Ritorno in Europa – 10 giocatori NBA che tornano in patria
I giocatori che tornano sono sia giovani che veterani. Hanno in comune il fatto che le loro carriere NBA sono andate male negli ultimi tempi e l’Eurolega potrebbe far loro riassaporare il gioco.
Ecco 10 giocatori che cercheranno di dimostrare che è ancora troppo presto per essere scartati.
Evan Fournier
Olympiakos Pireo
Tra tutti i rientranti, nessuno può essere paragonato ai risultati ottenuti da E.Furnier in NBA. Il francese è arrivato negli Stati Uniti nel 2012 senza essersi fatto un nome nel basket europeo, avendo giocato solo per un paio di club modesti in patria. Ha trascorso 12 stagioni in NBA e in otto di esse ha registrato una media punti in doppia cifra.
Furnier ha trascorso la maggior parte del suo tempo con gli Orlando Magic, dove ha dato il meglio di sé. Nella stagione 2020-2021 ha registrato una media di 19,7 punti a Orlando, ma ciò non ha impedito una cessione ai Boston Celtics.
Il francese fu un giocatore chiave a Boston per il resto della stagione, poi con i New York Knicks la stagione successiva, ma poi la sua carriera iniziò a scendere. Nella stagione 2022-2023 giocò solo 27 partite.
La scorsa stagione si è reso conto che a New York non c’era bisogno di lui ed è stato ceduto ai Detroit Pistons, che in estate non hanno voluto prolungare il suo contratto.
Furnier ha vinto numerose medaglie con la nazionale francese, ultimamente una medaglia d’argento alle Olimpiadi di Parigi di quest’anno. A Parigi, il difensore non è sembrato un leader della squadra e ha mostrato il suo estro solo occasionalmente.
La traiettoria della carriera sembrerebbe indicare un veterano che arriva all’Olympiakos con qualche milione da guadagnare e una scarpa da ginnastica da appendere al chiodo, ma ha solo 31 anni e teoricamente è nel fiore degli anni. J
Se si adatta bene al basket dell’EuroLeague, Furnier potrebbe diventare una delle figure più visibili del torneo.
Alexander Vezenkov
“Olympiakos
Prima ancora della notizia del contratto di Furnier, l’Olympiakos ha scosso il mercato dell’Eurolega con un’altra mossa. A.Vezenkov, che ha trascorso cinque anni al Pireo la scorsa stagione, è tornato in città, cercando la felicità dall’altra parte dell’Atlantico, ma non l’ha trovata.
Il bulgaro è stato compagno di squadra di Domantas Sabonis ai Sacramento Kings e il suo debutto in NBA non è stato male, se guardiamo solo alle statistiche.
L’attaccante di peso ha giocato 42 partite e ha segnato 5,4 punti. Sebbene Vezenkov, 29 anni, avesse un contratto triennale con i Kings, in estate è stato ceduto ai Toronto Raptors e poi rilasciato.
Ci si chiede come Furnier si inserirà in Eurolega, ma su Vezenkov non ci sono dubbi. Nella stagione 2022-2023 ha segnato 17,6 punti e 21,5 punti di efficienza al Pireo, prestazioni coronate dal premio di MVP dell’Eurolega.
L’Olympiakos ha chiuso al terzo posto la scorsa stagione ed è considerato il favorito quest’anno. Se si aggiungono Vezenkov e Furnier a una formazione solida, questo pronostico non sorprende.
Cedi Osman
Panathinaikos Atene
Un altro ragazzo che torna dalla NBA all’Eurolega nel pieno della sua carriera. A differenza di E.Furnier, il 29enne D.Osman non farà il suo debutto in EuroLeague, avendo trascorso diversi anni con l’Anadolu Efes Istanbul prima del suo trasferimento. A differenza di Vezenkov, ha trovato il suo posto in NBA e ha giocato sette stagioni.
Un paio di anni fa, il ritorno di Osman in Europa sarebbe stato difficile da prevedere. Sei stagioni con i Cleveland Cavaliers, le cose sembravano andare bene. Nella sua stagione d’esordio, nel 2018, l’attaccante di origine turca è diventato vicecampione NBA negli Stati Uniti, pur giocando pochissimo. La stagione successiva ha registrato una media di 13 punti.
L’anno scorso Osman ha dovuto dire addio a Cleveland dopo che il club lo ha scambiato con i San Antonio Spurs. A San Antonio, la sua media punti è scesa a 6,8 e la sua carriera NBA è finita, almeno per ora.
È possibile che il turco torni in NBA, ma per il momento il Panathinaikos Atene, che ha vinto il titolo di Eurolega, è soddisfatto del solido acquisto.
D’altra parte, Marius Grigonis, che dovrà competere con Osman per i minuti nella posizione di ala leggera, non è affatto contento.
Omer Yurtseven
“Panathinaikos
Due turchi sono passati dall’NBA al Panathinaikos prima della stagione. Tuttavia, il ventiseienne O.Jurtseven, centro di 213 cm di altezza, ha finora fatto molto meno sul campo da basket rispetto a D.Osman.
L’attaccante del Fenerbahce Istanbul, che ha preso le basi del gioco al Fenerbahce Istanbul e ha debuttato in Eurolega, si è trasferito dall’altra parte dell’Atlantico nel 2016, ma non in NBA, bensì nella NCAA Student League.
Nel 2020, Jurtseven non ha sentito il suo nome nella lista dei rookie NBA, ma un anno dopo gli è stato offerto un contratto dai Miami Heat.
L’inizio sembra promettente: il centro gioca 56 partite nella sua stagione d’esordio, segnando 5,3 punti e raccogliendo 5,3 rimbalzi.
La stagione successiva gli Heat raggiungono le finali NBA, ma Jurtseven non gioca molto e gli infortuni contribuiscono a questo risultato.
L’anno scorso il turco ha firmato con gli Utah Jazz, ma non è entrato nella formazione titolare ed è stato rilasciato la scorsa estate.
Furkan Korkmaz
“Monaco”
Il terzo giocatore turco a tornare dalla NBA quest’anno è F.Korkmaz, che in estate è diventato compagno di squadra di Donatas Motiejunas al Monaco.
Il cecchino NBA ha trascorso tutta la sua carriera con i Philadelphia 76ers, squadra che rappresenta dal 2017. Ha registrato una media di 9,8 punti nella stagione 2019-2020 e 9,1 nella stagione 2020-2021.
Nelle ultime due stagioni il turco si è fatto strada in fondo alla panchina dei 76ers. La sua media punti è scesa a 3,8 e poi a 2,5.
Nel febbraio di quest’anno, Korkmaz è stato ceduto agli Indiana Pacers e subito dopo è stato rilasciato. Da allora non ha più rappresentato alcun club prima di approdare al Monaco.
Boban Marjanovic
Fenerbahce Istanbul
Marjanovic, che ha giocato per un breve periodo con lo Zalgiris Kaunas nel 2011, è senza dubbio una figura eccezionale nel basket in tutti i sensi. Un gigante alto 224 cm, difficile da fermare sotto canestro, ma lento e incapace di stare in campo per molti minuti.
Questa serie di qualità è stata sufficiente a mantenere il serbo come centro di riserva per nove stagioni nell’NBA. Le sue migliori statistiche sono state 8,2 punti e 5,1 rimbalzi nel 2019 con i 76ers.
Di recente, Marjanovic si è trasformato sempre più da riserva a giocatore episodico. La scorsa stagione ha giocato solo 14 partite con gli Houston Rockets, segnando 3,2 punti.
Dopo non aver ricevuto offerte da club NBA, il 36enne serbo si è unito al Fenerbahce sotto la guida di Šarūnas Jasikevičius. “Vogliamo che Boban sia solo Boban”, ha detto Jasikevičius del gigante.
Alexey Pokushevsky
Partizan Belgrado
Il 22enne serbo non ha mai giocato a basket da professionista nel suo paese. Da adolescente si è distinto nell’Olympiakos e nel 2020 sentirà il suo nome nella lista dei rookie dell’NBA.
Scelto al 17° posto, Pokuševski ha trascorso tre stagioni con gli Oklahoma City Thunder, dove ha avuto una carriera mediocre. L’allampanato attaccante alto 213 cm ha avuto una media di 7,6-8,2 punti.
La scorsa stagione il suo ruolo è diminuito, ha giocato solo 10 partite a Oklahoma City, è stato licenziato a febbraio e ha firmato con gli Charlotte Hornets, dove però ha perso il posto in estate.
L’omone è tornato in Serbia e potrebbe avere più opportunità di mostrare le sue buone qualità nel campo del Partizan.
Frank Ntilikina
“Partizan”
In estate il club di Belgrado ha aggiunto al suo roster anche un francese, che senza dubbio sperava di rimanere più a lungo nell’NBA. Le aspettative erano alte e i New York Knicks hanno scelto Ntilikina come ottava scelta nel draft 2017.
L’atletica guardia è stata apprezzata per la sua difesa, ma non ha mai avuto un ruolo significativo in attacco. Ha trascorso quattro stagioni a New York, con una media di 6,3 punti e 3 assist nel 2019-2020.
Dopo un paio di anni non brillanti con i Dallas Mavericks, l’anno scorso Ntilikina ha firmato con gli Hornets, ma ha giocato solo 5 partite a Charlotte.
L’unica cosa che gli resta da fare è tornare in Europa e cercare di rilanciarsi. Ntilikina ha solo 26 anni, quindi tutto è davanti a lui.
Theo Maledon
Vilerbano “Asvel
Questo attaccante era considerato un prospetto molto promettente quando giocava in patria per l’Asvel. La sua prima stagione in NBA sembra confermare che si tratta di un astro nascente. Nel 2020-2021, il rookie dei Thunder ha registrato una media di 10,1 punti e 3,5 assist. Da allora, i numeri sono diminuiti costantemente.
Il declino non è stato fermato dal passaggio agli Hornets. Lo scorso dicembre, Maledon è stato licenziato e ha firmato un contratto non garantito con i Phoenix Suns, con cui però ha giocato solo 4 partite.
In estate il 23enne è tornato all’Asvel, una delle squadre più deboli dell’Eurolega, dove aveva iniziato la sua carriera.
Usman Garuba
Real Madrid
Garuba è ancora più giovane di Maledon, ha solo 22 anni, ma sembra che sia nel basket da molto tempo.
Forse perché il centro ha esordito con il Real a soli 16 anni. Nel 2021 ha ricevuto il Rising Star Award dell’Eurolega e si è trasferito nella NBA con i Rockets.
La prima stagione di Garuba a Houston è stata episodica e gli infortuni hanno contribuito al problema. Nella sua seconda stagione ha già giocato 75 partite, con 3 punti e 4,1 rimbalzi.
Tuttavia, la scorsa estate il “centro” è stato scambiato due volte e poi licenziato dai Thunder. In suo soccorso sono arrivati i Golden State Warriors, ma anche lì non è riuscito a trovare spazio, giocando solo 6 partite per i Warriors.
L’omone ha firmato un contratto triennale con il Real, che sarebbe stato un ottimo posto per ritrovare la fiducia, ma gli infortuni sono stati un ostacolo finora. A causa di una frattura al piede, Garuba salterà l’inizio della stagione.
