Designer, pittore, regista, sceneggiatore e ora anche scrittore. A 51 anni, madrileno, Pavel Giroud (L’Avana) debutta nella letteratura con L’Avana Nostra. Un romanzo storico ispirato alla visita del gangster italo-americano Lucky Luciano nella capitale cubana, tra il dicembre 1946 e il marzo 1947, che documenta eventi realmente accaduti e romanza la vita intima dei suoi personaggi. “Cuba e la sua mafia, i suoi intrighi e le sue cospirazioni che si intersecano sono le chiavi di questo romanzo avvincente”, annuncia in copertina la scrittrice spagnola María Dueñas.
Ha scritto Pavel Giroud L’Avana Nostra durante il confinamento dovuto alla pandemia di coronavirus, contemporaneamente alla realizzazione del suo ultimo film, Il caso Padilla che esplora uno dei capitoli più oscuri della storia della repressione politica contro gli intellettuali nella Cuba di Fidel Castro. L’Avana Nostra Si è trattato allora di una sorta di pausa dal film, che ha permesso a Giroud di recuperare la storia della sua prima sceneggiatura, che non è mai riuscito a portare al cinema. Nel 2022, il manoscritto è stato finalista per il Premio Azorín Novel di Editorial Planeta e quest’anno è pubblicato con Editorial Traveller. Il suo lancio è previsto questo venerdì, all’Hotel Bastardo, a Madrid, e il 19 novembre, alla Fiera del Libro di Miami.
Chiedere. Cosa significa la pubblicazione di L’Avana Nostra: un evento eccezionale o l’inizio di una carriera di scrittore?
Risposta. La fine di un ciclo, di un obiettivo che mi ero prefissato, e non del desiderio di diventare uno scrittore. Sono un regista che ha scritto un romanzo. Non ho mai sognato di fare lo scrittore, ma nemmeno di diventare regista o sceneggiatore. La vita mi ha portato lungo questi sentieri e mi sono lasciato andare. Non so se questo sia l’inizio di un percorso o la fine di una determinata determinazione.
P. Il caso Padilla mostra un profondo lavoro di ricerca storica. Possiamo aspettarci lo stesso da L’Avana Nostra?
R. Qui la ricerca è stata più intensa, perché l’ho portata avanti a intermittenza per più di tre decenni. Ovviamente non è un libro di storia. Utilizzo la Storia per generare una storia piena di speculazioni. Ho letto quasi tutti i libri scritti sull’argomento e ho trovato anche prove che contraddicono tesi già scritte e sostenute. Oggi è molto più facile indagare, è vero, ma bisogna saper indagare. Ho letto ogni documento emesso dall’FBI, dalla CIA, sono entrato in ogni archivio di giornali accessibile, ho trovato foto e file meravigliosi, molti dei quali non ho potuto utilizzare nel libro, che contiene anche testimonianze grafiche, per ragioni di diritti.
P. Quante informazioni che hai trovato hai dovuto tralasciare?
R. È una formazione che dà il cinema. Ho un detto per il mio lavoro nel cinema e l’ho applicato a questo: “Non puoi innamorarti di un’inquadratura, di un dialogo o di un personaggio. Quando rimangono degli avanzi, non importa quanto ti costa spararli, dovrebbero finire nella spazzatura”.
P. Ciò che distingue L’Avana Nostra di altri libri sulla mafia nella Cuba repubblicana, prima del 1959?
R. Su Lucky Luciano, Meyer Lansky e la mafia dell’Avana è stato scritto quasi tutto. Penso che se qualcosa contraddistingue il mio libro, è la narrazione. Ti identifichi con i personaggi, hanno tutti un arco di trasformazione. C’è una premessa drammatica che mette in dubbio fino a che punto sei capace di arrivare al potere. Inoltre smonto alcune tesi, e la mia sarà sicuramente smontata, e racconto personaggi che fino ad ora erano semplici decorazioni.
P. Cosa potrebbe dire il tuo romanzo sulla Cuba di oggi e sulle sue relazioni con gli Stati Uniti? Pensi che aiuti a capire il presente e a dare qualche indizio sul futuro dell’isola?
R. Agli spagnoli e agli africani che hanno cementato la nostra identità dobbiamo aggiungere quelli nordamericani. Credo che nel romanzo si possa sentire quel flusso naturale che è sempre esistito tra Cuba e gli Stati Uniti e che poi, con l’arrivo di Fidel Castro al potere, si è interrotto e ha lasciato i cubani malati di nostalgia e desiderio. Non tutto ciò che veniva dagli Stati Uniti erano gangster e turisti per godersi le imprese di questi gangster. Il tamburo di Chano Pozo cambiò il corso del jazz, i suonatori di banjo del sud che facevano parte delle truppe di colore durante l’intervento influenzarono notevolmente la musica dell’est di Cuba. E la stessa cosa è accaduta nello sport, nella scienza, nella tecnologia, nell’assetto architettonico di buona parte della Capitale. Eravamo un laboratorio sociale? Probabilmente. Ma la verità è che Cuba era un paese occidentale nel senso migliore e ora è più caraibico che mai, nel senso peggiore. Sono lungi dall’essere un annessionista, ma credo che ritornare a quel feedback non sia contro natura.
P. I personaggi centrali sono personaggi storici e controversi, come i gangster Lucky Luciano e Meyer Lansky e il giornalista Harry Wallace.
R. In ogni personaggio c’è molta realtà e molta finzione. Ho messo insieme Harry Wallace, ad esempio, un giornalista del Kentucky che vive a Cuba, basandomi sui suoi testi e su un articolo che ho trovato sulla rivista Vitaper il quale ha anche lavorato, sulla sua routine di vita a Cuba. In alcuni libri viene citato come il giornalista che rivelò la presenza di Lucky Luciano a Cuba e che, alla fine, causò la sua espulsione dal Paese, ma non fu così. Nel libro racconto chi è stato a dare la notizia al mondo. Ma ce ne sono altri affascinanti, come Eunice Carter, l’unica donna e l’unica persona di colore che faceva parte della squadra anti-crimine del procuratore Dewey, che si prese il merito di aver incarcerato Luciano per sfruttamento della prostituzione, sebbene il merito di aver scoperto quel crimine fosse suo.
Un altro personaggio affascinante è Beverly Patterno, una celebrità della Café Society di New York, nominata in molti libri ma che, insieme, non formano una pagina. Ho rintracciato questa donna che una notte, all’improvviso, ha incontrato Lucky Luciano durante una festa in una villa sul Paseo Avenue a El Vedado, lo ha sedotto e lo ha guidato a esporsi pubblicamente. Lucky Luciano fu costretto a rimanere clandestino all’Avana e fu lei e il suo desiderio di fama a riportarlo in Sicilia. Molti credono che ciò fosse in collusione con Meyer Lansky e io sono d’accordo con questa tesi. La sua storia non è mai stata raccontata.
P. Non ha paura di essere accusato di romanticizzare la mafia?
R. Dopo le accuse che ho ricevuto per Il caso Padilla niente mi spaventa. Ci sono molte frasi intrise di sangue nel romanzo prima di leggere questa storia d’amore. Penso che il termine umanizzare e non romanticizzare sia più conveniente.