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Ricercatori spagnoli scoprono un meccanismo “brucia grassi” contro l’obesità | Salute e benessere



Un team di ricercatori guidati da Guadalupe Sabio, del Centro nazionale di ricerca sul cancro (CNIO), e Cintia Folgueira, del CNIO e del Centro nazionale di ricerca cardiovascolare (CNIC), ha scoperto un nuovo percorso attraverso il quale un tipo di grasso corporeo chiamato grasso bruno oppure il marrone viene bruciato per generare calore nei topi.

Lo studio, pubblicato in Comunicazioni sulla naturarivela un ruolo centrale in questo meccanismo di una proteina chiamata MCJ, che indica la possibilità di regolare la sua funzione per combattere l’obesità, una malattia che colpisce 650 milioni di persone ed è associata a disturbi metabolici o cardiovascolari e al cancro.

Il grasso nel nostro corpo immagazzina energia, le classiche calorie. Questo è un compito del cosiddetto tessuto adiposo bianco, il normale grasso che portiamo sotto la pelle; Ma la maggior parte dei mammiferi, con poche eccezioni come i maiali, hanno un secondo tipo di grasso chiamato bruno, che viene bruciato per mantenerci caldi in risposta al freddo.

Pertanto, il grasso bianco immagazzina calorie, mentre il grasso bruno le brucia. Questo secondo è abbondante nei neonati e in passato si credeva fosse quasi inesistente negli adulti, ma la scoperta che è più presente di quanto si pensasse ha reso questo tessuto il bersaglio di numerose ricerche antiobesità.

Il colore bruno o bruno di questo tipo di grasso è dovuto alla sua abbondanza di mitocondri, organelli presenti in quasi tutte le nostre cellule e responsabili della produzione di energia metabolica attraverso l’ossigeno che inaliamo durante la respirazione. E, nelle cellule adipose, sono proprio i mitocondri a custodire il segreto quemagrasas di grasso bruno: grazie alla presenza di uno speciale tipo di proteina chiamata termogenina o UCP1, i suoi mitocondri possono bruciare i grassi per produrre calore, che aiuta noi animali a sangue caldo a combattere il freddo.

Mitocondri che pensano di avere freddo

L’UCP1 è oggi al centro dell’attenzione degli scienziati per la possibilità di regolarne il funzionamento per combattere l’obesità. Ma recenti ricerche hanno rivelato che questo non è l’unico meccanismo del grasso bruno per generare calore. Sabio, Folgueira e i loro collaboratori hanno scoperto uno di questi nuovi processi, indipendente da UCP1 e controllato da una proteina chiamata MCJ che era stata precedentemente identificata come repressore della funzione mitocondriale in tessuti come il fegato; La cancellazione della MCJ accelera il metabolismo.

Recentemente, l’Interorgan Interaction Group in Metabolic Diseases guidato da Guadalupe Sabio presso il CNIO, insieme ad altri collaboratori, ha dimostrato che l’assenza di MCJ protegge dal rischio cardiaco causato dalla mancanza di ossigeno. L’indizio del suo intervento nell’obesità attraverso il tessuto adiposo è venuto dall’osservazione dei livelli di MCJ nel grasso sottocutaneo di campioni umani.

Come spiega Sabio al SINC, “il grado di attivazione della MCJ in ogni persona è legato alla sua salute metabolica”. Sebbene il grasso bruno sia una minoranza nel corpo, il grasso sottocutaneo, che costituisce il 90% del totale, contiene anche un terzo tipo chiamato beige, che si comporta in modo simile al grasso bruno.

Quando Sabio, Folgueira e i loro collaboratori hanno eliminato la MCJ nei topi obesi, hanno scoperto che gli animali perdevano peso e generavano più calore, replicando le osservazioni precedenti secondo cui l’attivazione del grasso bruno protegge dall’obesità e dalle malattie metaboliche. Semplicemente trapiantando grasso senza MCJ in topi obesi, hanno ottenuto una riduzione del peso. “I mitocondri mangiavano grassi e glucosio, bruciando tutto ciò che arrivava loro”, riassume Sabio. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i mitocondri cambiavano forma assumendo una struttura arrotondata, tipica quando il grasso bruno reagisce al freddo. Eliminando MCJ, “i mitocondri credono di avere freddo quando in realtà non lo sono”.

Perdere MCJ per perdere peso

In questo modo, la MCJ emerge come un nuovo e promettente bersaglio terapeutico nella lotta contro l’obesità, dichiarata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità un grave problema di salute pubblica globale che raggiunge proporzioni pandemiche. Ma nel percorso dagli esperimenti sugli animali alla terapia clinica ci sono due sfide principali: in primo luogo, se i risultati sono applicabili a noi. Sabio scommette che è così: “i cambiamenti nella MCJ legati all’obesità ci dicono che negli esseri umani il funzionamento potrebbe essere lo stesso”.

La seconda grande sfida è trovare un modo per neutralizzare la funzione della MCJ in modo che questa non causi effetti collaterali dannosi. Questa proteina è presente in altri tessuti e le diverse missioni dei regolatori metabolici nei diversi organi fanno sì che l’alterazione di uno di essi possa spesso influenzare altre funzioni. Tuttavia, sottolinea Sabio, ciò che già si sa sull’MCJ suggerisce che anche la sua eliminazione sia benefica, almeno per il fegato e il cuore.

Nel caso dei topi coinvolti nello studio, per eliminare MCJ i ricercatori hanno utilizzato un tipo di virus innocuo e modificato chiamato adenoassociatoche viene utilizzato nelle terapie geniche, ma Sabio ritiene che forse il modo più adatto per silenziare la MCJ nel grasso umano potrebbe essere attraverso l’uso di nanoparticelle che colpiscono specificamente il tessuto adiposo; “Ciò concentrerebbe l’effetto dove è importante massimizzarne l’azione e non diluirla”. In ogni caso, conclude il ricercatore, “la scoperta di nuovi meccanismi di produzione di calore nel grasso bruno è uno degli obiettivi più interessanti nello studio dell’obesità”.



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Luca

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Salve, mi chiamo Luca e sono l'autore di questo sito con utili consigli di cucina. Sono sempre stato affascinato dalla cucina e dagli esperimenti culinari. Grazie a molti anni di pratica e all'apprendimento di diverse tecniche culinarie, ho acquisito molta esperienza nel cucinare diversi piatti.