Il rapporto tra il futuro segretario alla Difesa e il Pentagono si preannuncia a dir poco esplosivo. Sono emerse accuse contro il conduttore della rete televisiva conservatrice Fox News Pete Hegseth, 44 anni, proposto da Donald Trump alla guida dell’esercito più potente del mondo, di aver abusato sessualmente di una donna e di aver pagato per risolvere il caso. Attorno a lui circolano anche sospetti di estremismo. È un veterano contro le donne in servizio in posizioni di combattimento, fermamente contrario alle politiche di inclusione nelle Forze Armate e che intende ristrutturare il suo Dipartimento con la finezza di un’ascia. Hegseth non ha esperienza nella gestione militare, ma trasuda le virtù che Trump preferisce: la volontà di sovvertire l’ordine costituito. E, soprattutto, una fedele lealtà nei suoi confronti.
Da quando Trump ha annunciato la sua nomina, è venuto alla luce che nel 2017 Hegseth era stato indagato per un caso di presunto abuso sessuale contro una donna durante un incontro di conservatori in California al quale era stato invitato come relatore. La donna, che all’epoca aveva 30 anni, collaborò all’organizzazione dell’evento. Non è stata presentata alcuna accusa. Assicura che il rapporto che avevano era consensuale. Il Washington Post ha pubblicato questo fine settimana che la conduttrice ha pagato a questa persona una somma di denaro, di cui non si conosce l’importo, dopo aver firmato un accordo in cui si impegnava a non parlare della sua denuncia.
Tutto indica che il presidente eletto – che ha anche scelto come procuratore generale il membro del Congresso Matt Gaetz, indagato dal Comitato Etico della Camera per sospetti di abusi sui minori – mantiene il suo impegno nei confronti di Hegseth. Il suo direttore delle comunicazioni, Steven Cheung, ha risposto: “Ha negato fermamente ogni accusa e non è stata presentata alcuna accusa. Aspettiamo la tua conferma [como secretario de Defensa por parte del Senado]”.
Oltre a quest’accusa, in questi giorni è stato anche pubblicato che nel 2021 faceva parte dei distaccamenti della Guardia Nazionale che hanno partecipato alla protezione dell’insediamento di Joe Biden il 20 gennaio. Ma due giorni prima era stato denunciato come possibile estremista: ha tatuata la croce di Gerusalemme e il motto Dio vuole (“Dio lo vuole”, in latino). Entrambi sono antichi emblemi dei crociati medievali, con una lunga storia nel cristianesimo, ma più recentemente gruppi di estrema destra li hanno usati come simbolo della lotta per la civiltà occidentale.
Nelle dichiarazioni sul suo programma, Fine settimana di Fox e amiciin vari podcast dell’ala dura conservatrice o nel libro da lui pubblicato quest’anno sulle Forze Armate, La guerra ai guerrieri (The War Against Warriors), Hegseth ha chiarito la sua volontà di licenziare i comandanti che sostengono le politiche di inclusione delle minoranze. A cominciare dal capo dello Stato Maggiore Congiunto, il generale CQ Brown, la massima autorità in uniforme del Paese e afroamericano.
Se ci si attiene alle sue affermazioni, Hegseth ritiene che il più grande cancro dell’istituzione sia l’applicazione di politiche antidiscriminatorie che hanno consentito agli omosessuali di integrarsi apertamente nelle sue fila e che le donne che lo desiderano e soddisfano i requisiti possono accedere a posizioni di combattimento. . “Le donne non dovrebbero affatto occupare quelle posizioni. Danno la vita, non la tolgono. Conosco molti soldati meravigliosi che hanno completato il loro servizio. Ma non dovrebbero essere nel mio battaglione di fanteria”, scrive il presentatore. In un’intervista al conservatore Podcast di Shawn Ryan Ha insistito sul fatto che “uomini e donne che prestano servizio insieme complicano la situazione, e le complicazioni in combattimento significano che si finiscono con più morti”.
Attualmente, secondo lo stesso Pentagono, le donne rappresentano il 17,5% del personale militare attivo e hanno dimostrato eccellenza nei loro compiti; Hanno raggiunto le posizioni più alte, comprese quelle di Capo di Stato Maggiore Congiunto. Più di 4.000 sono di stanza in posizioni di combattimento e operazioni speciali, inclusi otto berretti verdi.
Hegseth si prepara ad una profonda ristrutturazione del Pentagono che eliminerà buona parte dei comandanti che hanno sostenuto queste politiche di inclusione. “Il prossimo presidente dovrebbe ristrutturare radicalmente la gerarchia del Pentagono per prepararci meglio a difendere il nostro Paese e sconfiggere i nostri nemici. Molte persone dovrebbero essere licenziate”, scrive.
Preoccupazione al Pentagono
L’annuncio della nomina, una delle prime annunciate da Trump per la sua nuova Amministrazione la scorsa settimana, ha suscitato un’enorme sorpresa al Dipartimento della Difesa, dove ci si aspettava un nome con un maggiore curriculum nel settore militare. Il Pentagono aveva già accolto con preoccupazione durante la campagna elettorale le dichiarazioni del candidato repubblicano alle presidenziali nelle quali suggeriva di ricorrere all’esercito per una campagna di deportazioni di massa, o addirittura contro il “nemico interno”, i suoi oppositori politici e coloro che criticavano lui nella corsa per la Casa Bianca.
La più grande esperienza di Hegseth come team manager è arrivata dalla gestione di una piccola organizzazione non governativa per veterani di guerra. Qualcosa di molto diverso dalla responsabilità che dovrà affrontare come leader di un dipartimento con un budget di oltre 800 miliardi di dollari (circa 756 miliardi di euro) e quasi tre milioni di persone: 1,3 milioni di soldati attivi e 1,4 milioni di lavoratori civili, militari in pensione e altri assegnati al corpo ausiliario.
Il futuro Segretario alla Difesa si trova ad affrontare seri problemi nel suo portafoglio. La sua nomina arriva con due guerre aperte in cui gli Stati Uniti mettono in gioco i propri interessi: quelle in Ucraina, a Gaza e in Libano. Nella prima, l’amministrazione Trump dovrà decidere se mantenere gli aiuti economici e militari a Kiev contro l’invasione russa. Nel secondo, nessuno dubita che il costante sostegno a Israele dimostrato dall’attuale presidente Joe Biden continuerà.
Ma, in più, Hegseth guiderà il Pentagono nel mezzo della rivalità strategica con la Cina nella regione Asia-Pacifico, dove gli Stati Uniti hanno tessuto una delicata rete di alleanze militari. Al suo interno l’istituzione versa in gravi difficoltà croniche: i suicidi al suo interno sono in aumento da più di un decennio; Continuano i problemi di reclutamento, solo parzialmente alleviati da una maggiore incorporazione femminile. E la popolarità dell’istituzione militare ha subito un duro colpo dal primo mandato di Trump: da un livello di consenso del 70% nel 2017 si è passati al 45% nel 2021 e al 48% nel 2022, secondo un sondaggio annuale del Reagan Institute.
Il Pentagono, per ora, ha cercato di dare una faccia da poker al suo futuro capo. “Qui le persone lavorano molto duramente, sia che siamo civili o militari, siamo concentrati sulla nostra missione e vogliamo portarla a termine, fare tutto ciò che è in nostro potere per ottenere una transizione ordinata e che la nuova Amministrazione abbia tutto per avere successo”, ha osservato lo ha affermato giovedì scorso la portavoce del Dipartimento della Difesa Sabrina Singh.
Ma Singh ha anche sottolineato, riguardo alla possibilità di licenziamenti di massa, che “quando mancano le persone, quando non ci sono abbastanza persone per coprire i posti, ciò ha un impatto sul morale, sul lavoro quotidiano e sui risultati. Naturalmente quando non c’è abbastanza personale, questo causa stress al sistema”.
Hegseth appartiene a quella generazione di giovani patrioti che furono spinti dagli attentati dell’11 settembre 2001 ad arruolarsi nell’esercito. Studente brillante – si laureò prima a Princeton e completò gli studi ad Harvard – entrò nella Guardia Nazionale nel 2003, dove raggiunse il grado di comandante e con la quale fu assegnato a Guantanamo, Afghanistan e Iraq. Originario del Minnesota, avrebbe voluto intraprendere la carriera politica come senatore del suo Stato, ma dopo aver perso alle primarie del 2012 si è unito alla rete Fox nel 2014. Lì è diventato un convinto sostenitore di Trump fin dall’inizio della prima campagna elettorale del l’allora candidato repubblicano esordiente. A lui viene attribuito il merito di aver convinto il presidente, nel 2019, a perdonare i soldati colpevoli di crimini di guerra contro i civili in Iraq.