Pensiero botanico: il festival di Córdoba che trasforma in arte (e intelligenza) il linguaggio ritrovato dei fiori | EL PAÍS Settimanale

Canna di bambù, datteri, fogliame riciclato, foglie di palma, Limonioluffa, arancio, olivo, pelle di bambù, Salix tortuosa sì Statico. Elencati, gli elementi che la compongono Tra le magnoliel’installazione dello studio singaporiano This Humid House, sembrano quasi gli ingredienti di un incantesimo. E c’è qualcosa di tellurico in questa sorta di totem fatto di lettiera, nidi e appendici a forma di alveare multispecie che si trova davanti alla meridiana del giardino del Consiglio Provinciale di Córdoba. Tra il pubblico che lo circonda con parsimonia, come se fosse un’immagine religiosa, c’è chi prova a infilare la testa tra i rami per vedere cosa c’è dentro questa costruzione difficile da capire a prima vista. Fa parte del gioco. Uno dei meriti di Flora, il Festival Internazionale dei Fiori che ha celebrato la sua settima edizione a Córdoba in ottobre, è quello di aver fatto familiarizzare i visitatori con linguaggi più vicini all’arte concettuale che ai vasi da fiori. Sebbene l’uno non possa essere compreso senza l’altro.

“Córdoba ha un’incredibile cultura floreale”, afferma Emilio Ruiz Mateo, direttore artistico del festival. “E la cosa più bella è che fa parte della vita quotidiana delle persone. Abitare in un cortile crea un rapporto con le piante che non esiste in altre città. “Gli artisti sono spesso sorpresi dal modo in cui i cordobani si avvicinano alle loro installazioni, perché conoscono i tipi di piante e i loro linguaggi”.

Prima di Flora, Córdoba aveva già una tradizione secolare che, a suo modo, è anche una festa botanica. Il Patio Festival, che ogni maggio apre al pubblico gli spazi comuni delle case con originali composizioni floreali composte dagli stessi vicini, è stato il motivo per cui il team di Zizai Cultura, società presieduta da Juan Ceña e promossa da Fu Jianping, ha deciso di investire in un tipo di evento completamente nuovo. Così lo ricorda María van den Eynde, direttrice generale di Flora. “La premessa di Zizai era che fosse un progetto unico, che funzionasse per la città, che fungesse da leva di cambiamento di cui Córdoba potesse trarre vantaggio.” Per questo hanno deciso di festeggiarlo a ottobre, per destagionalizzare il turismo, e anche per questo la loro rete di sponsor è cresciuta. Per due edizioni Zizai è stato l’unico mecenate del progetto. Quest’anno, sette anni dopo la sua fondazione, Flora gode già del patrocinio del Comune di Cordoba e di altre 130 aziende, istituzioni, associazioni e gruppi.

Nell’immagine che apre questo rapporto, Van den Eynde e Ruiz Mateo posano nei giardini del palazzo Viana, sintesi unica delle culture botaniche che convivono a Córdoba. Nel cortile tra le colonne di questa residenza la cui origine risale al XVI secolo, attraversato da una cisterna che evoca la tipologia del giardino musulmano, la canadese Lauren Sellen, fondatrice dello studio Coyote Flowers, ha realizzato volumi di fiori e piante che evocano i paesaggi fusi di Dalí. È un’altra degli ospiti del programma istituzionale Patios, che ogni anno riunisce quattro artisti internazionali (la nazionalità non è ripetibile, compresa quella spagnola) e un artista selezionato tramite un bando aperto. In queste installazioni, i creatori propongono opere su larga scala, oltre l’aspetto decorativo. “Quando abbiamo iniziato a lavorare, la prima cosa è stata spiegare cosa fossero le installazioni floreali”, spiega Ruiz Mateo. “Volevamo parlare della botanica come materiale di lavoro nell’arte contemporanea”, aggiunge Van den Eynde. “Quel punto di vista non esisteva. Quando iniziò il festival, la gente cominciò a parlare di arte floreale e botanica non solo come decorazione, ma come pensiero”.

Questa vocazione ibrida fa sì che il programma del festival preveda conferenze, workshop, concerti e performance sotto il segno della pianta, ma anche che gli artisti invitati osino mettere i piedi fuori dal vaso. Eugenio Ampudia, premiato ad Arco nel 2008 e nel 2018, non conosceva questi materiali, ma in ottobre ha collaborato con Alejandro Banegas a un’enorme installazione scultorea ispirata alle sinapsi tra i neuroni. Al contrario, i fioristi più ricercati al mondo si sottomettono volentieri a limitazioni di budget, tempo, spazio e mezzi (la schiuma sintetica è severamente vietata a favore della sostenibilità) che hanno poco a che fare con quelle del loro lavoro commerciale quotidiano. È successo al belga Thierry Boutemy, famoso per il suo esuberante lavoro in Maria Antonietta di Sofia Coppola e per progetti privati ​​sontuosi come il matrimonio di Marta Ortega, che ha creato nel 2019 uno spazio quasi impenetrabile, una camera di segreti invasa da un’elegante putrefazione. “A Boutemy vengono spesso chieste cose barocche e colorate, ma parla sempre di come i fiori muoiono o crescono nell’oscurità”, dice Ruiz Mateo. In quell’occasione il primo fu il collettivo spagnolo Flower Motion. Ma il fiorista più famoso del mondo non è rimasto deluso. “Penso che non ci sia stato vincitore del secondo premio più felice di lui, perché è stato in grado di fare qualcosa che nessuno gli aveva mai permesso di fare”, ricorda Ruiz Mateo.

All’edizione 2024 hanno partecipato anche la tedesca Carolin Ruggaber, vincitrice del Patio Talento, e l’americana Emily Thompson, un’eccellenza del settore, che hanno realizzato tre altari barocchi nelle antiche arcate del cortile della moschea-cattedrale. La visita degli impianti è una passeggiata di due o tre ore che nel 2024 ha attirato più di 200.000 visitatori in sette giorni. Secondo uno studio dell’Università di Loyola, nel 2023 Flora ha contribuito con 16,4 milioni di euro al PIL di Córdoba in 11 giorni di festival e ogni euro del budget si è tradotto in 15,20 euro di spesa turistica.

In ogni opera i pannelli raccontano le specie utilizzate, la loro storia e simbologia. Al di là dei bouquet e dei matrimoni, la botanica è un buon punto di ancoraggio per stabilire un rapporto più colto e consapevole con il mondo naturale. “A volte diciamo che il festival funziona come i fiori: il colore e l’odore attirano il pubblico, ma in realtà sono strumenti per impollinare e raggiungere un obiettivo più importante”, spiega Ruiz Mateo.