Una nuova proposta, pubblicata questo martedì sulla rivista scientifica The Lancet Diabetes & Endocrinology (14) e approvata da 75 organizzazioni mediche in tutto il mondo, presenta un nuovo modo di affrontare e diagnosticare l’obesità. Il lavoro propone l’utilizzo di altre strategie oltre all’indice di massa corporea (BMI), come la misurazione del grasso corporeo e segni e sintomi oggettivi di problemi di salute.
Si stima che, attualmente, più di un miliardo di persone nel mondo convivano con l’obesità. La nuova proposta offre, dal punto di vista degli autori, l’opportunità per i sistemi sanitari globali di adottare una definizione universale e clinicamente rilevante di obesità e un metodo più accurato per la sua diagnosi.
La proposta è stata sviluppata dalla Commissione sull’obesità clinica per affrontare i limiti nella definizione e nella diagnosi tradizionale dell’obesità, che ostacolano la pratica clinica e le politiche sanitarie, con il risultato che le persone affette da obesità non ricevono il trattamento appropriato e necessario.
Inoltre, la Commissione cerca di risolvere, con la nuova proposta, il dibattito sull’idea dell’obesità come malattia.
“La questione se l’obesità sia o meno una malattia è fuorviante, perché presuppone uno scenario impossibile del tipo “tutto o niente”, in cui l’obesità è sempre o mai una malattia. Le prove, tuttavia, mostrano una realtà più complessa. Alcuni individui affetti da obesità riescono a mantenere una normale funzione organica e una salute generale, anche a lungo termine, mentre altri mostrano segni e sintomi di gravi malattie qui e ora”, afferma il presidente della Commissione Francesco Rubino del King’s College di Londra nel Regno Unito.
“Considerare l’obesità solo come un fattore di rischio, e mai come una malattia, può ingiustamente negare l’accesso a cure tempestive alle persone che soffrono di problemi di salute dovuti esclusivamente all’obesità. D’altro canto, una definizione generalizzata dell’obesità come malattia può portare a sovradiagnosi e abuso di farmaci e procedure chirurgiche, con potenziali danni per l’individuo e costi esorbitanti per la società”, continua.
Per Rubino, rinnovare il modo in cui diagnostichiamo e affrontiamo l’obesità “permette cure personalizzate” e “un accesso tempestivo a trattamenti basati sull’evidenza per gli individui con obesità clinica, appropriati per le persone affette da una malattia cronica, così come strategie di gestione del rischio per quelli con obesità preclinica, che presentano un rischio sanitario aumentato ma nessuna malattia in corso”.
Qual è la nuova proposta?
Mentre gli esperti riconoscono che il BMI è utile come strumento di screening per identificare le persone potenzialmente affette da obesità, gli autori della nuova proposta raccomandare che la diagnosi non si basi esclusivamente sul BMI. Suggeriscono invece di confermare la massa grassa in eccesso e di distribuirla in tutto il corpo utilizzando uno dei seguenti metodi:
- Almeno una misurazione delle dimensioni corporee (circonferenza vita, rapporto vita-fianchi o rapporto vita-altezza) oltre al BMI;
- Almeno due misurazioni della dimensione corporea (circonferenza vita, rapporto vita-fianchi o rapporto vita-altezza), indipendentemente dal BMI;
- Misurazione diretta del grasso corporeo (ad esempio tramite densitometria ossea o DEXA), indipendentemente dal BMI;
- Nelle persone con un BMI molto elevato (ad es. >40 kg/m²) si può presumere pragmaticamente la presenza di grasso corporeo in eccesso.
Perché andare oltre il BMI?
Sebbene il BMI sia utile per identificare gli individui a maggior rischio di problemi di salute, la Commissione sottolinea che l’indice non è una misura diretta del grasso, non riflette la sua distribuzione nel corpo e non fornisce informazioni sulla salute e sulle malattie a livello individuale .
Per Ricardo Cohen, coautore della pubblicazione di The Lancet, direttore del Centro specializzato per l’obesità e il diabete dell’Ospedale Alemão Oswaldo Cruz e presidente mondiale della Federazione internazionale per la chirurgia dell’obesità e dei disturbi metabolici (IFSO), Il BMI non è sufficiente per diagnosticare l’obesità.
“Il BMI indica semplicemente se un individuo è grande o meno, in base al calcolo del peso per l’altezza al quadrato [kg/m²] e nient’altro. Non definisce dove si deposita il grasso, non ci dice una misura diretta della quantità di grasso che quell’individuo ha e, fondamentalmente, non determina se ha una malattia o meno”, spiega Cohen in un’intervista a CNN.
In questo senso, Cynthia Valerio, direttrice dell’Associazione brasiliana per lo studio dell’obesità e della sindrome metabolica (Abeso), aggiunge che il BMI “non è una misura assolutamente affidabile per attribuire la salute all’individuo”.
“Dopo tutto, quando si misura il peso in base all’altezza al quadrato, questo peso non viene determinato dalla massa muscolare o dal tessuto adiposo. Se questo individuo, ad esempio, è alto e ha una concentrazione maggiore di massa muscolare, sarà un individuo sano, anche se non ha un BMI basso. È vero anche il contrario: la massa di tessuto adiposo ha una densità inferiore, pesa meno sulla bilancia e, spesso, il paziente può avere patologie legate al tessuto adiposo in eccesso e, nonostante ciò, avere un livello di BMI normale o inferiore al normale. superiore ai 30 anni, che è il criterio per l’attuale obesità”, spiega Valerio a CNN.
Il regista sottolinea inoltre che il Il BMI è stato stabilito tenendo conto delle misurazioni di una popolazione caucasica Ecco perché, potrebbe non essere rappresentativo di tutte le etnie. “Dobbiamo considerare che il peso corporeo e l’altezza di una persona con origini indigene, ad esempio, saranno assolutamente diversi [da caucasiana]. Il BMI può essere utile in termini di popolazione, ma in termini individuali può fornire misurazioni fuorvianti e non riflettere la composizione corporea”, aggiunge.
Considerati questi fattori, Affrontare l’obesità basandosi solo sul BMI può portare a una sovradiagnosi della malattiadal punto di vista di Paulo Miranda, coordinatore della Commissione Internazionale della Società Brasiliana di Endocrinologia e Metabologia (SBEM).
“Da un punto di vista individuale, il BMI presenta alcune limitazioni. Poiché non è una misura diretta dell’adiposità [nível de gordura no corpo] può sovradiagnosticare l’obesità nelle persone che non hanno un eccesso di adiposità, ma hanno un aumento della massa magra. Ovviamente, è molto efficace per diagnosticare la maggior parte delle persone, ma non tutte. Il documento [da Comissão] porta il suggerimento di includere altre misure che sono più rappresentative del grasso corporeo, ma che, da sole, senza BMI, spesso non forniscono questa diagnosi”, dice a CNN.
Obesità clinica e obesità preclinica
La proposta della Commissione introduce inoltre due nuove categorie di obesità: clinica e a preclinico. UN obesità clinica è definita come una condizione associata a segni e/o sintomi oggettivi di ridotta funzionalità organica, o a una capacità significativamente ridotta di svolgere attività quotidiane standard, come lavarsi, vestirsi, mangiare e controllare la continenza, direttamente dovuta al grasso corporeo in eccesso.
Pertanto, le persone con obesità clinica dovrebbero essere considerate affette da una malattia cronica in corso e ricevere cure e trattamenti adeguati. Per diagnosticare questa condizione, la Commissione stabilisce 18 criteri diagnostici per gli adulti e 13 per bambini e adolescenti, tra cui:
- Mancanza di respiro causata dagli effetti dell’obesità sui polmoni;
- Insufficienza cardiaca indotta dall’obesità;
- Dolore alle ginocchia o alle anche, con rigidità articolare e ridotta mobilità, come effetto diretto del grasso corporeo in eccesso nelle articolazioni;
- Alcuni cambiamenti alle ossa e alle articolazioni nei bambini e negli adolescenti che limitano il movimento;
- Altri segni e sintomi causati da disfunzione d’organo come i reni, le vie aeree superiori, il sistema metabolico, nervoso, urinario, riproduttivo e linfatico degli arti inferiori.
Io e obesità preclinica è una condizione di obesità con normale funzionalità organica. Pertanto, le persone che vivono con obesità preclinica non hanno una malattia in corso, ma hanno un rischio maggiore di sviluppare obesità clinica e altre malattie croniche non trasmissibili, come il diabete di tipo 2, malattie cardiovascolari, alcuni tipi di cancro e disturbi mentali.
“La grande importanza di differenziare l’obesità preclinica dall’obesità clinica è quella di definire le persone che necessitano di un intervento con un trattamento farmacologico o di un intervento più aggressivo”, afferma Valerio. “Se il paziente, in caso di obesità clinica, presenta già una disfunzione di un organo, cambiamenti nella capacità di svolgere le attività quotidiane o complicazioni legate al grasso in eccesso, occorre dare priorità al trattamento”, aggiunge.
Tuttavia è bene sottolinearlo l’obesità preclinica non significa, necessariamente, che la persona svilupperà l’obesità in futuroma piuttosto che presenta un rischio maggiore. “Questo rischio può essere semplicemente dovuto a ragioni genetiche o al fenotipo della persona, cioè è fisicamente grande, ma non presenta disfunzioni d’organo o altre malattie. [relacionada ao excesso de gordura]”, spiega Cohen.
Inoltre, la distinzione tra due forme di obesità può aiutare a stabilire protocolli di trattamento più efficaci con le risorse attualmente disponibili. “Risorse come farmaci efficaci e chirurgia bariatrica possono essere assegnate a trattamenti più efficaci, cioè a trattare le persone che ne hanno più bisogno, a causa dell’impatto della malattia in questo momento, e che avrà l’effetto a più lungo termine sulla popolazione. la salute di queste persone”, aggiunge Miranda.
Le proposte sono considerate una svolta dagli esperti
Le proposte avanzate dalla Commissione sono viste come un progresso nella gestione dell’obesità, che potrebbe portare benefici alla salute pubblica.
“Questo approccio dettagliato all’obesità consentirà metodi personalizzati e basati sull’evidenza per la prevenzione, la gestione e il trattamento negli adulti e nei bambini che convivono con l’obesità, consentendo loro di ricevere cure più appropriate e proporzionate alle loro esigenze. Ciò consentirà anche di risparmiare risorse sanitarie riducendo il tasso di diagnosi e trattamenti non necessari”, afferma la commissaria Louise Baur, professoressa all’Università di Sydney, in Australia.
Per Valerio, il nuovo concetto è “un primo passo” per migliorare la qualità della vita delle persone che vivono con l’obesità e per razionalizzare le risorse disponibili per il trattamento della malattia.
“La vedo come un’evoluzione, del resto in passato si utilizzavano solo criteri antropometrici e, appunto, il BMI, che ha tanti limiti. Quindi, questo nuovo concetto deve essere migliorato, ma la tendenza è che, ora, non abbiamo più persone diagnosticate, ma diamo priorità al trattamento di coloro che subiscono il maggiore impatto sulla loro salute a causa dell’eccesso di tessuto adiposo”, afferma.
Per Miranda la nuova proposta potrebbe avere impatti positivi sulla salute pubblica. “La cosa più importante è guardare a quelle persone che necessitano di maggiore attenzione e stabilire programmi e linee di assistenza sanitaria che contribuiranno in modo significativo alla salute pubblica, con l’allocazione di risorse ben indirizzate”, osserva.
Per Cohen, i cambiamenti potrebbero cambiare il modo in cui l’obesità viene vista nella sanità pubblica. “Nel SUS [Sistema Único de Saúde]ad esempio, esiste una scala di gravità per un paziente che necessita di un trapianto: viene data priorità a chi ha una condizione più grave. Per quanto riguarda l’obesità, vogliamo che ciò avvenga in modo simile: tratto prima l’individuo più grave, come nel caso dell’obesità clinica, cioè chiunque abbia attualmente la malattia”, afferma.
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