L’aeronautica militare brasiliana (FAB) ha lanciato un razzo senza pilota nello spazio questo venerdì 29, dal centro di lancio Barreira do Inferno, a Parnamirim, Rio Grande do Norte.
Il veicolo, con tecnologia nazionale al 100%, è partito alle 13:19 ed è rimasto nello spazio per 2 minuti e 50 secondi. Poi cadde nell’Oceano Atlantico. La missione completa è durata 5 minuti e 50 secondi e ha concluso la prima fase dell’operazione Potiguar.
Si tratta di un razzo con sonda suborbitale, modello VS-30, lungo circa otto metri e pesante al decollo 1,5 tonnellate. Il veicolo può trasportare carichi fino a 330 chili. Nel volo di venerdì il razzo trasportava più di mille lettere scritte da studenti delle scuole pubbliche.
I veicoli suborbitali, pur non raggiungendo la capacità di entrare in orbita, raggiungono altitudini che superano l’atmosfera. Vengono utilizzati in esperimenti scientifici e tecnologici di interesse per vari settori, come quello farmaceutico, dei prodotti metalmeccanici, alimentare e cosmetico.
Il lancio mirava a formare il team, oltre a testare apparecchiature e processi. Secondo la FAB, il razzo ha seguito la traiettoria prevista da tecnici e ingegneri, con i sistemi di telemetria e di risposta radar che hanno funzionato correttamente durante tutto il volo.
Secondo il direttore generale del Dipartimento di Scienza e Tecnologia Aerospaziale (DCTA), tenente dell’aeronautica Maurício Augusto Silveira de Medeiros, l’iniziativa cerca una maggiore autonomia per il Brasile negli eventi di lancio di questo tipo di veicolo. “Stiamo rompendo i paradigmi e creando prospettive per il futuro. Disponiamo di un complesso spaziale e, con il lancio di questo razzo, dimostriamo che Barreira do Inferno è pienamente in grado di ospitare tali eventi”, ha affermato.
Subordinato alla DCTA, il Centro di Lancio di Barreira do Inferno ha già effettuato più di 3mila lanci, in 655 operazioni, oltre a 265 eventi di tracciamento di veicoli spaziali. “Con l’avvento di Alada, una società pubblica che gestirà la maggior parte dei lanci commerciali, non ho dubbi che mancheranno spazi come questo in Brasile”, ha affermato Medeiros.
Seconda fase
Nella seconda fase dell’operazione Potiguar, prevista per la seconda metà del 2025, il CLBI utilizzerà un altro razzo dello stesso modello per qualificare il sistema di recupero della parte superiore del veicolo, noto come piattaforma suborbitale di microgravità (PSM). Questa parte è composta da un compartimento per gli esperimenti e da diversi sistemi elettronici che interagiscono con il carico utile.
Sviluppato dall’Istituto di Aeronautica e Spazio (IAE) della FAB, in collaborazione con diverse aziende brasiliane, il razzo sonda fa parte della famiglia S30. Il progetto, iniziato nel 1996, copre anche il VSB30 e il VS30 Orion (versione fuori produzione). Sono già stati effettuati 55 lanci che coinvolgono questi dispositivi.
Come spiega il coordinatore dell’operazione Potiguar, il tenente colonnello ingegnere Fernando César Monteiro Tavares, gli esperimenti sono vari. Un esempio di applicazione è la resina utilizzata in odontoiatria per ripristinare denti danneggiati o usurati. “Questa resina è volata nello spazio su un razzo simile. La cristallizzazione è stata effettuata in condizioni di microgravità e ora viene utilizzata in tutto il mondo”, afferma.