Perché dovresti considerare la Slovacchia come destinazione | Solitario | Il Viaggiatore

Fino a qualche anno fa pochi avevano sentito parlare dei Monti Tatra. Oggi sono meta di appassionati di escursionismo provenienti da tutto il mondo: con 25 vette oltre i 2.500 metri, sono le vette più alte della catena montuosa dei Carpazi. Inoltre, sono un paradiso ancora poco visitato e perfetto per combinare sport moderato, bei panorami e qualche birra per fare una sosta. Ma sono soprattutto la grande attrazione turistica della Slovacchia, un Paese tutto da scoprire nel cuore dell’Europa centrale.

Con vicini famosi come l’Austria o la Repubblica Ceca, questo piccolo paese passa inosservato. La Slovacchia non ha sbocco sul mare, ma compensa con collegamenti ferroviari con tutta l’Europa e un confine con cinque paesi. Ed è una vera sorpresa scoprire i suoi monumenti storici rinnovati, il suo impegno per l’ecoturismo, le sue imponenti grotte e la rinascita della sua zona più orientale. Inoltre, offre magnifiche montagne, natura ben protetta e un interessante mix architettonico nelle sue città, che spazia dallo stile brutalista ereditato dai sovietici ai fiabeschi castelli gotici o agli eleganti edifici mitteleuropei.

Tra le tappe imprescindibili di una visita al Paese, spiccano lo splendido centro storico della sua capitale, Bratislava; i sentieri escursionistici degli Alti Tatra che si snodano attraverso paesaggi da sogno, con laghi tra vette di 2.000 metri; e, quasi in un’altra dimensione, la zona orientale costellata di chiese e con Košice come affascinante capoluogo. Inoltre, intorno ad essa, la regione vinicola poco popolata di Tokay e la sua campagna.

La grande ristrutturazione di Bratislava

A Bratislava si respira un’inconfondibile atmosfera mitteleuropea che risale alla storia del grande impero austro-ungarico. Si mostra, soprattutto, nel suo centro storico gotico e medievale, nei suoi palazzi barocchi voluti dalla nobiltà ungherese e nel castello, ricostruito nello splendore rinascimentale della capitale. Ma la città è costellata anche da isolati angolari di epoca comunista e da un ponte avveniristico che fanno da contrappunto al classico.

Inoltre negli ultimi anni sono state aggiunte una serie di statue eccentriche, boutique e caffè alla moda, molto ricercati dai visitatori che vengono a trascorrere la giornata da Vienna (Austria). Molti vengono solo per godersi i caffè di Bratislava e la vivace vita notturna, che comprende birrerie e locali notturni nascosti. Tuttavia, nonostante la modernizzazione, la città ha ancora la natura alle sue porte. Oltre ad essere sulle rive del Danubio, è a pochi chilometri dal confine austriaco e a nord si estendono i Piccoli Carpazi, con le loro pianure ricoperte di vigneti.

Guardando al 2025, molti dei suoi edifici più emblematici sono stati ristrutturati. Tra gli altri, la Galleria Nazionale della Slovacchia o il Ponte Dedeček, una controversa reliquia degli anni ’70 che ora è un elegante spazio contemporaneo pieno di luce. Nel centro storico è stata restaurata la Porta di Michele, l’unica rimasta delle quattro porte medievali. E nella Námestie Slobody (Piazza della Libertà, in spagnolo), un tempo fatiscente, la sua fontana è diventata un popolare luogo d’incontro. Ci sono anche sviluppi architettonici, come il prossimo ampliamento del progetto residenziale Sky Park di Zaha Hadid e la torre di osservazione Devínska Kobyla. Quest’ultimo, situato a 11 chilometri a nord-ovest della città, è un punto panoramico che si eleva a 20 metri e permette di contemplare i campi e le foreste della Slovacchia, così come delle vicine Austria e Repubblica Ceca.

Ma i quattro punti di riferimento turistici della città rimangono gli stessi di sempre: il castello, la Plaza Mayor, la Chiesa Blu e la cattedrale. Il primo è circondato da giardini barocchi ben curati e sembra uscito da un racconto. Hlavné Námestie (piazza principale) è il centro della storia di Bratislava e della sofisticata cultura dei caffè, circondato dal municipio, da edifici gotici e dall’ex palazzo neobarocco, il Palugyayov Palác. La Chiesa di Santa Elisabetta, popolarmente conosciuta come la Chiesa Blu, è una meraviglia modernista dai suoi archi ondulati e dalle piastrelle di ceramica fino alla cima del campanile. E infine la bellissima cattedrale gotica, che ha ospitato 19 incoronazioni reali.

Castelli e città affascinanti

I castelli sono uno dei tratti distintivi della Slovacchia e, intorno a Bratislava, ce ne sono molti da visitare. Un punto culminante è l’aspro castello di Devín, proprio sul confine austriaco, che è una delle gite di un giorno più popolari dalla capitale. Il luogo offre splendidi panorami tutto l’anno e, in estate, giochi medievali e bancarelle di souvenir.

Il castello più visitato del paese è Bojnice, con le sue torri merlate e le torrette in pietra rosa. Agli inizi del XX secolo la famiglia Pálffy lo ricostruì, ispirandosi ai castelli francesi della Loira, elevando quello slovacco all’attuale splendore neobarocco.

E tra castello e castello si nascondono anche borghi incantevoli, come d’altri tempi. Spiccano le case tozze e colorate di Vlkolínec, che evocano con un tocco l’Europa medievale hobbit. Dichiarato patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1993, questo villaggio di montagna, che risale al XIV secolo, conserva 45 tradizionali edifici in legno. Tra questi, un campanile in legno del XVIII secolo, una cappella cattolica barocca e piccole case dipinte in pesca e azzurro.

Ecoturismo sui Monti Tatra

La Slovacchia sta guadagnando posizioni nella classifica dell’ecoturismo e delle destinazioni di viaggio sostenibili. Gran parte del merito è dovuto ai suoi nove parchi nazionali, con i loro laghi, boschi di faggi e prati di fiori selvatici che ricoprono le pendici dei Carpazi. La natura dorme per sei mesi durante la chiusura invernale dei sentieri escursionistici sui Monti Tatra, la catena montuosa che separa la Slovacchia dalla Polonia, ma durante la stagione escursionistica è possibile viaggiare sulla ferrovia elettrica dei Tatra, che collega la città termale a Štrbské Pleso, vicino al lago, alla cittadina montana di Tatranská Lomnica.

Uno spazio verde da visitare è la riserva naturale di Vydrica, ricoperta di boschi e ruscelli. E nella regione settentrionale di Pieniny c’è un progetto per creare un percorso turistico ecologico che attraverserà 12 sorgenti minerali. Per chi preferisce le strade del vino, nel sud-est del paese c’è la possibilità di soggiornare sulle cime degli alberi a Malá Bara e visitare le cantine di vino dolce Tokaj della zona.

Ma la meta sono sempre i Monti Tatra, maestosi e che incoronano i Carpazi centrali. Insieme all’omonimo parco nazionale polacco, il Parco nazionale slovacco dei Tatra è protetto come Riserva della biosfera dall’UNESCO dal 1993. Una delle porte d’accesso agli Alti Tatra è Poprad, un’ottima base per l’escursionismo o lo sci. In questo luogo ci sono molti posti dove è possibile passeggiare tra laghi e gole o sciare nelle località di sport invernali. Anche Poprad ha le sue attrazioni, come il quartiere Spišská Sobota, con alcuni edifici rinascimentali molto ben conservati e pieni di fascino, o la Galleria Tatra, installata in un’antica centrale termica.

Gli Alti Tatra, o Vysoké Tatry, sono la catena montuosa più alta dei Carpazi e, come tali, occupano un posto quasi mitico nel cuore degli slovacchi. L’inconfondibile vetta ricurva del monte Kriváň (2.495 metri di altezza) è diventata un simbolo nazionale nella cultura e nella letteratura popolare: alcuni giurano addirittura che scalarla sia un loro dovere patriottico. Anche se sui Monti Tatra ci sono 25 vette che superano i 2.500 metri, sono le montagne più alte, come il Gerlachovský štít (2.654 metri), ad attrarre il maggior numero di escursionisti. E un’altra delle attrazioni più belle degli Alti Tatra è il lago glaciale di Štrbské Pleso, uno dei siti più visitati del paese.

La rinascita culturale della Slovacchia orientale, la terra di Andy Warhol

Quasi in un’altra dimensione, la Slovacchia orientale offre tante curiose attrazioni e un’importante rinascita culturale. Ci sono 18 siti protetti dall’UNESCO in questa zona, dal colossale castello di Spiš alle minuscole chiese in legno del XVIII secolo, che sono a meno di due ore di macchina da Košice, la seconda città più orientale del paese e in fase di ristrutturazione.

Košice è una cittadina vivace, con un centro storico che è uno scrigno di torri gotiche, bastioni medievali e sculture barocche. Ma ha anche una vivace vita culturale: bar originali, circuiti sovietici in giro per la città e ristoranti vegetariani condividono l’attenzione del visitatore con monumenti imponenti come la cattedrale gotica. In città c’è anche la Tabačka Kulturfabrik, un centro con bar, sale da concerto, gallerie e spazi di intrattenimento. coworking. E ora, grazie al progetto OMG (Open Mural Gallery), ospita 30 opere di street art che lo impreziosiscono. E 110 chilometri a nord-est di Košice, a Medzilaborce, città natale dei genitori di Andy Warhol e dove si trova l’Andy Warhol Museum of Modern Art, chiuso dal marzo 2023 per una completa ristrutturazione.

Oltre a Košice ci sono altre città e castelli che rappresentano l’est del paese. La prima è Levoča, ex città reale, dall’atmosfera medievale, con un centro storico protetto dall’UNESCO. La piazza principale, Majstra Pavla nám, è un tesoro architettonico con palazzi borghesi a capanna e un municipio ricostruito.

Nella zona orientale si trova il castello di Spiš, il più spettacolare della Slovacchia e che ha lanciato la città di Spišské Podhradie verso la celebrità turistica. Anticamente popolato da guerrieri medievali e nobili rinascimentali, il castello, dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO sempre nel 1993, è uno dei complessi più grandi dell’Europa centrale.

Cascate, grotte, canyon e tanto ghiaccio nel Parco Nazionale Slovenský Raj

Il parco nazionale più grande del paese è Slovenský Raj. Conosciuto come il “paradiso slovacco”, qui gli escursionisti salgono le scale sopra le cascate, visitano monasteri in rovina e rabbrividiscono in una grotta di ghiaccio. Inoltre, nei 328 chilometri quadrati di questo territorio dinamico, ci sono stalagmiti ghiacciate che emergono dal suolo, grotte con viticci di gelo pendenti, canyon e cascate, che si arrampicano, strisciano e si inzuppano.

Un pratico punto di partenza per escursioni e arrampicate è Čingov. E, per concludere la visita, vicino al confine meridionale del parco nazionale, spicca la grotta di ghiaccio Dobšinská, con un abbagliante interno ghiacciato dove il ghiaccio raggiunge i 25 metri di spessore.

Per finire, un bicchiere nella terra del vino

E dobbiamo ancora visitare, un’ora di strada a sud-est di Košice, Tokay. Una località che, con lo stesso nome, si estende oltre il confine con l’Ungheria ed è la regione vinicola più famosa della Slovacchia. Nei dintorni, nei villaggi come Čerhov, Malá Tŕňa e Viničky, si producono grandi quantità di vino da dessert Tokay. Uno dei posti migliori per degustare questo nettare dorato è Tokaj Macik.