Pilea o pianta monetaria cinese: forse non porta ricchezza in casa, ma porta bellezza | Stile di vita

Le mode influenzano anche le piante. Per fare un esempio, potresti viaggiare in Germania, proprio all’inizio degli anni 2010, in città come Berlino, Dresda o Norimberga è facile trovare in una delle loro case una pianta erbacea molto semplice e bella. Le sue foglie tendono ad essere arrotondate, di un verde fresco ipnotico, con la coda – picciolo – molto allungata e inserita in un lato della lamina fogliare. Se la pianta è vecchia, può avere un tronco all’apparenza legnoso, ma flessibile, al punto da formare l’aspetto di una piccola palma, se è stato guidato e allevato in modo che rimanga dritto. La specie di questo ortaggio così diffusa in tutto il paese germanico è Pilea peperomioidesdella famiglia dell’ortica, un’orticacea extraeuropea.

La cosa curiosa di questa pianta è che, in quegli anni, era molto difficile vederla in Spagna, assente dalle attività commerciali così come dalle case. Infatti attirava l’attenzione degli appassionati di coltivazione di piante da appartamento, che ne ignoravano addirittura l’esistenza. Ma, all’improvviso, accadde quello che tante altre volte: i vivaisti riprodussero e commercializzarono abbondantemente questa specie, per diffonderla in tutti gli angoli della geografia del Paese. Ancora una volta la moda ha condizionato in meglio una pianta, che ha lasciato il suo luogo d’origine per colonizzare salotti e stanze di ogni tipo.

La storia di come questa pilea arrivò in Europa fu compilata dal tassonomista botanico inglese Phillip James Cribb, dei Royal Botanic Gardens di Kew, a Londra. Parte della storia descrive in dettaglio come Agnar Espegren, un missionario norvegese, portò una pianta nel suo paese dalla Cina nel 1946, e quell’esemplare diede origine a centinaia e centinaia di discendenti che si diffusero in tutta la Norvegia, poiché veniva condiviso tra i coltivatori. La facilità con cui questa pilea genera germogli basali in modo casuale rende possibile questa riproduzione, poiché basta tagliare alcuni di questi germogli per farli radicare comodamente in acqua, prima di invasarli. Con una buona luce, senza sole diretto e lasciando asciugare il substrato tra un’annaffiatura e l’altra, questa specie è molto amichevole quando si tratta di coltivarla, senza dover trovare condizioni molto specifiche perché cresca senza problemi in casa.

Se la pianta diventa molto allampanata, cosa che può succedere dopo molti anni, altro punto a suo favore è che germoglia molto bene dalla base, se sottoposta a potatura severa. Una volta accorciato, anche a filo del substrato, germoglierà dalle proprie radici. Con la parte tagliata conviene fare delle talee, che radicheranno bene anche, sia in acqua che nel terreno.

È una specie con forte fototropismo, cioè con spiccata crescita verso la luce, poiché ha la tendenza del fusto a piegarsi esageratamente verso la finestra più vicina. Per evitare ciò, di solito viene picchettato con una canna di bambù per mantenerlo in posizione verticale. Allo stesso modo, è una di quelle piante il cui vaso viene solitamente ruotato leggermente ogni volta che viene annaffiato, in modo che l’esemplare riceva luce ogni volta da un lato diverso, evitando l’abitudine di crescere nello stesso luogo.

Il motivo di uno dei suoi nomi popolari, pianta monetaria cinese, va ricercato nella sua origine asiatica e nella forma delle sue foglie. Esistono infatti più specie con foglie arrotondate, simili a monete, che portano lo stesso nome popolare di pianta dei soldicome la specie Hydrocotyle vulgarispianta erbacea comune, soprattutto nei giardini ombreggiati con buona umidità nel substrato. Per consolarci, se queste piante non ci portano soldi, almeno portano bellezza in casa.