Radiografia del lucroso business della canoa in Mauritania: “Tutto è esploso poco più di un anno fa” | Pianeta futuro

Cheikh, un giovane maliano, si fa strada tra le buche delle strade sabbiose di Nouakchott con il suo tuk-tuk alla ricerca di un cliente. All’ombra di un angolo, un gruppo di pakistani vestiti con pantaloni larghi e… kameezla tradizionale camicia al ginocchio, chiacchiera tranquillamente lontano da orecchie indiscrete. È presto, ma la congolese Amelie (nome di fantasia), con la sua bambina di sei mesi rannicchiata sulla schiena, si affaccia alla porta di casa pronta ad uscire alla ricerca di qualcosa che le permetta di guadagnare abbastanza vivere un altro giorno. Nel 2024 la Mauritania è diventata il principale paese di partenza delle canoe per le Isole Canarie e Nouakchott in una Babele di uomini e donne in attesa della loro opportunità. È un business che si svolge nel buio di case affollate e spiagge solitarie e da cui molti traggono un profitto immenso.

“Tutto è esploso poco più di un anno fa”. Nel salotto della sua casa nel lussuoso quartiere di Sukuq, il costruttore di barche MA conosce bene i dettagli del settore. “Molti pescatori hanno cominciato ad accumulare debiti e hanno capito che diventava sempre meno redditizio andare a pescare a causa della presenza delle grandi navi cinesi e turche che portavano via tutto il pescato. Migliaia di maliani erano arrivati ​​in Mauritania e lavoravano a terra, scaricando il pesce nella zona portuale e svolgendo altre attività. Volevano andare alle Isole Canarie e non fu difficile per i pescatori capire che c’era la possibilità di fare soldi. C’era anche gente che li portava dal Mali e li sistemava nelle case aspettando il momento di salpare”, racconta.

Le persone che gestiscono l’attività sono conosciute in Mauritania come samsara. I prezzi per un posto in canoa superano i 1.000 euro e arrivano anche a 3.000, fino a tre o quattro volte di più di quanto si paga in Senegal. “Una parte del denaro va in tangenti in modo che i membri delle forze di sicurezza guardino dall’altra parte”, dice senza mezzi termini MA, “sono loro che aprono loro il mare”. Nouadhibou è uno dei principali punti di partenza dal 2006, data la sua vicinanza alle Isole Canarie, ma una maggiore sorveglianza ha fatto aumentare molto i prezzi e oggi le spiagge appartate vicino a Nouakchott o la zona di Tanit, a nord della capitale, sono meno sorvegliate, hanno preso il sopravvento.

Amelie lasciò il suo nativo Congo quando aveva 19 anni. Sua madre è stata violentata e smembrata dai miliziani davanti a lei e lei ha iniziato una fuga che l’ha portata in Mali, Algeria e Marocco, dove è caduta nelle mani di un giro di prostituzione. “Sono persone molto violente, non ascoltano ragioni. Sono stata anche violentata molte volte e sono rimasta incinta. Quando è nata mia figlia mi è stato chiaro. Non volevo che passasse tutto questo e sono scappato in Mauritania», dice a bassa voce. Qualche settimana fa hai ricevuto un messaggio da un membro della rete. Sanno che è qui con sua figlia e le hanno detto che la uccideranno. Da allora vive nel terrore.

È stata accolta da una famiglia congolese, ma i suoi membri non hanno più soldi per pagare l’affitto. Quindi è il loro turno di muoversi. “Se solo avessi la possibilità di andare in un posto sicuro, dove io e mia figlia potessimo vivere in pace”, dice. Nel frattempo, senza documenti che comprovino la sua origine o nazionalità, cerca un modo per farsi strada come collaboratrice domestica o sbrigando commissioni nel quartiere per famiglie un po’ più benestanti. “La notte dormo male, non sono riuscita nemmeno ad allattare il mio bambino. Sogno di potermi riposare un giorno”, rivela, “e se avessi la possibilità di andare via in canoa, lo farei senza pensarci”.

Nell’anno 2024 e fino allo scorso 15 dicembre, sono arrivate alle Isole Canarie per via marittima irregolare 43.737 persone, secondo il rapporto quindicinale pubblicato dal Ministero degli Interni spagnolo, che rappresenta un aumento del 18,6% rispetto allo stesso periodo del 2023. Questo è l’anno con il maggior numero di arrivi di migranti da quando la prima imbarcazione è approdata nelle Isole nel 1994. Di fronte alla diminuzione delle partenze di imbarcazioni dal Senegal, che secondo gli esperti è dovuta al cambiamento politico vissuto in questo paese dopo tre anni di intensa instabilità, la Mauritania si è affermata come principale punto di partenza delle canoe. Tutto questo nonostante il dispiegamento della Guardia Civile e della Polizia Nazionale, che comprende cinquanta agenti, due motovedette, un elicottero e, occasionalmente, un aereo da pattugliamento marittimo. L’Agenzia europea per le frontiere (Frontex) sta negoziando un accordo di lavoro con le autorità mauritane, ma non dispone di mezzi né di personale in questo Paese africano.

“Los samsara Sanno perfettamente quando e dove sono quelle pattuglie”, insiste MA L’inganno è presente durante l’intero processo, come una sorta di gioco del gatto e del topo. «C’è gente che compra la benzina per questi viaggi, ma non nella zona del porto, bensì in centro città, con l’obiettivo di essere più discreti. Poi lo portano ai cayucos in piccole imbarcazioni chiamate sì e fanno pagare molto di più. Di solito hanno due motori da 40 cavalli, uno nuovo e uno usato. Esiste anche il traffico illegale di automobili. Le canoe che vengono intercettate sono perché non pagano tangenti o perché sono le persone stesse samsara Avvisano la Polizia di accusare nuovamente i migranti in un altro tentativo”, spiega. “Ho visto persone che un anno fa mi chiedevano i soldi per il taxi, oggi in più comprano case elegante di Nouakchott”, aggiunge.

La Mauritania conta circa cinque milioni di abitanti. Secondo Mohamed Lamine Kattari, direttore dell’Osservatorio sulle migrazioni Atlas-Sahel, tra loro vivono poco più di un milione di stranieri. “I maliani sono circa 400mila, un numero in aumento a causa del conflitto nel loro Paese. Oltre al campo profughi di Mberra, sono concentrati soprattutto a Nouadhibou e Nouakchott, da dove partono i cayucos per le Isole Canarie. Molti restano perché le loro condizioni di vita sono migliorate, ma la maggioranza sono giovani e hanno l’idea di proseguire verso l’Europa. Ci sono anche persone provenienti da altri lontani paesi africani che approfittano della pace e della buona economia per prosperare qui, raccogliere fondi e continuare il loro viaggio. E poi ci sono gli asiatici, dal Pakistan o dal Bangladesh, che arrivano in aereo e la cui presenza è sempre più notevole, cosa che non era così comune solo tre anni fa”, commenta.

A suo avviso, le autorità mauritane si impegnano nel controllo dell’immigrazione e, quando viene scoperto un caso di corruzione, i responsabili vengono arrestati. “La collaborazione tra le forze di sicurezza spagnole e mauritane è positiva, ma dovrebbe essere intensificata”, afferma. Il presidente spagnolo Pedro Sánchez ha visitato il Paese due volte nel corso del 2024. A febbraio, insieme alla presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen, aveva annunciato un investimento di oltre 500 milioni, una parte dei quali sarebbe destinata al controllo dell’immigrazione. . Ad agosto ha difeso l’emigrazione legale contro l’immigrazione irregolare, nonché la gestione condivisa del fenomeno.