In una recente mattina di autunno, Aron D’Souza era a casa a Londra in attesa di una consegna tanto attesa: un set vintage dei “Grandi libri del mondo occidentale”, una raccolta di oltre 50 volumi di filosofia, storia e letteratura. pubblicato negli anni ’50 dall’Enciclopedia Britannica, tra cui “Faust”, “Sul narcisismo” di Freud e “Il giuramento di Ippocrate”.
“Sono come 200 chili di libri”, ha detto D’Souza in una videochiamata. “Questo è ora il mio compito per il prossimo decennio, leggere tutti questi libri.”
“Il giuramento di Ippocrate”, che è una guida agli standard etici in medicina, dovrebbe interessare a D’Souza. Nell’estate del 2023, D’Souza ha scioccato il mondo dello sport con l’annuncio che stava creando un evento chiamato “Enhanced Games”, che secondo lui sarebbe stata una competizione atletica completa che cerca di sfidare le Olimpiadi, consentendo ai partecipanti di utilizzare un varietà di sostanze vietate, compresi i farmaci, per migliorare le prestazioni.
Le reazioni dopo l’annuncio sono state estremamente negative: i critici, compresi i rappresentanti delle agenzie antidoping e delle commissioni sportive, hanno definito l’idea uno “spettacolo di clown” e hanno affermato che era “pericoloso e irresponsabile”, mentre il CIO (Comitato Olimpico Internazionale) ha dichiarato a diversi media punti vendita che Enhanced Games “non era degno di alcun commento”.
Da allora, il furore sui Giochi si è in gran parte calmato, anche se rimane ancora la questione centrale se essi debbano esistere o meno. Ora tocca a D’Souza e al suo team pianificarli davvero.
I tre pilastri della pianificazione
C’è ancora molto da fare affinché i giochi avanzati diventino realtà. D’Souza, 39 anni, ha affermato di essersi concentrato su “tre pilastri principali” della pianificazione: determinare i protocolli sanitari e collaborare con i regolatori governativi competenti, trovare un luogo (o luoghi) appropriato per gli eventi e reclutare atleti per partecipare. A tal fine, è stato impegnato ad assumere esperti nel campo della medicina dello sport e della pianificazione di eventi, e ha affermato di avere un’enorme fiducia nella sua squadra perché “letteralmente le migliori persone del mondo verranno a lavorare per noi”.
D’Souza, un venture capitalist di lunga data precedentemente noto per aver svolto un ruolo fondamentale al fianco di Peter Thiel nella causa di Hulk Hogan contro Gawker, mostra un livello di fiducia nel futuro successo degli Enhanced Games che rasenta il compiacimento. Sebbene gli eventi siano ancora nelle fasi iniziali della pianificazione, non aveva “nessun dubbio che gli Enhanced Games saranno uno degli eventi sportivi più seguiti della storia” e che “catturaranno l’immaginazione globale”.
Vede gli Enhanced Games come un riflesso dell’appetito del mondo per l’eccellenza atletica senza le consuete regole. Crede che le persone siano così interessate a ciò di cui sono capaci gli atleti potenziati che “un miliardo di persone guarderebbe anche se si trattasse solo di otto ragazzi che corrono su una pista”.
Naturalmente, i suoi piani sono molto più grandiosi di così.
Rick Adams, ex membro del Comitato Olimpico e Paralimpico degli Stati Uniti e vicepresidente senior degli Enhanced Games, ha detto che D’Souza gli ha dato “una tela bianca per mostrare lo sport in modi mai visti prima: luoghi dove non è mai successo, formati non tradizionali.”
D’Souza ha detto che lui e il suo team non hanno ancora deciso una città ospitante per i Giochi – che spera inizieranno l’anno prossimo – ma che stanno attraversando “un processo di offerta che coinvolge più città”. Una volta consolidati questi piani e reclutati gli atleti, ha detto, la società pianificherà una presentazione elaborata per la visione pubblica. “Vogliamo dire: ‘Eccoci qui e cambieremo il mondo'”, ha detto.
Un Far West del doping?
La creazione di un evento che tolleri qualsiasi livello di farmaci che migliorano le prestazioni dovrà affrontare una resistenza significativa. In una dichiarazione, la WADA (Agenzia mondiale antidoping) ha dichiarato di condannare gli Enhanced Games su diversi fronti.
Innanzitutto, ha affermato che “chiaramente questo evento metterebbe a repentaglio” la salute e il benessere degli atleti, “promuovendo l’uso di sostanze e metodi potenti che dovrebbero essere prescritti, se non del tutto, solo per specifiche esigenze terapeutiche e sotto il controllo del medico”. professionisti.”
In secondo luogo, “la bellezza e la popolarità di questo sport si basano sull’ideale di una competizione pulita e leale”, ha affermato l’organizzazione, il che significa che gli Enhanced Games minaccerebbero di compromettere “l’integrità dello sport legittimo”.
Ma la posizione della WADA come arbitro dell’integrità atletica non è mai stata così debole. Una recente indagine del New York Times ha rivelato che problemi con i database dell’organizzazione hanno fatto perdere traccia di centinaia di risultati dei test di atleti che erano stati accusati di doping prima di gareggiare alle Olimpiadi di Parigi di quest’estate – un errore catastrofico che i critici hanno suggerito fosse un segno che il gruppo stava fallendo nella sua missione di vigilare sullo sport globale. In una dichiarazione, la WADA ha affermato che il rapporto del Times “contiene accuse semplicemente sbagliate” e che i problemi del database dell’organizzazione “non hanno avuto un impatto negativo” sulle Olimpiadi di Parigi.
D’Souza ha ripetutamente inquadrato Enhanced Games come una forza giusta che distrugge un’industria corrotta e arcaica. Durante una video intervista ha descritto il Comitato Olimpico Internazionale come una “burocrazia corrotta” e i regolamenti WADA come obsoleti e “altamente soggettivi”.
“Non è una questione di sicurezza e non è una questione di scienza”, ha detto. “Le Olimpiadi sono molto resistenti al cambiamento culturale e tecnologico.”
I critici, tuttavia, sostengono che questa resistenza al cambiamento sia, in realtà, una difesa contro l’incoscienza. Brent J. Nowicki, direttore esecutivo di World Aquatics ed ex consigliere delegato e capo della divisione antidoping presso la Corte di Arbitrato per lo Sport, ha affermato che gli Enhanced Games erano “una farsa ed estremamente pericolosa”, una linea dura atteggiamento condiviso da molti detrattori dell’evento.
“La mia opinione è che a chiunque partecipi a questo evento non dovrebbe mai più essere permesso di praticare alcuno sport”, ha detto in una e-mail. “Ciò va contro tutto ciò che stiamo cercando di prevenire. Mi sento a disagio nel dare pubblicità all’evento perché i nostri giovani atleti hanno bisogno di modelli che siano puliti dal doping. Chiunque si dopi corre un enorme rischio per la salute”.
Kieren Perkins, quattro volte medaglia olimpica e ora amministratore delegato della Australian Sports Commission, è andato oltre parlando a una conferenza a marzo, dicendo: “Qualcuno morirà se permettiamo a questo tipo di ambiente di continuare a prosperare e a prosperare”. fiorire.”
D’Souza ha sostenuto che, nonostante la convinzione diffusa tra i critici che i Giochi sarebbero stati un selvaggio West del doping, ci sarebbero state regole rigide su ciò che gli atleti potevano e non potevano consumare. Dan Turner, direttore dell’organizzazione per la sicurezza e le prestazioni degli atleti, ha affermato che “non è assolutamente il caso” che qualcosa sia accettabile, sebbene l’elenco esatto delle sostanze vietate sia ancora in fase di sviluppo. Ha anche detto che i farmaci verranno utilizzati solo sotto controllo medico.
L’olimpionico che invecchia
“Penso che le persone lo associno immediatamente nella loro mente a una competizione di bodybuilding”, ha detto James Magnussen, un ex nuotatore olimpico che si è iscritto per competere negli Enhanced Games inaugurali. “Sto cercando di aumentare il mio recupero, permettermi di allenarmi più frequentemente e migliorare la salute delle mie ossa, articolazioni e legamenti. Quando salirò sui blocchi per i 50 metri stile libero, non assomiglierò ad Arnold Schwarzenegger.”
Tre volte medaglia olimpica che non gareggia a livello internazionale dal 2018, Magnussen, 33 anni, ha affermato di aver accettato di partecipare agli Enhanced Games in parte perché non era più in grado di esibirsi al suo massimo fisico in modo naturale, ma i farmaci che migliorano le prestazioni potrebbero teoricamente farlo. cambiarlo – forse abbastanza per battere un record mondiale. (D’Souza lo ha attirato ai Giochi offrendogli una ricompensa di 1 milione di dollari se fosse riuscito a farlo.)
Tre volte medaglia olimpica che non gareggia a livello internazionale dal 2018, Magnussen, 33 anni, ha affermato di aver accettato di partecipare agli Enhanced Games in parte perché non era più in grado di raggiungere il suo picco fisico in modo naturale, ma i farmaci che migliorano le prestazioni potrebbero teoricamente cambiare quello – forse abbastanza per battere un record mondiale. D’Souza lo ha attirato ai Giochi offrendogli una ricompensa di 1 milione di dollari (5,8 milioni di R$) se fosse riuscito a farlo.
Ma Magnussen, la cui scelta di iscriversi agli Enhanced Games gli ha portato a essere bandito dagli allenamenti nei principali pool australiani, vede l’evento come il futuro di questo sport.
“Spero che col tempo potrò essere visto come una sorta di pioniere”, ha detto. “La gente si guarderà indietro e dirà: ‘Ricordi come eravamo contro gli Enhanced Games? Sembrava pericoloso, ma ora sappiamo che è una grande opportunità per gli atleti di prolungare la propria carriera e guadagnare di più.'”
Il sogno di D’Souza è che se uno dei suoi atleti riesce a battere un record mondiale, che si tratti di qualcuno di 40 anni o più, magari un atleta che “torna dopo cinque o dieci anni di ritiro, migliora se stesso e batte il record”, ha detto.
“È qui che avviene il cambio di paradigma”, ha aggiunto. “È lì che penso che faremo il più grande cambiamento culturale in questo mondo. Potrebbe un cinquantenne farlo? Un sessantenne? Ad un certo punto durante la mia gestione di questo, spero che qualcuno di 65 anni può correre più veloce dell’essere umano naturale più veloce.”
In questo modo, gli Enhanced Games sono qualcosa di più che semplice atletica per D’Souza: riguardano il superamento dei limiti del potenziale umano, la sfida all’invecchiamento, “cosa significa essere umani in un mondo in cui ci sono superumani tra noi”. “