Nel suo ultimo torneo da professionista, lo spagnolo Rafael Nadal ha aperto i quarti di finale della Coppa Davis questo martedì (19) con una sconfitta contro l’olandese Botic Van de Zandschulp.
Van de Zandschulp ha chiuso la partita in 2 set a 0, con un doppio 6-4, in un’ora e 50 minuti alla Martin Carpena Arena, di Malaga.
“Probabilmente è stata la mia ultima partita, ho perso la prima e l’ultima. La decisione non spetta a me, ma se fossi il capitano metterei un altro giocatore. Forse la decisione più semplice sarebbe cambiarmi con Roberto [Bautista]”, ha detto Nadal in una conferenza stampa dopo la partita.
Questa è solo la seconda sconfitta di Nadal in una partita di singolare di Coppa Davis, un torneo in cui il 38enne spagnolo ha totalizzato 29 vittorie. È stata anche la sua prima sconfitta contro Van de Zandschulp, che ha già battuto due volte in carriera.
Proprietario di 22 titoli del Grande Slam e quattro titoli di Coppa Davis, Nadal non gioca una partita ufficiale da quando ha perso nei quarti di finale del torneo di doppio olimpico ai Giochi di Parigi il 31 luglio.
“Alla fine sapevo che sarebbe potuta essere la mia ultima partita da professionista, quindi i momenti precedenti sono stati emozionanti, difficili da gestire. Ho cercato di fare del mio meglio per controllare, ma a volte è difficile. Non posso ringraziare basta la gente che mi ha aiutato Mi hanno aiutato, il pubblico era incredibile, come sempre in Spagna”, ha detto il tennista.
Successivamente, Carlos Alcaraz batte Tallon Griekspoor per 2 set a 0, parziali di 7-6 (7/0) e 6-3, in un’ora e 25 minuti, e lo scontro tra olandesi e spagnoli si deciderà al tie-break. tra i doppi.
La Spagna è alla ricerca del settimo titolo di Coppa Davis, mentre l’Olanda sta cercando di eguagliare o migliorare la sua migliore stagione, una semifinale nel 2001.
Nessuna reazione
Nel primo set Nadal è stato subito messo in difficoltà da Van de Zandschulp nei suoi giochi di servizio.
Chiaramente meno agile ed efficiente rispetto ai suoi anni migliori, lo spagnolo si è visto rompere il servizio nel nono game ed è finito sconfitto nel primo set per 6-4.
Nel secondo tempo, Nadal è stato nuovamente rotto nella prima e nella quinta partita e Van de Zandschulp si è portato in vantaggio per 4-1. Ma l’ex numero 1 del mondo ha avuto il suo momento quando è tornato in una delle pause e ha tentato una reazione per sollevare il morale del pubblico.
L’olandese è riuscito però a mantenere il vantaggio costruito per suggellare la vittoria, chiudendo il secondo set con lo stesso punteggio del primo.
“Ho cercato di avere la massima energia possibile, ma non è bastato, Botic oggi è stato più bravo di me. Niente da dire, la decisione è stata presa per farmi giocare, sapevamo che sarebbe stata una decisione un po’ rischiosa. Ma David [Ferrer, treinador da Espanha] Ci ha visto allenarci e ha pensato che fosse appropriato dal punto di vista sportivo”, ha detto Nadal.
“All’inizio penso che fossimo entrambi nervosi per tutto il pubblico. Questo significa giocare contro Rafa in Spagna, è probabilmente il miglior atleta che il paese abbia mai avuto”, ha detto Van de Zandschulp.
Chi passerà tra Spagna e Olanda affronterà in semifinale di Coppa Davis la vincente del duello tra Germania e Canada, che giocherà mercoledì (20).