Più di 40 nuove segnalazioni della rana cornuta paviotii (Proceratophrys paviotii), un anfibio esclusivo della Foresta Atlantica e considerato quasi a rischio di estinzione dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN), hanno entusiasmato i ricercatori del National Forest Institute Atlantic ( Inma).
Le registrazioni sono state realizzate da dieci “cittadini scienziati”, come vengono chiamate persone di diverse età e regioni del Brasile, che interagiscono con i ricercatori, nell’ambito del progetto “Cantoria de Quintal”, inviando immagini e registrazioni sonore di questi animali, collaborando con materiale inedito di questa specie ancora poco conosciuta.
“Contagiati da questa tendenza e poiché viviamo in una delle regioni più diversificate e minacciate del pianeta in relazione agli anfibi, Inma ha deciso di creare il progetto, il cui obiettivo principale è coinvolgere persone di diverse età, luoghi e realtà nella scienza correlata e progetti di conservazione a questo gruppo di fauna”, afferma João Victor Lacerda, ricercatore dell’Inma e coordinatore del progetto.
Con il contributo del pubblico, i ricercatori hanno scoperto che, contrariamente a quanto si pensava, il tordo dalle corna non è così raro come si pensava. È stato registrato anche nei cortili e nelle pozzanghere piovose formatesi sulle strade asfaltate.
“Il Tordo cornuto è classificato come quasi minacciato, il che indica che la probabilità che la specie diventi tra le specie minacciate è alta. Tuttavia, tenendo conto delle nuove segnalazioni, riteniamo molto probabile che, nelle valutazioni future, verrà classificata come una specie meno preoccupante in relazione al suo stato di conservazione”, ha affermato.
Per Lacerda, anche se non è completamente protetta da vari impatti, come quelli derivanti dai cambiamenti climatici o dalla diffusione di malattie, è incoraggiante vedere che la specie non è così a rischio come si pensava.
Il progetto “Cantoria de Quintal”, sviluppato dal 2020 da Inma, a Santa Teresa, Espírito Santo, ha già ricevuto più di 900 contributi inviati da 160 scienziati cittadini. Questi dati hanno permesso di censire circa 40 specie, alcune delle quali minacciate di estinzione, rare o poco conosciute dalla scienza. L’iniziativa mira anche a stimolare la partecipazione del pubblico ad altre fasi della ricerca, come la realizzazione di guide fotografiche e testi scientifici.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati in un articolo sulla rivista internazionale PeerJ, in ottobre, in collaborazione con ricercatori di diverse istituzioni, come l’Università Federale del Mato Grosso do Sul (UFMS), l’Istituto Federale dell’Espírito Santo (IFES) e l’Università Governo Federale Universitario di Goiás (UFG).
Citizen Science all’Inma
Il rapporto tra ricercatori e pubblico è emerso con il Programma di Formazione Istituzionale (PCI), creato nel 2019, secondo la coordinatrice del progetto Citizen Science dell’INMA, Natália Pirani Ghilardi-Lopes. “È stato allora che abbiamo avviato “Conoscenza, conservazione e sviluppo sostenibile nella Foresta Atlantica”, un programma che prevedeva sovvenzioni per gli scienziati per sviluppare la ricerca strategica presso l’Inma. I ricercatori erano esperti in diversi gruppi tassonomici e abbiamo approfittato di questa esperienza per coinvolgere il pubblico nel monitoraggio della biodiversità”, ha riferito Natália.
“Abbiamo visitato le case degli abitanti vicini, siamo andati nelle scuole, abbiamo parlato con gli insegnanti e anche con i visitatori di Inma. Abbiamo creato social network, gruppi WhatsApp e piattaforme come iNaturalist in modo che le persone possano inviare foto, video e audio. Una grande sfida è stata garantire che tutti i cittadini scienziati avessero familiarità con queste tecnologie”.