L’uomo accusato di aver appiccato il fuoco a una donna che dormiva domenica all’interno di un vagone della metropolitana di New York è stato accusato questo venerdì di omicidio e incendio doloso, ha riferito l’ufficio del procuratore distrettuale di Brooklyn, mentre le autorità continuano a indagare per scoprirlo identità della vittima, morta praticamente sul colpo a causa delle ustioni e dell’inalazione di fumo.
L’accusa arriva quattro giorni dopo l’arresto di Sebastián Zapeta, un guatemalteco di 33 anni entrato illegalmente negli Stati Uniti, e il suo successivo interrogatorio di polizia, in cui, secondo le autorità, ha affermato di non sapere cosa fosse successo ma ha ammesso di nelle immagini della telecamera di videosorveglianza che ha registrato lo svolgimento dell’evento. Zapeta affermò di non ricordare nulla perché, disse, aveva bevuto molto.
Il procuratore distrettuale di Brooklyn Eric González ha riferito che l’atto d’accusa sarà reso pubblico il 7 gennaio e che Zapeta è accusato di diversi capi d’accusa di omicidio, di primo e secondo grado, nonché di incendio doloso. L’accusa principale prevede la pena massima dell’ergastolo senza condizionale. “È stato un atto dannoso. Una donna addormentata e vulnerabile nella nostra metropolitana”, ha detto González.
Zapeta, la cui identità è stata rivelata poche ore dopo l’accaduto, e prima che lo facesse la polizia, da Elon Musk su X (ex Twitter) per difendere i piani di deportazione di massa della futura amministrazione repubblicana, era già stato inizialmente accusato in una denuncia penale di omicidio e incendio doloso. Questo tipo di denunce rappresentano spesso il primo passo nel processo penale perché, a New York, tutti i casi di crimini richiedono un atto d’accusa del Grand Jury per procedere al processo, a meno che l’imputato non rinunci a tale requisito.
Secondo la ricostruzione dei fatti, grazie al sistema di telecamere suburbane, Zapeta si è avvicinato domenica scorsa alle 7.30 della donna, che presumibilmente dormiva, in un vagone della linea F della metropolitana ferma alla stazione di Coney Island, a Brooklyn e gli diede fuoco ai vestiti con un accendino. Secondo la registrazione, Zapeta ha alimentato le fiamme con una maglietta, cosa che ha fatto sì che la donna venisse immediatamente inghiottita da una palla di fuoco. L’imputato si sedette su una panchina sulla piattaforma e lo guardò bruciare per un paio di minuti; poi si alzò e scomparve dal fuoco della telecamera. La donna è stata dichiarata morta sul posto. Ore dopo, grazie alla testimonianza di tre scolari che lo riconobbero nelle foto rilasciate dalla polizia, fu arrestato su un treno sulla stessa linea.
Polizia e medici legali sono al lavoro per identificare la donna utilizzando le impronte digitali e tecniche avanzate del DNA, mentre cercano di ricostruire i suoi passi prima dell’omicidio ma, poiché si presume sia una senzatetto, l’identificazione richiederà tempo.
L’attacco ha rinnovato le preoccupazioni per la sicurezza nella metropolitana e, incoraggiato da Musk, tra gli altri, per l’immigrazione irregolare. Ma il magnate e consigliere del presidente eletto, Donald Trump, non è l’unico; Anche il sindaco di New York, il democratico Eric Adams, si è offerto di collaborare alla deportazione degli immigrati privi di documenti, a cominciare da quelli con precedenti penali. Secondo i registri dell’immigrazione, Zapeta è stato deportato nel 2018 dopo essere entrato illegalmente, ma è tornato negli Stati Uniti senza autorizzazione in una data non specificata. Un portavoce del sindaco ha riferito che negli ultimi anni era entrato e uscito dai rifugi comunali e che era arrivato in città prima dell’afflusso di massa di immigrati nella primavera del 2022. Il suo ultimo indirizzo conosciuto, rilasciato dalla polizia dopo il suo arresto, coincide con quello di un rifugio di Brooklyn che fornisce alloggio e assistenza ai tossicodipendenti.
Un evento come quello presumibilmente realizzato da Zapeta è statisticamente raro. I dati della polizia mostrano che la maggior parte dei crimini suburbani è diminuita da quest’anno a novembre, rispetto allo stesso periodo del 2023, grazie in parte alla militarizzazione delle strutture (un migliaio di membri della Guardia Nazionale attualmente pattugliano piattaforme e stazioni). Ma gli omicidi sono aumentati, con nove omicidi fino a novembre rispetto ai cinque registrati nello stesso periodo dell’anno scorso. La cifra non include la vittima di Zapeta o l’uomo che è stato accoltellato a morte in una stazione della metropolitana del Queens quel giorno durante una discussione. Anche gli attacchi di maggior risonanza mediatica, come gli accoltellamenti e gli spintoni sulla strada, alcuni dei quali mortali, sono motivo di preoccupazione per molti viaggiatori in una città dove milioni di persone utilizzano ogni giorno la metropolitana.