Posso donare il mio cervello come ha fatto Maguila? – 02/11/2024 – Scienza

L’ultima azione nella vita illustre di Adilson “Maguila” Rodrigues, morto il 24, all’età di 66 anni, è stata quella di donare il proprio cervello per la ricerca sull’encefalopatia traumatica cronica. Ma quanto è semplice effettuare questo tipo di donazione? Bene, se stai pensando a qualcosa di simile, non importa quanto sia interessante la possibilità, non aspettarti che sia qualcosa di semplice.

Il cervello dell’ex pugile si trova ora nella biobanca dell’USP per gli studi sull’invecchiamento cerebrale o, in una versione più breve, nella biobanca del cervello dell’USP.

La biobanca esiste dal 2004 e conta circa 4.000 cervelli.

Stai immaginando scaffali carichi di barattoli contenenti cervelli che galleggiano in un liquido? Questa immagine non potrebbe essere più lontana dalla realtà.

L’archivio, infatti, è formato da grandi cassetti in cui sono conservate diverse piccole fettine di cervelli. Sono questi piccoli pezzi che servono come oggetti per la ricerca attuale e futura.

I cervelli della biobanca arrivano lì attraverso il Servizio di Verifica della Morte (SVO), che ha sede nell’edificio della Facoltà di Medicina dell’USP, a Pinheiros, nella zona ovest di San Paolo. “Le persone lo confondono con l’IML [Instituto Médico-Legal]”, afferma Renata Leite, coordinatrice della biobanca USP.

Spiega che i casi di morte per cause naturali vanno all’SVO, mentre l’IML, in generale, si occupa delle morti violente.

Secondo il coordinatore, al servizio arrivano 14mila morti ogni anno. È all’interno di questo universo che lavorano i ricercatori delle biobanche. A seconda dei casi che arrivano sul luogo dell’autopsia, si avvicinano alla famiglia e spiegano come funziona il progetto e per cosa possono essere utilizzati i cervelli donati.

In media, Leite afferma che circa il 60% delle famiglie contattate accetta di effettuare la donazione. “I brasiliani sono molto aperti a donare il loro cervello per la scienza”, afferma lo specialista, confrontando i dati con quelli di altre biobanche nel mondo che adottano approcci simili. “È un momento doloroso, è un momento molto difficile. Penso che sia molto bella questa propensione che hanno le famiglie a voler dare un contributo alla scienza”.

Il coordinatore precisa che, normalmente, le famiglie che non accettano sono spinte da motivi religiosi o non sanno quali fossero i desideri della persona deceduta rispetto alla questione.

Nel caso di chi accetta di donare, i ricercatori mettono a disposizione i risultati delle analisi effettuate sul cervello della persona cara. “Ma la maggioranza non viene da noi per il rapporto. Quello che vuole veramente è collaborare con la scienza e aiutare gli altri”, dice Leite.

La procedura dimostra quindi che non basta semplicemente desiderare che una persona gli venga donata il cervello: per questo, secondo Leite, si ricerca la biobanca. Almeno, questa è la realtà attuale.

Per il futuro, il progetto vuole aprire questa possibilità. Ciò che oggi impedisce che ciò avvenga è la necessità di avere un team sempre presente per ricevere le donazioni e, soprattutto, per parlare con la famiglia del donatore.

“Vogliamo servire queste famiglie nel miglior modo possibile”, afferma Leite. “Abbiamo bisogno di una squadra in grado di rispondere al telefono, in grado di arrivare qui prima della famiglia, in modo da poterli accogliere molto bene in questo momento. Quindi, abbiamo bisogno di un’ottima logistica. Ciò comporterebbe una squadra molto numerosa e, di conseguenza, un investimento finanziario molto grande.”

E Maguila?

Se non è possibile effettuare una donazione attiva, come ha fatto Maguila a donare il suo cervello?

L’interesse del leggendario pugile brasiliano dei pesi massimi per l’argomento è iniziato quando Hilderaldo Bellini, difensore ed ex capitano della squadra di calcio brasiliana, ha donato il suo cervello alla biobanca dell’USP.

“Lui [Maguila] Era molto consapevole delle cose. Ricordo quanto rimase positivamente sorpreso quando Bellini donò il suo cervello”, racconta Renato Anghinah, medico e professore di neurologia all’USP. “Rimase molto colpito dalla generosità della famiglia. Era la prima volta che esprimeva il desiderio di donare il suo cervello.”

Maguila ha cercato un medico grazie ad un altro ex pugile. A Éder Jofre era stato diagnosticato il morbo di Alzheimer e, secondo Anghinah, quando ha raggiunto le sue mani si trovava in una situazione complicata. Il medico dell’USP, però, ha avanzato un’altra ipotesi per i sintomi: l’encefalopatia traumatica cronica, una condizione causata da frequenti shock alla testa.

Secondo Anghinah, il cambiamento nella diagnosi e nel trattamento ha comportato miglioramenti per Jofre. Poi iniziarono ad arrivare richieste al medico per curare Maguila.

A quel tempo, a Maguila era stato diagnosticato il morbo di Alzheimer da più di un decennio e si trovava in una situazione delicata. “Ero già molto debole, con un tubo nello stomaco. Non potevo deglutire, non avevo appetito. Stavo deperendo”, ricorda Anghinah.

Lo specialista, quindi, dopo essere stato contattato dalla famiglia, ha cominciato a curare il peso massimo concludendo anche che il suo disturbo era di encefalopatia traumatica cronica. Con il cambiamento della diagnosi e del trattamento, lo stato di salute di Maguila è migliorato.

Secondo Anghinah, circa 15 giorni dopo aver cambiato terapia, Maguila stava già deglutendo. E, secondo il medico, se c’era una cosa che piaceva al paziente era mangiare. L’ex pugile avrebbe detto che, non appena avesse ricevuto l’autorizzazione medica, avrebbe mangiato della feijoada. E lo ha fatto appena ha potuto.

Infine, la donazione del cervello di Maguila è stata possibile perché Anghinah ha in corso ricerche sull’encefalopatia traumatica cronica con la biobanca. È così che il cervello di Jofre è finito nella biobanca dell’USP.

Il professore dell’USP afferma inoltre che Maguila si è detto deluso per la mancata donazione del cervello di Muhammad Ali, a cui è stato diagnosticato il morbo di Parkinson.

Anghinah sottolinea che l’encefalopatia traumatica cronica non si manifesta solo negli atleti che subiscono colpi alla testa. Dice, ad esempio, di assistere anche le vittime di violenza domestica che hanno sviluppato il problema.

Lo specialista sottolinea che è importante non solo donare organi per la ricerca, ma anche salvare le persone che necessitano di trapianti.

Altre ricerche

Oltre alla ricerca sull’encefalopatia traumatica cronica, ci sono diversi progetti di ricerca associati alla biobanca del cervello dell’USP, in particolare studi relativi all’invecchiamento.

Uno dei progetti attualmente in corso esamina il cervello di persone di età superiore ai 90 anni che avevano buoni livelli di cognizione e attività. Un altro, per il cervello delle persone di età compresa tra i 18 ei 65 anni, per cercare di vedere i possibili segni dell’Alzheimer.

Personalità dello sport che hanno donato il loro cervello all’USP

Adilson “Maguila” Rodrigues

Morte: 24 ottobre 2024 (66 anni)

Professione: pugile dei pesi massimi

Carriera:

• 77 vittorie (61 per KO)
• 7 sconfitte (7 per KO)
• 1 pareggio

Hilderaldo Bellini

Morte: 20 marzo 2014 (83 anni)

Professione: Calciatore

Carriera:

• Capitano della squadra brasiliana che vinse il campionato del mondo nel 1958
• Riserva per la squadra che vinse la Coppa del Mondo del 1962
• Icona di Vasco da Gama
• Considerato il primo a compiere il gesto di alzare la coppa del vincitore della Coppa del Mondo

Eder Jofre

Morte: 2 ottobre 2022 (86 anni)

Professione: pugile dei pesi gallo e dei pesi piuma

Carriera:

• 72 vittorie (50 per KO)
• 2 sconfitte
• 4 pareggi