Scopri le cause e i sintomi della pertosse

La pertosse è un’infezione respiratoria grave e altamente contagiosa Immagine: Blueastro | Shutterstock)

I casi di pertosse sono aumentati vertiginosamente nel 2024, con un aumento di oltre il 1.000%, ovvero 10 volte, in tutto il Brasile. Secondo il Ministero della Salute (MS), nel Paese sono stati registrati 5.987 casi, di cui 1.034 nei neonati. A San Paolo la crescita è stata ancora più allarmante: un balzo del 3.436%, con 831 casi confermati. Lo stato era secondo solo al Paraná (1.229 casi).

La pertosse è una grave infezione respiratoria causata da Batteri Bordetella pertosse. Altamente contagiosa, si trasmette attraverso le goccioline di saliva ed è particolarmente pericolosa per i bambini fino a un anno di età. “Nei neonati, la resistenza ai sintomi è inferiore. Oltre a una tosse intensa, la malattia può causare arresto respiratorio, convulsioni, vomito e disidratazione”, spiega Fabíola La Torre, coordinatrice del pronto soccorso pediatrico dell’Hospital e Maternidade São Luiz Osasco, di Rede D’Or.

Importanza della vaccinazione

La causa principale dell’attuale epidemia è bassa copertura vaccinale. “La vaccinazione in gravidanza protegge i neonati, riducendo il rischio di contagio. Inoltre, la mancanza di accesso ai test di laboratorio di biologia molecolare rende difficile la diagnosi e il controllo della malattia”, aggiunge Fabíola La Torre.

Un altro problema è la mancanza di dosi di richiamo per gli adolescenti, cosa comune nei paesi dell’Unione Europea e negli Stati Uniti. “In Brasile il Programma Nazionale di Immunizzazione prevede la somministrazione del vaccino solo ai bambini da 0 a 4 anni. Senza rinforzi, gli adolescenti diventano più vulnerabili, aumentando il rischio di trasmissione, soprattutto se soffrono di patologie come bassa immunità, asma o bronchite”, spiega il medico.

Nel Sistema Sanitario Unificato (SUS), oltre ai bambini, il vaccino contro la pertosse viene somministrato anche alle donne incinte, agli operatori sanitari e agli operatori a diretto contatto con i neonati.

La febbre è uno dei primi sintomi della pertosse Immagine: Anna Tryhub | Shutterstock

Sintomi della pertosse

Il periodo di incubazione del virus della pertosse varia tra cinque e dieci giorni. I primi sintomi comprendono febbre bassa, malessere, naso che cola e tosse secca, che si intensificano nel tempo. La fase più grave prevede episodi di tosse intensa, detti attacchi parossistici, che possono durare settimane e manifestarsi prevalentemente di notte.

“Nei neonati, le crisi possono portare ad apnea, vomito e persino al rischio di morte. Durante gli attacchi di tosse, la persona ha difficoltà a respirare e può avvertire congestionelacrimazione e secrezione abbondante”, spiega Flaubert Serra de Farias, specialista in malattie infettive pediatriche a São Luiz Osasco.

La frequenza e l’intensità delle crisi aumentano nelle prime due settimane e tendono a diminuire gradualmente se si effettua un trattamento adeguato, portando il paziente alla fase di convalescenza, o di recupero, che può durare mesi. “In questa fase le crisi diminuiscono, ma è necessario prestare attenzione ad altre complicazioni e il monitoraggio medico è indispensabile”, avverte l’infettivologo.

Diagnosi e trattamento della pertosse

La diagnosi di pertosse viene effettuata mediante test clinici e di laboratorio. Il trattamento più comune sono gli antibiotici. Inoltre, le persone vicine al paziente (contatti) devono ricevere la profilassi, che comprende vaccini, farmaci, uso di mascherine e cure igieniche.

“I vaccini contro la pertosse sono disponibili sia nelle reti pubbliche che private. Mantenere il vaccinazione aggiornarsi è il modo migliore per prevenire la malattia. Inoltre, quando si identificano sintomi, come la tosse, è importante chiedere assistenza e orientamento medico”, sottolinea Flaubert Serra de Farias.

Di Samara Meni