Pink: una faccia fossile ad Atapuerca mostra che i primi umani sono arrivati ​​in Europa 1,4 milioni di anni fa | Scienza

Dopo quasi tre anni di studio, gli scienziati che hanno trovato l’uomo più antico dell’Europa occidentale rivelano le loro caratteristiche principali mercoledì. Si tratta Rosaun frammento del volto di un ominide che viveva nell’attuale Sierra de Atapuerca (Burgos), tra 1,1 e 1,4 milioni di anni fa.

“Questo fossile introduce un nuovo carattere dell’evoluzione umana che non sapevamo finora”, riassume Rosa Hugot, coordinatrice degli scavi nell’abisso dell’Elefante Atapuerca e il primo autore di questa scoperta, i cui dettagli sono pubblicati mercoledì in Naturareferente della migliore scienza mondiale.

Il 30 giugno 2022, lo studente di dottorato Édgard Téllez stava scavando nell’abisso quando vide quello che sembrava un osso dello zigomo. Poco dopo apparve una parte della mascella, dove i denti sarebbero stati incorporati. I resti appartenevano alla parte sinistra del volto di un individuo adulto di sesso sconosciuto. La squadra guidata da Huguet sapeva immediatamente che era una scoperta storica. Il soprannome dei resti –rosa Significa rosa in inglese – è diventato un omaggio all’huuguet, come spiegano i membri del team [pink es rosa en inglés].

La scoperta fa avanzare la presenza umana in Europa circa 300.000 anni. Fino ad ora, l’unico umano conosciuto in Europa in tutto il pleistocene inferiore, tra 1,7 milioni di anni fa e 750.000 anni fa, era il Predecessore HOMO. Questa specie emblematica di Atapuerca, datata in circa 860.000 anni, è stata la prima con un volto moderno, simile a quello degli attuali umani, Homo sapiens.

Il nuovo fossile rivela un capitolo sconosciuto dell’evoluzione umana nel continente europeo. Si pensa che gli umani attuali scendono Avviso uomoemerso in Africa circa due milioni di anni fa. Era un essere umano con una faccia di Simieca, ma che stava già camminando eretto, ne aveva uno grande simile al nostro ed era in grado di produrre sofisticati strumenti di pietra e ossa, come ha rivelato un’altra squadra di archeologi spagnoli la scorsa settimana. L’Erectus è stato il primo del nostro genere che ha lasciato l’Africa e ha conquistato l’Asia, dove è sopravvissuto fino a soli 100.000 anni fa, il che lo rende conosciuta la specie umana più conosciuta. Fino ad ora, i loro vagabondaggi nell’Europa occidentale erano un enigma. L’unico fossile di Erectus dall’Africa e dall’Asia è quello di Dmanisi, in Georgia (Eurasia), ed è 1,8 milioni di anni fa.

I ricercatori hanno ricostruito attentamente i frammenti del nuovo volto fossile e hanno creato modelli digitali a tre dimensioni. Lo hanno confrontato con i volti del primitivo erectus trovato in Africa circa due milioni di anni fa e anche con fossili georgiani. I risultati collocano la nuova popolazione di Burgos in un punto evolutivo intermedio. Ha caratteristiche primitive, come l’assenza di un naso proiettato come il nostro, ma la parte inferiore della bocca è più stretta e più moderna. È un essere umano a metà strada tra il vecchio e il nuovo. I ricercatori lo hanno assegnato per il momento “a qualcosa di simile a Avviso uomo” –Una persona legata all’erezione-.

Gli scienziati ritengono che questa nuova popolazione non sia correlata al predecessore, ma è una migrazione indipendente e più primitiva. La sua origine sarebbe in una “popolazione madre” di qualche parte al di fuori dell’Africa, forse in Medio Oriente, Razona María Martinón, direttore del National Center for Research sull’evoluzione umana e co -autore dello studio. Questi primi umani europei sarebbero “fuggiti dal plotone”, avventura. Erano piccoli gruppi che raggiunsero la penisola iberica tra una glaciazione e un’altra, quando Atapuerca era un foglio più caldo rispetto agli attuali Burgos dove c’erano rinoceronti, cervi, cinghiali, ippopotami e cavalli selvaggi. “Questo fossile ci dà uno screenshot di come questi umani fossero molto difficili da ottenere. Pensavamo che in questo momento non ci fosse una popolazione in Europa, ma ora si scopre che erano già ad Atapuerca ”, spicca Martinón.

Nel 2007, il team ha trovato un frammento di mascella di circa 1,2 milioni di anni a un livello più alto dell’abisso dell’elefante. Al momento non consentiva di identificare a quali specie appartenevano, ma ora gli scienziati credono che possa essere lo stesso gruppo.

L’abisso dell’elefante è una vecchia grotta senza tracce di occupazione umana. La cavità era piena di terra, pietre e ossa trascinate dall’acqua dall’esterno. “Qui abbiamo trovato un pregiudizio di ciò che stava accadendo all’esterno, come se fosse apparso un cucchiaio perduto”, spiega l’archeologo Rosa Huguet, dell’Istituto di paleoecologia umana e evoluzione sociale, a Tarragona. Tra i resti trovati accanto a Rosa C’è un osso animale con segni di taglio realizzati da questi umani. Questi resti sono apparsi in uno strato di terra noto come TE7 di cui ci sono ancora circa due metri da scavare. E sotto c’è un livello più vecchio di circa altri tre metri. In totale ci sono circa quattro o cinque anni in più di scavo. Huguet è fiducioso che in queste strisce appaiono più fossili umani che consentono di chiarire la storia dei primi umani in Europa.

Il paleontologo benvenuto Martínez, sottolinea che si tratta di “un lavoro metodologicamente impeccabile”. Il ricercatore è stato uno degli scopritori di un figlio di circa 10 anni che ha vissuto 1,4 milioni di anni fa a Orce, a Granada. Il fossile era così piccolo che potevano assegnarlo solo al nostro genere, l’omo. Per ora è impossibile sapere se apparteneva a un gruppo Erectus primitivo, alla maniera di Dmanisi, o più moderna e simile a quelli di Atapuerca. La nuova scoperta conferma “La fortuna” del sito di Burgos, che è “unico nel mondo” per la straordinaria concentrazione di fossili umani che presenta, afferma il ricercatore, che non ha partecipato allo studio. Martínez spera che appaiono più fossili, o ad Atapuerca, o in Granada, per rispondere a una domanda che non ha ancora risposta. Se l’Homo erectus ha lasciato l’Africa 1,9 milioni di anni fa e si è ampliato attraverso l’Asia, perché hanno impiegato 400.000 anni per raggiungere l’Europa?