Perché l’educazione emotiva non è una moda o un lusso per i nostri figli | Esperti | Mamas & Papas

Un bambino che esplode in grida ogni mattina perché non trova la sua felpa. Uno studente primario che non sostiene la perdita in una partita e un altro che sembra disconnesso da tutto ciò che accade intorno a lui. Queste sono alcune scene abituali a casa e nelle scuole che sono spesso interpretate come comportamenti scadenti, mancanza di disciplina o semplice immaturità. Ma dietro quelle reazioni “qualcosa che accade inosservato” può accadere, avverte Sònia Méndez, avvocato e mediatore specializzati nell’educazione emotiva e nella gestione dei conflitti. “Ciò che catalogiamo come sproporzionato o esagerato non risponde sempre a una causa ovvia”, afferma.

Méndez sostiene che l’educazione emotiva ha smesso di essere un concetto riservato agli esperti o ai terapisti per diventare una preoccupazione crescente nelle famiglie e nelle scuole: “In un contesto in cui i bambini e gli adolescenti affrontano più stimoli, più esigenze e meno spazi per gestire ciò che sentono, avere strumenti per comprendere ed esprimere le loro emozioni possono fare la differenza”. Ma sappiamo davvero cos’è l’educazione emotiva? Come lavori a casa? Gli insegnanti sono pronti ad affrontarlo in classe?

Questa metodologia cerca di dare strumenti per adulti per comprendere i sentimenti dei minori e che possono convivere con le emozioni in modo sano. “Non è sufficiente dire loro di calmarsi”, spiega Méndez, anche autore di Il viaggio di Berna (Ed. EDARCA 2025), taccuino pedagogico in cui viene lavorata l’applicazione pratica delle emozioni. “È un processo educativo continuo che mira a promuovere il benessere fisico e cognitivo, e ciò si ottiene migliorando l’autoconoscenza, l’autostima e le abilità sociali, basate sulla conoscenza teorica e sulla formazione pratica”, afferma. Inoltre, difende che questo modo di educare non deriva solo dalla volontà o dall’atteggiamento, ma ha più a che fare con un’abilità che si allena dall’infanzia. “I bambini modellano le loro abilità a seconda dell’ambiente, dei referenti che hanno e delle esperienze vissute”, aggiunge Méndez.

PEDAGO Leticia Garcés, consulente familiare e fondatore del Centro Formata genitori – Centro di formazione e orientamento familiare che offre consigli a padri e madri sulla genitorialità – avverte di una crescente confusione sul concetto. “In molte case, l’autoritarismo è stato trasmesso a una sovrapprotezione che, sebbene coperta di affetto, limita anche uno sviluppo sano”, afferma. Parte del problema, spiega, “è che gli adulti stessi non sono stati educati in queste competenze ed è difficile per noi applicarli con coerenza”. Tra gli errori più comuni Garcés ne indica tre: evitare qualsiasi disagio credendo che la sofferenza sia fermata; rifiutare i limiti per paura di riprodurre modelli autoritari del passato; e sfiducia nei confronti degli insegnanti, interferendo con le decisioni necessarie per la crescita dei bambini.

Da parte sua, Méndez, ricorda che l’empatia emotiva inizia a svilupparsi circa quattro o cinque anni, sebbene sia necessario un accompagnamento speciale anche nell’adolescenza. E sottolinea l’importanza di aiutare i minori a identificare le emozioni più elementari come gioia, tristezza, paura o vergogna e facilitare il loro regolamento.

In che modo le famiglie possono educare emotivamente a casa?

Méndez afferma che non esistono formule universali, ma fasi comuni che possono servire da guida: dialogo, connessione, accettazione e supporto: “Il primo passo è creare uno spazio di conversazione libera, senza pregiudizi e con un vero ascolto. Quindi, connettiti con il minimo oltre ciò che si crede che dovrebbe sentire e cercare di capire ciò di cui ha davvero bisogno.” E aggiunge: “Accetta il bambino così com’è, senza proiettare le aspettative di altre persone”. E infine, “sostenere il tuo disagio quando appare, senza cancellarlo o evitarlo”, riconosce l’avvocato, che considera che sia probabilmente la parte più difficile, perché sfida pienamente le ferite interne degli adulti.

“Un bambino non si sente prezioso a causa di ciò che viene detto, ma per come lo trattano”, ricorda Garcés, autore di diversi libri come Infanzia ben trattata, adolescenza ben ampia (Ed. Devée de Brouwer, 2024). Per lei, la chiave è come gli adulti gestiscono le proprie emozioni e nel tipo di ambiente che creano a casa. “Non si tratta di educare i bambini obbedienti, ma le persone con i loro criteri, resilienti e con risorse per sostenersi”. Aggiunge quell’amore, da solo, non è abbastanza: “Educare non è solo volere molto, ma fare bene”. Dà un esempio concreto: “Quando un bambino deve studiare per un esame, affronta il conflitto tra il desiderio di giocare e l’obbligo di concentrarsi. Scegliere ciò che è conveniente, come sedersi in tempo e non lasciarlo per la fine della giornata, ha bisogno di una volontà addestrata e delle capacità emotive: identificare ciò che sente, regolare la pigrizia o l’ansia e il piacere postpone.” Inoltre, spiega, se il minore visualizza il risultato, può aiutare a ridurre la pressione: “Ecco perché non è sufficiente cercare un buon comportamento, devi prepararti a prendere decisioni, sostenere lo sforzo e maturare”.

E cosa può fare la scuola?

“La scuola non può offrire una formazione emotiva a seconda delle preoccupazioni del team di gestione o delle azioni promosse dalle famiglie”, afferma Méndez. A suo avviso, dovrebbe esserci una formazione specifica per insegnanti e programmi di base accessibili, universali e scientifici: “Dovrebbe essere di qualità, in base a tecniche e strumenti e accessibili a tutti gli studenti”. Garcés ricorda che ricevere un’istruzione di qualità è un diritto, anche per coloro che presentano difficoltà comportamentali: “Quando uno studente viene espulso per cattiva condotta, l’attenzione viene messa nella sua presunta cattiva intenzione, ma nella maggior parte dei casi quella misura non corregge nulla e alimenta solo il fallimento della scuola”.

Garcés riconosce che gli insegnanti ci si aspettano troppo: “Chiediamo loro di fare psicologi, infermieri, educatori e insegnanti e non possono con tutto”. Ecco perché insiste sul fatto che non si tratta solo di addestrare gli insegnanti, ma di rafforzare i centri con più risorse umane: “In un momento in cui la tecnologia avanza e molti compiti sono automatizzati, è più necessario che mai che ci siano persone presenti nelle aule, in grado di offrire supporto emotivo, istruzione e legami reali”.

Méndez assicura che ci siano risorse utili che sono già applicate in molti centri. Nell’educazione della prima infanzia, ad esempio, è possibile utilizzare dinamiche come il semaforo (verde per indicare che stanno bene, arancioni per esprimere irrequietezza e rosso quando si sentono nervosi o arrabbiati) o medaglie che rappresentano umori diversi. Raccomanda anche piccole routine di respirazione e rilassamento. Nella primaria, propone giochi cooperativi, spazi di dialogo e strumenti come gli scacchi: “consente lavoro, empatia, strategia, disciplina e gestione della frustrazione”. Un’altra pratiche che stanno guadagnando terreno nelle aule sono riparative, che “affrontano i conflitti preventivamente e promuovono il dialogo di gruppo, oltre la colpa o la vittimizzazione”, sostiene.

“Educare emotivamente non è una moda o un lusso. È una risorsa necessaria per i bambini, e anche per gli adulti che li accompagnano, imparano a riconoscere, comprendere e incanalare ciò che provano”, continua Méndez, “perché solo da lì possono costruire relazioni più sane, ambienti più empatici e, forse, una vita più equilibrata.”