La spaccatura latente tra i rivali di Formula 1 Max Verstappen e George Russell è esplosa in aperte accuse di bullismo e si trova in vista del Gran Premio di Abu Dhabi che chiude la stagione 2024.
Lo scorso fine settimana, Verstappen ha detto al GP del Qatar che c’era perso ogni rispetto da Russell dopo che gli steward hanno tolto la pole position al quattro volte campione Red Bull e promosso il suo rivale Mercedes al primo posto.
Il pilota olandese non ha mostrato rimpianti per i suoi commenti in una conferenza stampa a Yas Marina questo giovedì (5), accusando Russell di mentire per assicurarsi un vantaggio. I giornalisti olandesi hanno detto che anche Verstappen, che ha vinto la gara di domenica con Russell al quarto posto, ha definito il britannico un “perdente”.
In una conferenza stampa sempre questo giovedì (5), il pilota della Mercedes ha accusato Verstappen di comportamento minaccioso e ha detto che era ora di chiarire le cose. Russell ha risposto alle domande poste dai giornalisti in una sessione straordinaria presso il centro di ospitalità della Mercedes, con il capo della squadra Toto Wolff al suo fianco, lanciando le sue frecciate al capo della Red Bull Christian Horner.
“Conosco Max da molto tempo e so di cosa è capace”, ha detto Russell. “Trovo tutto questo molto ironico, considerando che sabato sera lui [Max Verstappen] Ha detto che farà uno sforzo per colpirmi di proposito e, tra virgolette: “Mettimi la testa contro il muro”. Per me questo non è accettabile e lui ha oltrepassato il limite, non lo accetterò. Quindi qualcuno deve affrontare un ragazzo come questo prima che la situazione sfugga di mano”, ha detto l’inglese.
Russell ha detto che pensava fosse una cosa passeggera, ma il giorno dopo ha sentito che Verstappen era serio quando ha visto “il fuoco nei suoi occhi”.
“Per un campione del mondo andare in giro a dire che farà di tutto per colpire qualcuno e lasciarlo a testa in giù non è il tipo di modello che dovremmo essere”, ha detto il pilota della Mercedes.
Russell ha anche affermato che il suo compagno di squadra Lewis Hamilton, un sette volte campione che ha perso la sua ottava corona contro Verstappen ad Abu Dhabi in una controversa finale del 2021, era il tipo di campione a cui aspirava ad essere.
“Non metto minimamente in dubbio le tue capacità di guida. Ma ogni volta che qualcosa non va per il verso giusto, si scaglia con rabbia inutile e violenza quasi totale. Lo abbiamo visto in Brasile in passato con Ocon, lo abbiamo visto nel 2021 con Lewis, in Messico con Lando, nella prima gara dell’anno a Budapest quando non aveva la macchina più dominante, ha colpito Lewis e danneggiare la sua stessa squadra”, ha detto. “Non è un ragazzo che rispetto e vorrei che fosse un modello migliore.”
Horner x Wolff
Il boss della Red Bull Christian Horner ha suggerito dopo la gara che Russell si stava comportando in modo isterico – un commento che ha fatto arrabbiare Wolff, che all’inizio di questa stagione aveva elogiato Verstappen e cercato di ingaggiarlo.
«Perché l’ha fatto [Horner] Ti senti autorizzato a commentare il mio autista?”, ha chiesto Wolff questo giovedì. “Ho passato 90 secondi a pensarci. Piccolo terrier che abbaia. C’è sempre qualcosa da dire”.
(Segnalazione di Alan Baldwin, editing di Pritha Sarkar)