Il controverso medico legale José Antonio Lorente, che da più di 20 anni analizza il DNA delle presunte ossa di Cristoforo Colombo e della sua famiglia senza pubblicare alcun dato, ha rinviato senza data la presentazione dei suoi risultati, secondo una dichiarazione scritta da stesso e inviato questo lunedì a EL PAÍS dalla sua istituzione, l’Università di Granada. Il documentario DNA di Colombo. La sua vera originecon Lorente e trasmesso su La 1 de Televisión Española il 12 ottobre, si diffuse come l’ipotesi più probabile che Colombo non fosse genovese e cristiano, ma un ebreo nato nell’attuale Spagna, da una famiglia di tessitori di seta di Valencia. Di fronte alle critiche diffuse da parte della comunità scientifica per la totale mancanza di prove, Lorente ha sottolineato che presenterà “i risultati scientifici completi e dettagliati” in una conferenza stampa a novembre.
La versione è cambiata. “L’équipe scientifica internazionale guidata dal professor José Antonio Lorente ha deciso di pubblicare assolutamente tutti i dati sul DNA ottenuti in queste indagini. “L’idea originale era quella di pubblicare solo i dati più rilevanti, ma il team scientifico è convinto che pubblicare tutte le informazioni sia la migliore alternativa affinché tutti i dati possano essere accessibili a chiunque, il che faciliterà studi e confronti futuri”, si legge nel comunicato. ora afferma, datato 20 novembre. “La grande quantità di dati che viene inclusa nella pubblicazione rende il lavoro scientifico da pubblicare particolarmente denso e complesso, motivo per cui si sta lavorando intensamente per poter soddisfare i requisiti necessari e pubblicarlo il prima possibile.” aggiunge il documento.
Un insegnante di liceo della città sivigliana di Estepa, Marcial Castro, suggerì a Lorente nel 2001 di analizzare il DNA dei presunti resti di Cristoforo Colombo, conservati nella Cattedrale di Siviglia. Il gruppo ottenne i permessi e nel 2003 riesumò la presunta tomba del navigatore e la vicina tomba di suo figlio Hernando. Il team ha anche esaminato i presunti resti di Diego Colón, fratello di Cristoforo, rinvenuti in una fabbrica di porcellane installata in un antico monastero certosino di Siviglia. Lorente ha poi annunciato di aver riunito una squadra prestigiosa di collaboratori e che i suoi risultati sarebbero stati pronti nel 2004.
Uno di questi collaboratori è stato il genetista Ángel Carracedo, dell’Università di Santiago de Compostela. Scoprì che il DNA dei presunti resti di Cristoforo Colombo era tremendamente degradato e finì per abbandonare il progetto. Anche Mark Stoneking, del Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology (a Lipsia, Germania), si è dissociato. Nei due decenni trascorsi Lorente non ha pubblicato una sola informazione scientifica, ma è già protagonista di due documentari. Il primo di essi, intitolato Enigma Colonandato in onda su Discovery Channel nel 2004, sempre il 12 ottobre. Senza mostrare prove, Lorente assicurò nel 2006 che non c’erano “dubbi” che le ossa nella Cattedrale di Siviglia appartenessero a Cristoforo Colombo. A Santo Domingo (Repubblica Dominicana) si trovano altri resti umani attribuiti al navigatore.
Anche se finora non esiste alcuno studio, il documentario trasmesso dalla televisione spagnola il mese scorso ha fatto notizia in tutto il mondo. “Colombo era probabilmente spagnolo ed ebreo, sostiene lo studio”, titolava la BBC. “Colombo era un ebreo sefardita dell’Europa occidentale, ha scoperto uno studio”, ha pubblicato l’agenzia Reuters. La nuova dichiarazione di Lorente afferma, senza menzionare alcuna scadenza, che i suoi dati “saranno disponibili in una rivista scientifica indicizzata e saranno accessibili, direttamente e gratuitamente, a chiunque sia interessato all’argomento”.
Gli specialisti attendono risultati dal 2003, come ha spiegato dopo aver visto il film Antonio Alonso, uno dei massimi esperti spagnoli di genetica forense. DNA di Colombo. La sua vera origine. “Purtroppo dal punto di vista scientifico non è possibile fare alcuna valutazione dopo la visione del documentario, poiché non vengono offerti i minimi dati su quanto analizzato. La mia conclusione è che il documentario DNA di Colombo Non mostra in nessun momento il DNA di Colombo e noi scienziati non sappiamo quali analisi siano state fatte”, ha lamentato Alonso, direttore dell’Istituto Nazionale di Tossicologia e Scienze Forensi fino al suo pensionamento a gennaio.
Questo esperto aspettava la conferenza stampa promessa da Lorente. “La dichiarazione conferma che l’indagine è stata poco trasparente e che i risultati del DNA non erano stati precedentemente presentati alla comunità scientifica, come denunciato da tutti i professionisti nazionali e internazionali della medicina legale e del DNA antico. Secondo la dichiarazione, sembra che il lavoro di indagine del DNA non sia nemmeno scritto”, dice Alonso, esperto in casi come l’identificazione delle vittime degli attentati dell’11-M e l’investigazione delle denunce di presunti furti di bambini.
“In queste settimane, storici e genetisti hanno screditato sia l’approccio stesso delle diverse ipotesi infondate sul luogo di nascita di Colombo, sia la mancanza di rigore delle conclusioni basate sugli studi del DNA sull’origine biogeografica”, continua Alonso. “Dal mio punto di vista, la televisione pubblica, responsabile della diffusione del documentario, che lo ha annunciato su La Revuelta e trasmesso in prima serata come “il documentario che riscriverà la storia”, dovrebbe essere la più interessata a “che tutti i dubbi che venga chiarito al più presto possibile riguardo a questa indagine e, se del caso, che essa promuova una comunicazione trasparente e veritiera sui dati del DNA di Cristoforo Colombo.”
La dichiarazione di Lorente, in spagnolo, include una traduzione in inglese. Dopo l’impatto del suo documentario sulla stampa internazionale, alcuni dei maggiori esperti mondiali hanno criticato l’operato del professore di Granada. Johannes Krause, direttore del Centro Max Planck di Antropologia Evolutiva, ha dichiarato a EL PAÍS che non intende commentare alcuna ricerca presentata in un documentario televisivo. “Se lo facessi, dovrei anche esprimere la mia opinione sugli alieni, sul flat-earthism, su Atlantide e su altre pseudoscienze”, ha osservato. Anche David Reich, dell’Università di Harvard (Stati Uniti), è stato energico. “Abbiamo bisogno che i dati siano disponibili, altrimenti è impossibile sapere se sono corretti”, ha esortato. “Prima di poter credere ad un’affermazione come questa, tutte le prove e i dati devono essere pubblicati. Inoltre, sarebbe auspicabile che un laboratorio indipendente, che non dipenda da un documentario televisivo, analizzasse il DNA per confermare i risultati”, ha aggiunto Reich.