Il ricordo della catastrofe ecologica di Aznalcóllar (Siviglia) alle porte di Doñana è fresco e punge ancora, nonostante siano trascorsi 26 anni. Ecco perché l’imminente riapertura della miniera è spinosa e riapre ferite mai del tutto rimarginate. Nel 1998, gli ambientalisti avvisarono le autorità del rischio mesi prima che il bacino minerario si rompesse, scaricando sei milioni di metri cubi di liquami nel fiume Guadiamar, e il loro avvertimento – e quello di un ingegnere della miniera stessa – cadde nel vuoto. Dopo aver subito il peggior incidente ecologico spagnolo dopo il Prestigioora gli ambientalisti mettono ancora una volta in guardia sui rischi per la sicurezza ambientale e credono che il Consiglio (PP) sia imprudente ignorandoli.
La società che sfrutterà il giacimento di zinco, Minera los Frailes, sostiene che la sicurezza sarà massima poiché si tratta di un progetto sotterraneo e immagazzina i fanghi contenenti metalli pesanti in un breve pozzo scavato nel terreno sotto forma di un colossale cratere, senza pareti che lo proteggano. potrebbe crollare come accaduto nel 1998. La seconda spina della riapertura è quasi più acuta, poiché il progetto prevede lo scarico delle acque nel Guadalquivir: mentre ambientalisti ed esperti dell’Università di Siviglia avvertono che quest’acqua trasporterà metalli pesanti alla foce del fiume, i dirigenti della società assicurano che il previsto impianto di trattamento lascerà l’acqua con livelli minimi di questi metalli e non causerà alcun danno ecologico.
La data per l’inizio dello sfruttamento si avvicina e il permesso minerario del Consiglio è l’ultima questione amministrativa pendente prima dell’avvio, prevedibilmente all’inizio del 2025. Da lì, le condizioni richieste all’impresa sfruttatrice da parte dell’Esecutivo regionale , a meno che il sistema giudiziario non dica il contrario e sostenga gli ambientalisti.
Lo scorso giovedì piovoso, era evidente il contrasto di colore tra i due imponenti tagli della miniera, Aznalcóllar e Los Frailes, che misurano rispettivamente 1.400 per 700 metri e 900 per 650 metri ed entrambi profondi circa 160 metri: il primo scuro, rettangolare e altamente contaminato, l’altro più tondeggiante e azzurro, con meno metalli pesanti in sospensione. Quando inizieranno le estrazioni, Aznalcóllar continuerà a riempirsi di fanghi tossici addensati e Los Frailes sarà vuota perché le gallerie sotterranee inizieranno dal fondo dello scavo.
“Mi sembra insensato e irresponsabile che alla riapertura ci sia una struttura per i rifiuti minerari che non viene trattata come tale, con allegato il piano di emergenza esterno. Ci sembra obbligatorio, visto il passato di Aznalcóllar, che il Consiglio gli attribuisca la categoria più alta nella legislazione mineraria”, critica Isidoro Albarreal, responsabile minerario di Ecologistas en Acción.
Il Consiglio ha ritenuto quest’anno che il taglio di Aznalcóllar, dove verranno immagazzinati i fanghi tossici estratti dal sottosuolo per 17 anni a partire dal 2028, non è considerato un deposito di rifiuti minerari di categoria A. Il problema è che il governo andaluso in passato lo faceva si consideri che questo taglio aveva la categoria di installazione quando fu riempito di fanghi dopo la catastrofe, un cambiamento di criteri inspiegabile per gli ambientalisti.
Nel 1999, il Consiglio ha rilasciato una dichiarazione di impatto ambientale per considerare il taglio come un’installazione di rifiuti minerari. [la categoría A no existía entonces] con l’approvazione della comunità scientifica per poter accumulare lì i sei milioni di fanghi tossici che scorrevano lungo il fiume Guadiamar e che si fermavano poco prima di Doñana. “Ora, tuttavia, quella considerazione viene ritirata e si tratterà solo di un buco minerario riempito a scopo di ripristino. Ciò significa che si tratta di un grave passo indietro rispetto alla dichiarazione ambientale del 1999», censura Albarreal, che cita come pericoli latenti l’eventuale straripamento dovuto a piogge torrenziali o un terremoto.
Questa categoria inferiore di taglio implica che alla miniera mancherà un piano di emergenza esterno, necessario per modellare e preparare la risposta a possibili incidenti o catastrofi, e che il Consiglio riveda, approvi e pubblichi dopo un periodo di pubbliche accuse per il suo miglioramento fa per le altre grandi attività minerarie della regione.
Per Minera los Frailes – di cui il Grupo México possiede il 97% e il gruppo andaluso Magtel il 3% – è irrilevante avere un piano di emergenza esterno perché ne hanno già uno per l’emergenza interna e un altro per gli imprevisti. “Stiamo parlando di una questione semantica. Fondamentalmente, un piano di emergenza esterno è esattamente la stessa cosa, oppure uno interno e un piano di emergenza. Non c’è rischio di rottura”, afferma Antonio Barranco, vicedirettore tecnico del progetto.
Il Ministero dell’Industria, dell’Energia e delle Miniere andaluso non ha fornito spiegazioni e si è limitato a sottolineare che la legge consente il deposito in un breve tratto dei fanghi addensati non utilizzati come riempitivo delle gallerie sotterranee, il che significa che non è considerato un impianto. di rifiuti di categoria A La multinazionale sottolinea che il livello dell’acqua dei detriti non supererà mai la fessura grazie alle precauzioni adottate.
L’azienda aggiunge che non appena otterrà il via libera definitivo dal Consiglio, depositerà una garanzia finanziaria per coprire eventuali incidenti ambientali per 66 milioni. 43 di essi per la responsabilità ambientale e 23 per il progetto di restauro dello spazio alle porte di Aznalcóllar e che occupa non meno di 950 ettari. In questo paesaggio minerario spiccano le due discariche di rifiuti – la roccia prelevata dai tagli tra il 1975 e il 2001 – a forma di enormi montagne dove risaltano minerali di vari colori. “Comprendiamo che gli ambientalisti e che l’incidente abbia causato danni all’immagine del settore, ma da lì sono state sviluppate delle misure preventive legali da parte delle Amministrazioni e implementate dalle compagnie minerarie”, dice Barranco.
Il precedente gestore del giacimento, la società svedese Boliden, ha eluso il pagamento per il ripristino ambientale della fuoriuscita del 1998 dopo aver vinto l’anno scorso la causa in tribunale per non pagare gli 89 milioni costati, nonostante gli enormi vantaggi.
Indipendentemente dal rischio, alto o basso, rappresentato dal contenimento dei fanghi tossici nel taglio già contaminato, la questione che ha irritato tutte le associazioni ambientaliste sivigliane è il pompaggio dell’acqua attraverso una conduttura di 30 chilometri che morirà sul fiume Guadalquivir proprio vicino alla capitale andalusa. La primavera scorsa hanno indetto una manifestazione, quest’autunno hanno organizzato una conferenza con esperti dell’Università di Siviglia e ora hanno creato la piattaforma SOS Guadalquivir per respingere lo scarico previsto perché ritengono che depositerà metalli pesanti nell’estuario.
Gli ambientalisti avvertono che le fuoriuscite che durano da 17 anni danneggeranno a lungo termine l’agricoltura, in particolare il riso, di cui Siviglia è il principale produttore del paese. Il professore di Ecologia dell’Università di Siviglia, Jesús Castillo, ha preparato due studi in cui conclude che le zone speciali di conservazione del fiume (ZEC) e la rete Natura 2000 sarebbero colpite. “Gli studi di impatto ambientale condotti dalle miniere, così come le relazioni delle amministrazioni pubbliche competenti, non hanno analizzato con la necessaria profondità i possibili impatti degli scarichi sugli habitat di interesse comunitario e sulle loro specie chiave”, conclude l’esperto.
Mentre gli ambientalisti definiscono tossica lo scarico previsto di 450 litri al secondo in media nei primi due anni e 90 negli anni successivi, la compagnia mineraria ritiene che il rischio di contaminazione sia pari a zero perché l’impianto di trattamento ridurrà i metalli pesanti a livelli molto bassi, 8,5 parti per miliardo nel caso del cadmio. Attualmente il taglio di Aznalcóllar contiene 1.900 parti per miliardo (ppb) e il limite per l’acqua potabile di questo metallo è di cinque parti per miliardo. “Non potrai bere l’acqua a causa del solfato. La qualità dell’estuario dopo la miscelazione non può superare 0,15 ppb di cadmio”, afferma Enrique Olivas, responsabile geologico della Minera Los Frailes.
Come se la polemica ambientale non bastasse, nella prossima primavera si unirà anche il ramo legale in quanto si terrà il processo per la gara mineraria del Board che nel 2015 aveva assegnato la concessione alla Minera Los Frailes. Sarà un’udienza insolita, perché sul banco degli imputati siederanno i 16 ex alti funzionari dell’Esecutivo accusati di traffico d’influenza, prevaricazione, appropriazione indebita, frode, trattativa illegale e prevaricazione ambientale. Ma l’indagine è andata avanti solo grazie all’impegno del giudice Mercedes Alaya, poiché la Procura non ha accusato e nel processo presso il Tribunale di Siviglia lo farà solo la società che ha perso la gara, Emerita, come accusa privata. Il procedimento contenzioso-amministrativo è sospeso dal giudice penale e solo in caso di condanna l’aggiudicazione della gara pubblica può essere annullata.
Vista la polemica nata che sembra aumentare a causa delle mobilitazioni ambientaliste annunciate, resta da vedere se il Consiglio si muoverà e chiamerà tutti gli esperti e gli scienziati coinvolti ad un tavolo con luci e stenografi per raggiungere un accordo e fare chiarezza tutti gli aspetti di questa controversa riapertura della miniera.
