Puente Genil, luogo di nascita della più grande azienda di luci decorative della Spagna, illumina il Natale prima di chiunque altro | Notizie dall’Andalusia

14 novembre. Questo è Puente Genil e, qui, è già Natale. Questo comune di Cordoba di 29.862 abitanti è stato il primo in Spagna a inaugurare l’illuminazione natalizia e non ha la pretesa di attirare turisti o di diventare argomento di tendenza sui social network. Inaugurare l’illuminazione ha una sua logica, perché in questa città ha sede la più grande azienda di illuminazione decorativa della Spagna, il Gruppo Ximénez, e ciò che fa il suo Comune non è altro che seguire la tradizione inaugurata dal suo fondatore, Francisco Ximénez, di decorare le strade con decorazioni e lampadine.

“Abbiamo sempre considerato come riferimento l’inaugurazione dell’illuminazione il 14 o 15 novembre”, spiega il sindaco Sergio Velasco, del PP. Anche per i loro vicini non è una cosa così insolita, perché vivono di Natale e di Natale. Oltre al Gruppo Ximénez, nella città si sono insediate altre cinque aziende che si dedicano anch’esse all’illuminazione decorativa o al suo montaggio e manutenzione.

Solo il pioniere impiega stabilmente 600 persone – che in questo momento raggiungono le 1.000 -, l’80% di Puente Genil. Se a questa cifra aggiungiamo il personale degli altri e quelli che lavorano per contoterzisti che producono elementi meccanici e strutture per queste aziende, secondo i calcoli del sindaco circa 1.000 famiglie nel comune dipendono dalle decorazioni natalizie. “Questa è la nostra principale fonte di reddito”, afferma Velasco.

Dalla stella di legno circondata da lampadine a incandescenza che Francisco Ximénez pose sulla porta del suo negozio di elettrodomestici nel lontano 1945 ai due milioni di luci a LED che decorano le strade di Puente Genil nel 2024, non sono passati solo 78 anni, ma un’intensa modernizzazione e lavoro di espansione che ha portato il Gruppo Ximénez a fornire i suoi servizi in 50 paesi e ad illuminare il Natale sulla Fifth Avenue di New York o in città come Londra, Messico o Tokyo. Loro sono anche gli addobbi delle capitali spagnole che ogni anno lottano per essere quella che illumina meglio le loro strade, come Málaga, Vigo, Madrid, Barcellona o Cadice, che quest’anno guida la classifica della spesa per abitante per le luci di Natale.

L’espansione non è solo territoriale, gli addobbi vanno oltre una festa delle luci. Le sue creazioni sono diventate esperienze immersive con giochi di luci e suoni. Lo dimostreranno a Malaga con il Festival delle Lanterne, un parco di luci realizzato in collaborazione con un’azienda cinese. Si adattano anche alle richieste dei consigli comunali, come quello di Madrid, che lascia la realizzazione delle decorazioni a rinomati designer e architetti che il gruppo Ximénez accompagna nell’assemblaggio. Quest’anno, come novità, si aggiunge un disegno realizzato da un bambino vincitore di un concorso.

Ma per l’amministratore delegato del Gruppo Ximénez e nipote del fondatore, Mariano Ximénez, trasformare la sua città in una festa delle luci è motivo di orgoglio e un dono per le famiglie dei suoi dipendenti. “L’addobbo è il frutto del loro lavoro ed è anche una forma di gratitudine verso le loro famiglie, perché molti di loro sono sfollati per buona parte dell’anno lavorando in altre città, all’estero, con il tempo inclemente…” spiega.

Puente Genil diventa oggigiorno anche un banco di prova particolare per i nuovi modelli e articoli ideati in fabbrica. “Qui controlliamo i nuovi prodotti, le nuove tecnologie che vengono sempre realizzate qui, per controllarli, per vedere come si comportano i materiali…” dice Ximénez. Giovedì scorso hanno rilasciato una versione avanzata del loro modello Ecogreenlux, illuminazione a LED con il 95% in meno di inquinamento luminoso, il 60% in meno di consumo energetico e progettata con prodotti riciclati. “Il nostro obiettivo è essere più sostenibili”, afferma Ximénez.

Una spinta per l’economia locale

Questo tipo di materiale si trova nei due milioni di punti LED, 281 archi, 105 lampioni, 133 alberi, otto figure a terra e due facciate illuminate questo giovedì, secondo il conteggio del sindaco. Tra gli abitanti di Puente Genil non c’è il Grinch o il signor Paperone. Nessuno si rifiuta di anticipare il Natale quasi al giorno dei defunti. «Al contrario, ce lo chiedono gli imprenditori», spiega il sindaco.

L’illuminazione di questo comune, divenuto già culla dell’arte fatta di luce, costituisce un polo di attrazione per il turismo natalizio. Solo lo scorso anno, le vendite nel settore alberghiero sono cresciute del 50% e in altri settori del 30%. “Abbiamo notato l’afflusso nell’occupazione dei parcheggi del quartiere fieristico. Nel 2023 avevamo 40 autobus parcheggiati durante il Ponte dell’Immacolata che sono stati noleggiati espressamente vedere le luci”, ricorda Velasco.

Ma a Puente Genil non è solo la decorazione luminosa a innovare. Il tradizionale treno turistico ha sostituito il tetto in metallo con uno in metacrilato trasparente, in modo che i viaggiatori possano vedere le stelle LED senza dover sporgere la testa dal finestrino. “Il produttore ci ha già detto che altre città ci copieranno”, dice il sindaco.

A Puente Genil Natale è a novembre, anche se nel Gruppo Ximénez le vacanze iniziano in estate, quando iniziano i preparativi per l’alta stagione. “Mio nonno ha detto che eravamo dentro Luglio” scherza il nipote. Il gruppo sta anche destagionalizzando e nel 2024 decorerà il Capodanno cinese, oltre ad illuminare le feste indù, il Ramadan, i carnevali, le Fallas, le fiere…

All’illuminazione di quest’anno hanno partecipato fino a 5.000 persone. Ma, proprio a causa delle date, la felicità era contenuta. Lo spirito natalizio era venato di dolore per la tragedia di Dana. È stato quindi confortante che, dopo il minuto di silenzio, la festa delle luci si sia illuminata al ritmo dell’inno della Comunità Valenciana.