica per bambini” nella barra di ricerca, i risultati emettono colori vivaci, animazioni poco affidabili e, soprattutto, versioni musicali volgari di temi prevedibili. Ma tra le prime posizioni ci sono anche le copertine di Songs of Birdland, canale YouTube che, dietro illustrazioni pulite dai colori neutri, nasconde attenti arrangiamenti di musica classica, delicate versioni jazz e sofisticate composizioni originali. “Abbiamo realizzato ninne nanne hawaiane da canzoni tradizionali, standard jazz, opera… Amiamo questo genere e vogliamo nobilitarlo”, dice il compositore Antonio Fernández (Alicante, 48 anni), che ha creato, insieme alla sua compagna, la pianista Almudena Díez (Madrid, 41), il canale che oggi è il suo mezzo di vita.

“Quando abbiamo iniziato abbiamo visto che c’erano tanti canali baby su YouTube, ma non ci piaceva nessuno: la musica aveva il tipico suono midi di cattivo gusto, suonava come un sintetizzatore, come un carillon digitale ripetitivo”, afferma Almudena, il cui alias per il progetto è Nel Demone. “Stavamo pensando di avere il nostro primo figlio e diciamo che ci sembrava che tutto fosse fatto senza amore”, aggiunge Antonio, alias Rubio Faviere. Era proprio l’intenzione di realizzare qualcosa di attento e artigianale a trovare posto in un mercato molto saturo.

Tutto è iniziato con la crisi. Nel 2013 la coppia ha deciso di andare a Los Angeles. Dopo 14 anni al conservatorio, è stata insegnante di pianoforte; Lui, con una formazione “più disordinata” di chitarra, jazz, orchestrazione o armonia, ha avuto diversi gruppi (Biodramina Mood, dove realizza “sala “da camera”, o Madagascar, “gruppo jazz strumentale”) e si dedicava alla composizione nel settore audiovisivo (colonne sonore, pubblicità). “La crisi stava finendo ma noi non lo sapevamo, non c’era lavoro. Quindi siamo impazziti”, dice Antonio nel soggiorno dell’appartamento di Madrid dove vivono con i loro due figli, di cinque e sette anni.

Non erano mai stati a Los Angeles. Ma attraverso gli amici degli amici hanno creato una rete di contatti. “Siamo stati fortunati e abbiamo iniziato a ricevere ordini…” racconta Antonio. Jinglesmusica per teaserper l’animazione, la colonna sonora di Salvare Floracon Jenna Ortega e David Arquette… Una marca di prodotti per bambini ha chiesto loro della musica rilassante per i neonati. “Ci è piaciuto molto realizzarlo e abbiamo visto che le ninne nanne hanno il loro senso”, spiega Antonio, che si è reso conto che molte delle sue canzoni preferite erano in realtà ninne nanne: Indaco di mezzanotteloro Duke Ellington; Ninna nanna di bambùdi Martin Denny; Albatrodi Fleetwood Mac… “Perché cos’è una ninna nanna?” chiede il compositore, “se fai musica che ha un tempo lento, senza molta gamma dinamica, dove qualcosa di forte non suona mai all’improvviso, in cui la sfumatura dell’esecutore è morbida, pianoforte, niente di brusco e dove l’armonia è piacevole, non oscura… Tutto quello che fai è una ninna nanna.”

“In Spagna erano tutti depressi, ma a Los Angeles ce n’era uno Umore molto vivace”, dice Antonio. “C’è così tanto movimento lì, così tante persone che fanno cose, che vuoi provare progetti diversi”, aggiunge Almudena. L’hanno chiamato in onore di una delle canzoni che si erano scambiati quando hanno iniziato a frequentarsi, Ninna nanna di Birdland“La versione di Sarah Vaughan”, specifica Antonio. Songs of Birdland è diventato un progetto parallelo su cui hanno lavorato nel tempo libero, ma la vita, il lavoro e una gravidanza lo hanno sospeso. Per curiosità, dopo un anno senza caricare nulla, hanno guardato le analisi. Una delle canzoni, la versione di Tutte le cose che seiE standard del jazz degli anni Quaranta, aveva raggiunto i 70.000 ascolti. “Poi siamo andati fuori di testa”, dice Antonio, “e ho iniziato a fare ninne nanne jazz”.

Il canale ha sempre avuto due parti, musica classica e jazz. Almudena si occupa dell’interpretazione e dell’arrangiamento dei brani classici per pianoforte: “Supponiamo che io abbia ‘La Regina della Notte’, di Mozart, di Il flauto magicoil tema dei cinguettii, se voglio che sia per bambini, non può essere così virtuosistico, deve essere reso più una ballata, addolcito un po’”. Antonio cura la parte jazz, componendo brani propri e coverizzandone altri di pubblico dominio, come ha fatto nell’album Rhapsody in Blue è una ninna nanna hawaiana sul leggendario lavoro di Gershwin, per il quale ha registrato con una piccola orchestra di sax, tromba, clarinetto, violino, violoncello, basso, chitarre, percussioni…

Il livello successivo è stato ricevere messaggi da genitori che li avevano scoperti per far addormentare i loro bambini, ma che avevano finito per apprezzare la loro musica per lavorare o rilassarsi. E di nuovo in Spagna, un’altra gioia: “I vecchi video di pianoforte classico hanno iniziato a funzionare alla grande senza che noi facessimo nulla, cose dall’algoritmo…”, dice Almudena. L’ipotesi è che posizionandosi meglio per le ninne nanne jazz, per le quali non c’è molta concorrenza, abbiano cominciato a diventare visibili le sue versioni classiche. “E quella è stata la rivoluzione”, dice Antonio, “perché non sono molte le persone che cercano ‘jazz for babies’, ma ce ne sono tantissime che cercano ‘Baby Mozart’.”

Ben presto, le aziende internazionali di prodotti per bambini hanno iniziato a pagare licenze per utilizzare la loro musica e dopo la pandemia entrambe si sono dedicate al 100% al progetto, dove fanno di tutto: comporre, registrare, produrre, progettare, gestire. Non parlano di strategia. Ripetono che sono stati fortunati, ci hanno provato, hanno avuto delle coincidenze… “Tutto è avvenuto in modo super organico”, dice Almudena. “Se ci fossimo seduti a pensare a cosa avremmo potuto fare per fare soldi, non ci sarebbe mai venuto in mente”, aggiunge Antonio.

Songs of Birdland ha più di 350.000 abbonati e 125 milioni di ascoltatori su YouTube. La maggior parte del loro pubblico è negli Stati Uniti, Giappone, Australia e Regno Unito e hanno canzoni in licenza per compagnie asiatiche e americane. Il tutto senza esperti commercializzazione in linea in mezzo. Non converrebbe più pagare un consulente che un sassofonista? “Per fare soldi, sicuramente, stiamo ancora sprecando il potenziale…” dice Almudena. “Ma noi siamo così”, aggiunge Antonio. «Internet è piena di musica per bambini, ma sono tutte librerie, la nostra è molto artigianale e deve piacere all’algoritmo». “La verità è che nessuno sa come funziona”, dice Almudena. “Ci ha quasi sempre sorpreso in meglio, ma è da capogiro…, e poi c’è l’intelligenza artificiale, con la quale si stanno già facendo cose incredibili”. “Ma siamo ottimisti”, dice Antonio. “Facciamo musica originale, prodotta al 100% da esseri umani e, soprattutto, la facciamo con amore. E questo è importante”.