Nuova Ercolano: da “località più bella d’Europa” a “città fantasma” e viceversa

Alla ricerca del glamour e dei vacanzieri di un tempo, il resort Terme di Ercolano è in corso un ampio processo di ristrutturazione. Dopo decenni di abbandono che hanno trasformato la località di villeggiatura della nobiltà romana e poi austro-ungarica in una “città fantasma”, le cose stanno finalmente iniziando a muoversi nella giusta direzione. Le autorità locali, le ONG e i volontari che vogliono riportare la città sulla mappa turistica dell’Europa sono tutti coinvolti nella trasformazione.

Il tempo non ha avuto pietà della località che un tempo incantava le teste coronate dell’Impero austro-ungarico. Con una storia che risale all’imperatore Traiano, Baile Herculane ha impressionato alcuni dei più importanti nobili d’Europa. Nel 1852, l’imperatore Francesco Giuseppe chiamò la località nella Valle Cerna “la più bella del continente”. Questo mentre la moglie Elisabetta (nota come “Sissi”) visitò la località cinque volte tra il 1884 e il 1896. Băile Herculane conobbe un secondo boom durante il periodo comunista, quando furono costruiti i mastodontici alberghi della località. Ma la transizione post-comunista è stata uno shock per i turisti. La più antica stazione termale d’Europa.

Oggi le strutture termali sono in gran parte chiuse e l’accesso alle sorgenti termali è limitato da infrastrutture obsolete. Il centro storico è caduto in uno stato di abbandono, sovrastato da una statua di Ercole, fusa nel 1847 con ferro da cannone.

Oggi Băile Herculane attende ancora una strategia coerente di riabilitazione da parte del Ministero della Cultura. Ma il destino del resort dipende anche, di fatto, da diverse decisioni giudiziarie.

Sequestro sulla modernizzazione

Il principale ostacolo alla rivitalizzazione della località che porta il nome del più coraggioso degli eroi greci è di natura prettamente rumena. Lo status giuridico di molti siti del patrimonio è in discussione a causa di privatizzazioni e accordi controversi tipici della transizione rumena.

“Avremmo voluto e potuto realizzare più progetti e attrarre più fondi se fossimo stati proprietari di una serie di edifici storici monumentali che ora sono in avanzato stato di degrado, ma sono in proprietà privata o in contenzioso con la DNA o con il sequestro del DIICOT.“ha spiegato a Panorama Cristian MiclăuSindaco di Băile Herculane.

I lavori di ammodernamento proseguono quindi a un ritmo molto più lento di quanto tutti i soggetti coinvolti – residenti, turisti delusi, Comune e attivisti – vorrebbero.

“Dove c’è stata una situazione di proprietà molto chiara e le cose sono legalmente e giuridicamente a posto, e i proprietari sono noti, siano essi statali o privati, le cose vengono fatte. Ad esempio, nel Padiglione VI, l’ex La Taverna di Piazza Ercole, che appartiene al Ministero della Difesa Nazionale, saranno investiti cinque milioni di euro e diventeranno centro di riabilitazione medica“spiegato Oana Chirilăfondatore e presidente Associazione Locus, la ONG che guida l’impegno civico per la rivitalizzazione della località.

14 milioni di euro attratti negli ultimi cinque anni dagli enti locali

E di recente il municipio è riuscito a ottenere un finanziamento per una delle attrazioni turistiche di cui era ancora proprietario. Il Villa Elisabeta, così chiamata in onore della principessa Sissi. Fino al 2010, l’edificio era inserito nel circuito culturale, dove fungeva da biblioteca e centro culturale.

La villa ha una ricca storia, essendo stata costruita nel 1875 da Carol Tatartczy, ex governatore delle Terme Ercolane durante il periodo austro-ungarico. Fu Tatartczy a ricostruire diversi edifici importanti della località con il proprio denaro. Dopo che l’imperatrice giunse nella località per un soggiorno di sei settimane nel 1887, Tatartczy donò la villa in segno di rispetto alla corona austro-ungarica. La residenza divenne il luogo in cui Sissi avrebbe trascorso gli altri soggiorni a Baše Herculane, che durarono fino alla fine del XIX secolo.

Attualmente Villa Elisabeta è in avanzato stato di abbandono. Ma nel 2020 il progetto di restauro dell’edificio è stato selezionato nell’ambito del bando “Restauro e rivitalizzazione dei monumenti storici”. nell’ambito del Programma RO-Cultura. La ristrutturazione dell’edificio durerà 43 mesi e sarà finanziata da una sovvenzione europea. I costi totali ammontano a oltre 2,2 milioni di euro.di cui l’85% dei fondi non è rimborsabile.

Per quanto riguarda gli edifici non di proprietà comunale, le autorità non possono fare molto, se non tassare i proprietari negligenti:

“La maggior parte degli edifici del patrimonio è di proprietà privata. Per esercitare una certa pressione, le amministrazioni locali ha aumentato le tasse del 500% per gli edifici che non sono stati ristrutturati o non sono stati lavorati”, ha dichiarato a Panorama Doru Coșei, consigliere provinciale nella CJ Caras-Severin.

Inoltre, le autorità locali hanno iniziato a a riabilitare diverse attrazioni turistiche, nonché le infrastrutture, come dimostrato da. Negli ultimi anni dieci progetti per un totale di quasi 14 milioni di euro. La maggior parte dei finanziamenti per questi progetti proviene da fondi europei, ma anche da sovvenzioni SEE, PNDL o dal bilancio locale.

Tra gli obiettivi più importanti ristrutturati o in fase di ristrutturazione vi sono il Parco del Vicol e il ponte di pietra sulla Cerna, che risale alla metà del XIX secolo. Le autorità locali hanno inoltre speso somme significative per la ristrutturazione e l’ampliamento del liceo “Hercules” della città.

Pista ciclabile lungo le sponde del fiume Cerna

Nel frattempo, il Comune sta cercando di rendere la città più attraente non solo per i turisti, ma anche per i quasi 5.000 residenti permanenti della località. Così, il nuovo Piano di Mobilità Urbana sta per essere ultimato.

Il documento prevede che nei prossimi cinque anni vengano realizzate piste ciclabili da un capo all’altro del resort, linee di autobus, l’acquisto di autobus elettrici, stazioni di ricarica per auto e noleggio biciclette, un parcheggio all’ingresso del resort, oltre a linee di alberi e spazi verdi.

“Dove la carreggiata non ce lo permetterà, realizzeremo piste ciclabili a sbalzo sul fiume Cerna, e dove il fiume ce lo permetterà, dopo il progetto di arginatura, già in fase di realizzazione, realizzeremo piste ciclabili e area pedonale sulle rive del fiume Cerna“ha spiegato Doru Coșei.

Il Piano di mobilità urbana sarà sottoposto al Consiglio comunale della città entro la fine dell’anno. Una volta approvato, seguirà l’ammontare dei fondi che il Comune spenderà per questi progetti. Quello che sappiamo per certo è che i finanziamenti saranno richiesti attraverso il Programma operativo regionale – Promozione della mobilità urbana multimodale sostenibile.

Quando la salvezza arriva attraverso i vetri rotti

Uno dei progetti più ambiziosi per la rivitalizzazione della località è quello dell’Associazione Locus, che sta cercando di salvare Complesso Neptuni bagni imperiali nel centro della città. Oana Chirilă, fondatrice e presidente dell’Associazione, ha raccontato a Panorama come hanno deciso di intraprendere questo percorso: “Dopo una sessione siamo arrivati alle Gole del Danubio. C’era un temporale, non avevamo elettricità e invece di tornare a Timișoara, abbiamo deciso di visitare Ercolano. Quando siamo arrivati abbiamo sentito un legame con il luogo, soprattutto dopo aver visto il centro storico. Sono entrato a Baia Neptun attraverso una finestra rotta con un collega”.

Dopo questa esperienza, Oana e i suoi colleghi hanno creato un’associazione per cambiare la situazione. Le cose si sono fatte serie qualche mese dopo, quando hanno riunito intorno a loro un team di specialisti con cui hanno dato vita al progetto delle Terme di Ercolano. Ma le “privatizzazioni” sbagliate degli ultimi decenni stanno dando filo da torcere ai volontari, e le terme di Nettuno hanno una loro storia legale particolare.

L’edificio appartiene al Comune, ma il terreno sottostante è di proprietà privata.. Questo assurdo guazzabuglio burocratico ha reso estremamente difficile il restauro dell’edificio. Questo perché le autorità locali possono richiedere i finanziamenti dell’UE o di altro tipo solo in presenza di una chiara situazione di proprietà.

Una battaglia contro il tempo

“Risolvere la situazione legale è un punto critico per questo edificio, per poter entrare in un processo di restauro, per poter accedere ai fondi, perché non credo che lo Stato rumeno da solo possa fornire questi milioni di euro. Ma se la situazione legaleSono sicura al 100% che questo edificio sia ammissibile ai fondi europei”, ha spiegato Oana Chirilă.

Secondo una prima stima, i costi di restauro dei Bagni di Nettuno ammontano a circa 12 milioni di euroo. Ma questo può variare a seconda dei prezzi di costruzione. Nel frattempo, però, l’Associazione Locus sta combattendo un’importante battaglia per la messa in sicurezza dell’edificio. “Stiamo parlando di un processo di decadimento molto rapido. Siamo come un un vigile del fuoco che non sa dove innaffiare perché brucia dappertutto e il serbatoio è limitato. Quest’inverno dobbiamo passare alla fase di messa in sicurezza dell’edificio, perché abbiamo molto da fare”, ha aggiunto Oana Chirilă.

Questa fase costerà circa 100.000 euro, denaro che l’Associazione Lotus spera di raccogliere attraverso le donazioni. Finora sono stati raccolti 73.000 euro e i risultati cominciano a vedersi.

Come si può rivitalizzare il turismo a Baile Herculane

Gran parte della città vive di turismo ed è proprio questo settore che ha sofferto in modo massiccio dopo il declino degli ultimi decenni. Tuttavia, le cose possono essere rivitalizzate con una migliore collaborazione a livello locale e una maggiore consapevolezza di questo tipo di turismo, ritiene il consulente turistico. Traian Bădulescu. Ha dichiarato a Panorama che esiste un’associazione locale per la promozione del turismo nella località, ma non tutti gli albergatori e i proprietari di pensioni della località ne fanno parte.Purtroppo ci sono ego molto grandi , o almeno lo erano prima della pandemia. Ora spero che li superino. Ci sono stati albergatori che non hanno voluto far parte dell’associazione di promozione, perché altri hanno avviato l’associazione. È un peccato, perché solo il settore privato e le autorità locali possono fare qualcosa insieme”.

Bădulescu sottolinea che Ercolano ha perso la battaglia con l’altra famosa località di alto profilo dell’ex Impero austro-ungarico. “Abbiamo un modello di best practice a questo proposito, ovvero Karlovy Varyl’altra grande stazione termale dell’Impero austro-ungarico. I cechi trovavano investimenti e sapevano come promuoversi”.

Il consulente ritiene che la località di Baile Herculane debba essere inclusa in un progetto di strategia di promozione nazionale e il turismo termale in generale, soprattutto nel contesto della pandemia di covirus, dove le sorgenti termali possono aiutare il recupero e la cura. Due soluzioni a portata di mano per il marketing sarebbero quelle di promuovere la località come la più antica destinazione termale d’Europa, ma anche di fare appello all’appartenenza delle Terme all’ex impero austro-ungarico, che renderebbe la località più attraente per i turisti provenienti dai Paesi che costituivano l’ex impero.

Inoltre, Bădulescu sottolinea che questa forma di turismo potrebbe inserire la Romania nella mappa delle destinazioni europee: “Le terme e il turismo termale sono la prima forma di turismo di massa con cui possiamo uscire. Abbiamo una grande concorrenza sul mare e nelle località di montagna, ma stiamo facendo bene con le terme, La Romania possiede un terzo delle acque termali d’Europa.”

Purtroppo, però, la pandemia di Covid-19 ha portato ancora più difficoltà al settore dell’ospitalità, riducendo ulteriormente l’interesse esterno per i nostri resort:

“Anche lo Stato dovrebbe fare qualcosa, ma purtroppo da quando è iniziata la pandemia non abbiamo fatto alcuna promozione turistica. Ok, siamo stati la pecora nera della pandemia, noi e i bulgari, ma anche l’Italia o la Gran Bretagna erano in questa situazione. O questi due Paesi ora stanno andando bene in termini di turismo perché si sono sempre promossi. Noi non ci siamo promossi in primo luogo”, continua Bădulescu.

La località di Băile Herculane ha avuto i suoi periodi di gloria e di declino, forse nessuno più ripido di questo. Ma ora, a quanto pare, l’amministrazione si è scongelata e, insieme ad altre parti interessate, sta cercando di riportare la località al suo antico splendore.

“A Ercolano tutti hanno l’impressione che non stia succedendo nulla e che tutto sia un disastro. Ok, non sto dicendo che le cose siano perfette. Non lo sono affatto. C’è ancora molto lavoro da fare prima che Ercolano torni ad essere l’Ercolano dove andava la nobiltà e dove si facevano molti soldi. Ma allo stesso tempo, le cose stanno accadendo, sia nel settore delle ONG che in quello amministrativo, e sarebbe bene che queste cose continuassero ad accadere”, è la conclusione di Oana Chirilă.

Le autorità e gli attivisti, come loro stessi affermano, hanno le mani legate: finché la situazione legale non sarà chiarita da una decisione definitiva, non potranno intervenire in alcun modo per fermare almeno il degrado che peggiora anno dopo anno. Come i turisti, non possono fare altro che guardare in disparte mentre vento, pioggia e incuria erodono un angolo leggendario della Romania.