Salimata Diop, direttrice della Biennale di Dakar: “Voglio che i giovani si avvicinino all’arte, anche solo per farsi dei selfie” | Pianeta futuro

La curatrice franco-senegalese Salimata Diop (Parigi, 37 anni) è la prima donna a dirigere la Biennale di arte africana contemporanea di Dakar. Compositrice e con una promettente carriera nell’arte contemporanea internazionale, nella 15a edizione di questo evento ha scelto le opere di 58 artisti provenienti dall’Africa e dalla diaspora, metà dei quali sotto i 40 anni, le cui opere rispondono a un approccio di ecologista e la trasformazione femminista che è stata chiamata Il risveglio, Xàll bi (in inglese e wolof). Secondo Diop il nome “doveva essere in inglese” perché “veglia” ha i due significati da cui ho voluto affrontare la biennale, quello di “risveglio” e quello di “sentiero o scia”.

Chiedere. In un’intervista rilasciata a questo giornale nel 2020, in qualità di curatrice d’arte, ha riconosciuto che il suo sogno era quello di essere direttore artistico della Biennale di arte africana contemporanea di Dakar. Lo ha raggiunto. Come ti senti?

Risposta. È un sogno dirigere una biennale perché è qualcosa di più grande, con un programma completo e con mezzi sufficienti per approfondire i temi. Per me è anche un sogno farlo nel paese in cui sono cresciuto perché è da quando lavoro a Londra e Parigi che il mio lavoro ha cominciato ad avere un’eco in Senegal.

P. Perché hai scelto il concetto”La scia” per questa biennale, che in spagnolo significa sia “risveglio” che “stele o sentiero”?

R. Sai quando ci sono problemi in agguato? Riflettevo da tempo sul concetto di naufragio… Ma durante la pandemia covid ho letto il libro Nella scia: sull’oscurità e l’essere, della professoressa Christina Sharpe [sobre la negritud, la memoria histórica y la experiencia de ser negro]e l’ho visto chiaramente. Quindi ho proposto di lavorare su questo concetto, che doveva essere in inglese perché riunisce questi due significati: da un lato apre la possibilità di parlare della storia della schiavitù, delle traversate atlantiche, delle diaspore e dei patrimoni comuni, e dall’altro l’altro, la crisi ecologica. Per me esiste un legame diretto tra l’estrazione di manodopera dall’Africa durante la tratta degli schiavi e le attuali pratiche capitaliste di sfruttamento delle risorse naturali che ci hanno portato a questa emergenza globale. Il discorso potrebbe non essere molto originale, poiché credo che ci sia un risveglio collettivo sulla gravità di questa situazione, ma ho cercato di fare in modo che il tema riflettesse le preoccupazioni degli artisti e la loro visione. Rappresenta le preoccupazioni della nostra generazione.

P. Cosa può fare l’arte di fronte ai discorsi negazionisti del cambiamento climatico?

R. Credo che gli approcci più classici alla divulgazione, attraverso articoli scientifici complessi o un giornalismo che si concentra sulle tragiche conseguenze degli eventi, non siano efficaci. C’è un’escalation di panico e le persone sono stanche di avere paura e di essere costantemente incolpate, quindi reagiscono male. Ci troviamo di fronte ad una mancanza di tempo che non ci permette di mettere in discussione con calma i nostri modi di vivere. Il vantaggio dell’arte è che non esiste un obiettivo. È un’esperienza. Una comunicazione sensoriale di un artista, che ha vissuto qualcosa, e lo trasmette a uno spettatore che lo riceve anche attraverso i sensi e gli dedica del tempo: il tempo di fermarsi, di respirare, di sedersi e che porta anche con sé l’opera. e pensarci dopo. C’è un vegliauna “scia” del lavoro in te. L’emozione è la chiave. È ciò che può causare un cambiamento.

Esiste un collegamento diretto tra l’estrazione di manodopera dall’Africa durante la tratta degli schiavi e le attuali pratiche capitaliste di sfruttamento delle risorse naturali.

P. Gli effetti del cambiamento climatico si fanno sentire in tutto il mondo. Qual è la particolarità di un discorso che si genera da una biennale tenuta in Africa?

R. Indubbiamente in ogni angolo del pianeta ci sono persone che possono identificarsi con l’argomento, ma produrre il discorso da qui è particolarmente pertinente. Sebbene non siano le principali responsabili, le comunità africane subiscono le maggiori conseguenze del cambiamento climatico. Parlare di questi temi da qui, dal Sud del mondo, è una questione di legittimità, soprattutto ora che lavaggio verde [técnica de marketing para dar una imagen engañosa de responsabilidad ecológica]. Dakar è una città dove si cristallizzano tutti gli effetti della globalizzazione. È un mostro. Puoi trovare persone estremamente ricche ed estremamente povere che vivono insieme nello stesso quartiere e, d’altra parte, incarna perfettamente il punto che abbiamo raggiunto come umanità, producendo il meglio e il peggio di noi stessi. Come sede di una biennale è perfetta: è ben collegata, è sicura, è viva, c’è un grande movimento intellettuale…

P. Nel 2020 ha dichiarato che la sua missione quando lavorava in Africa era aprire l’arte al grande pubblico. Lo terrai per questo evento?

R. Seguendo il consiglio del team delle biennali precedenti, abbiamo deciso di non esporre in strada [como se hizo en 2022]anche con la funzione OFF [la parte de la bienal creada por los actores culturales en los barrios y con medios propios]che inonda davvero la città di Dakar di proposte molto interessanti. Quindi la strategia è stata quella di portare il pubblico nel vecchio Palazzo di Giustizia, abbattendo le barriere psicologiche che spesso esistono in questi spazi considerati elitari. Per raggiungere questo obiettivo, un provvedimento è stato quello di permettere alle persone di bere e mangiare, allestendo all’interno dello spazio espositivo un bar con prezzi molto convenienti. Un’altra è stata quella di creare audioguide in cui una delle lingue disponibili sia il wolof, la lingua maggioritaria in Senegal. Abbiamo scelto anche di collocare delle opere all’esterno del palazzo, visibili dalla strada, che fossero critiche e attraenti allo stesso tempo… Ma ciò che ha generato il maggior successo è stata la visita improvvisata del nuovo presidente, Diomaye Faye. Quel giorno TikTok bruciò e ancora oggi ci sono stanze che hanno la coda per entrare… Finalmente una biennale popolare!

P. Anche se la gente viene a farsi i selfie…

R. Chiaro! Voglio che i giovani si avvicinino all’arte, anche solo per farsi dei selfie… Lasciarli mangiare, lasciarli camminare… per me è una vittoria. Non devi venire ad osservare un’opera con aria malinconica: devi viverla, accettando ogni tipo di emozione che genera.

P. Dopo 15 edizioni, è la prima volta che una donna dirige questa biennale. Come hai focalizzato la tua leadership?

R. Vengo da OFF. Dal 2008 partecipo a questo evento, realizzando mostre che hanno sempre avuto una dimensione collaborativa. Prima di sapere che sarei stata direttrice artistica, abbiamo creato un collettivo di donne per fare una proposta ecofemminista Ci fermeremo quando la terra diventerà rossa (“Ci fermeremo quando la terra ruggirà”, in spagnolo) per l’OFF, quindi quando mi hanno nominato curatore della mostra ufficiale mi è sembrato ovvio invitarli come curatori a realizzarla. Durante tutto il processo mi sono resa conto che non c’erano molti riferimenti per il mio modo di intendere la regia, quasi come un manifesto femminista, quindi abbiamo incontrato non pochi ostacoli. La cura è al centro. Abbiamo pensato molto affinché il pubblico si sentisse accompagnato: attraverso un filo conduttore che faccia sì che non si perda nelle sale o nelle panchine su cui sedersi. Avremmo voluto mettere un ascensore per le persone a mobilità ridotta ma non è stato possibile farlo. Un semplice “Ciao, come stai?”. prima di iniziare gli incontri, la conciliazione familiare… piccoli gesti che in questo settore non sono così evidenti.

P. Ha osato rompere le mura dell’antico Palazzo di Giustizia, sede della mostra principale. È necessario distruggere per costruire?

R. La distruzione delle mura è una bella metafora… Tenete presente che non erano mura originali, altrimenti l’UNESCO può farci causa! Lo abbiamo fatto per guadagnare spazio, quasi 1.000 metri quadrati, per rendere più organica la visita e anche per cambiare le pratiche. Non so se direi più femminista, ma più decoloniale. La storia di questo tribunale, creato durante la colonizzazione con lo scopo di “imporre” e “intimidire”, è molto dura. Qui si sono svolti i processi contro l’ex primo ministro Mamadou Dia e contro l’intellettuale, scienziato e politico Cheikh Anta Diop. È un luogo con una storia terribile e, d’altra parte, uno spazio magnifico. Penso che siamo riusciti a riconciliarci con lui, a fare la pace.