Secondo gli scienziati dell’Institute of Water and Atmospheric Research (NIWA) di Wellington, il pesce chimera australasiatico dal naso stretto è stato trovato nelle acque profonde di Australia e Nuova Zelanda.
La specie è stata scoperta durante l’esplorazione delle Chatham Highlands, un’area dell’Oceano Pacifico a circa 1.000 chilometri a est dell’Isola del Sud della Nuova Zelanda.
Gli squali fantasma o chimere sono imparentati con squali e razze, ma appartengono al gruppo dei pesci con scheletro cartilagineo.
Gli squali fantasma sono caratterizzati da occhi neri e sfuggenti e da una pelle morbida, marrone chiaro e priva di squame.
Si nutrono di crostacei, che cacciano fino a 2 600 metri di profondità con la loro caratteristica bocca a forma di uccello.
“Questi squali fantasma si trovano di solito solo sul fondo dell’oceano”, ha spiegato il ricercatore Brit Finucci.
B. Finucci ha chiamato la nuova specie “Harriotta avia” in onore di sua nonna.
“Il loro habitat li rende difficili da studiare e osservare, il che significa che sappiamo poco della loro biologia e della loro vulnerabilità, il che rende solo più eccitanti queste scoperte”.
In passato si pensava che le chimere appartenessero a un’unica specie distribuita in tutto il mondo, finché gli scienziati non hanno scoperto che differiscono per genetica e morfologia dai loro parenti più stretti.