Alcune aree della scienza ricevono maggiore attenzione da parte dei media, il che porta a un maggiore dibattito pubblico su argomenti popolari.
Nel frattempo, alcune aree ricevono meno attenzione, per cui non ne sappiamo nulla, oppure abbiamo sentito qualche voce mescolata a film e libri di fantascienza.
Le notizie sulla tecnologia sono passate in secondo piano e vorrei saperne di più su ciò che accade nel mondo della scienza.
Proviamo a presentare alcune delle tecnologie in fase di sviluppo nel 2024, anche se risalgono a molto prima.
Il potenziale dell’intelligenza artificiale
Sì, è colpa dell’intelligenza artificiale se molte scoperte vengono dimenticate non appena avvengono.
L’opinione pubblica è scioccata: ci aspettavamo un robot che lavasse e stirasse camicie e pantaloni e li tirasse fuori dalla lavatrice da solo, ma abbiamo un programma per computer che scrive testi, crea immagini, finge di essere una persona reale e svolge un lavoro analitico.
Molte persone perderanno il lavoro nei settori creativi e di marketing, ma i limiti dell’IoT non sono ancora stati raggiunti.
Ci sono anche molti danni. Ed è tale che nessuno ha sentito parlare delle altre tecnologie citate in questo articolo.
Cuore di maiale geneticamente modificato trapiantato in un essere umano
Nel gennaio 2024, presso l’University of Maryland Medical Center di Baltimora, negli Stati Uniti, è stato eseguito il primo trapianto di cuore al mondo.
Il paziente ha ricevuto un cuore di maiale geneticamente modificato. Gli organi di maiale sono già stati trapiantati nell’uomo in passato, e non solo a scopo di ricerca.
Il problema è che queste operazioni non hanno avuto successo e hanno portato a complicazioni, di solito con la morte.
Tuttavia, il corpo umano non vuole accettare il rene o il cuore di un maialino. Gli scienziati hanno modificato geneticamente il cuore prima di trapiantarlo in un essere umano vivente.
Si tratta di un importante passo avanti nel campo della medicina, ma ha suscitato molte reazioni negative da parte dell’opinione pubblica, senza le quali l’ingegneria genetica sarebbe difficile da immaginare.
Microrganismi che riciclano l’anidride carbonica CO2
Sono sempre più numerosi gli sforzi per combattere il cambiamento climatico. Con l’affievolirsi dell’entusiasmo pubblico per lo sviluppo dell’industria dell’auto elettrica, è diventato chiaro che non si tratta di un veicolo “pulito”, in quanto le risorse utilizzate per la produzione e il carico di tali auto sono ad alta intensità di risorse e richiedono un’enorme quantità di capacità industriale, che non fa che aumentare le emissioni di carbonio.
La nuova sfida per la scienza è trovare modi per neutralizzare la CO2 e trasformarla in risorse utili.
Si tratta di microrganismi in grado di assorbire la CO2 e rilasciare alcol (che può essere utilizzato per produrre energia).
Sebbene questa ricerca sia relativamente recente, non c’è dubbio che i batteri e gli organismi unicellulari possano svolgere un ruolo significativo nel mitigare gli effetti dell’inquinamento climatico.
Ridurre e riutilizzare i rifiuti alimentari
Un altro problema importante nei Paesi sviluppati è l’enorme quantità di rifiuti alimentari. Gli scienziati sono alla ricerca di nuovi modi per ridurre i rifiuti alimentari e trasformarli in un’ulteriore fonte di cibo.
Sono in corso esperimenti con diverse larve di insetti che distruggono i rifiuti alimentari e diventano cibo proteico per gli animali e gli esseri umani.
Tuttavia, questa tecnica è stata criticata perché gli effetti di questo “cibo” sul nostro organismo non sono ancora chiari.
Mangiare vermi che si nutrono di rifiuti non ci fornisce effettivamente le sostanze nocive contenute nei rifiuti.
A queste e ad altre domande la scienza sta rispondendo ora e in futuro. Teniamo d’occhio le informazioni diffuse dai media sul cibo ricavato dagli insetti. È una conseguenza di questa ricerca.
La tecnologia del gemello digitale per lo sviluppo urbano
La modellazione al computer è un fenomeno relativamente vecchio. Gli scienziati dei dati utilizzano tali simulazioni per le loro analisi, ma attualmente sono in corso ricerche molto interessanti che mirano ad analizzare non immagini create da un designer o da uno scienziato, ma oggetti reali già costruiti.
Un oggetto virtuale – un gemello – viene creato utilizzando varie tecnologie di raccolta dati. Questo metodo è piuttosto controverso perché utilizza tecnologie che consentono di vedere gli oggetti da una maggiore distanza senza dover entrare nell’oggetto.
Ciò pone notevoli problemi di sicurezza dei dati. In altre parole, i residenti di un grande condominio non vorrebbero che l’impresa edile che sta costruendo la casa accanto sapesse dove si trova un armadio o un vaso di fiori nel loro appartamento, per non parlare del bagno e della camera da letto.
Materiali elastocalorici: il riscaldamento del futuro?
Gli scienziati sono costantemente alla ricerca di modi per riscaldare le nostre case senza inquinare l’ambiente o mantenendo l’inquinamento al minimo.
Le moderne tecnologie di riscaldamento sono piuttosto “sporche” e richiedono grandi quantità di risorse energetiche che l’energia “verde” non può compensare.
I materiali elastocalorici hanno molto da offrire. Si tratta di materiali specifici che possono essere deformati per produrre calore o freddo.
Gli scienziati sono ancora agli inizi della ricerca su questi materiali, ma la ricerca di nuovi materiali ecologici, la cui estrazione non inquinerebbe l’ambiente, è in corso. È probabile che entro un paio di decenni si arrivi a una svolta importante in questo campo.
Stazioni Internet nell’atmosfera
La connettività a Internet sta diventando quasi un diritto di nascita, ma solo nei Paesi sviluppati e nelle aree urbanizzate dove è possibile costruire alte torri di comunicazione per fornire connessioni Internet 5G.
Ma che dire dei luoghi remoti dove le torri non possono essere costruite – montagne, deserti, l’Artico? Elon Musk, l’uomo più ricco del mondo, ha trovato una soluzione con i suoi satelliti Starlink.
Tuttavia, questa tecnologia è molto costosa perché non è facile collocare i satelliti nello spazio. Gli scienziati stanno lavorando a varie soluzioni tecnologiche per lanciare le stazioni Internet (sotto forma di aerei o palloni) nell’atmosfera anziché nello spazio.
È stato sviluppato uno speciale aereo a energia solare che può volare intorno alla Terra per un certo periodo di tempo senza atterrare. Naturalmente, ci sono sfide in termini di lancio e manutenzione di tali stazioni e l’uso crescente dell’aviazione civile.
La VR soffrirà di FR?
Un decennio fa, articoli come questo facevano spesso riferimento alla VR (Realtà Virtuale). Si pensava che avrebbe cambiato il mondo.
È cambiato. E continua a cambiare man mano che gli occhiali VR diventano più economici e sempre più persone possono acquistarli. Nel 2024 è emerso un nuovo termine, FR (Fake Reality). Si tratta della tecnologia di cui abbiamo parlato prima: l’intelligenza artificiale.
Ricordate la foto di Papa Francesco che indossa un lungo piumino bianco? Molti credevano che il Papa indossasse questo abito per le sue visite ai Paesi con clima più freddo. Per gli scienziati, la foto ha rivelato un’altra tendenza.
Utilizzando gli strumenti IoT, è possibile creare una realtà completamente falsa, quasi indistinguibile dalla realtà. Queste tecnologie sono comunemente utilizzate nel mondo della politica e dell’intrattenimento, dove è necessario creare una realtà alternativa.
L’intelligenza artificiale può già creare una personalità fittizia, creando immagini di una persona indistinguibili dalla realtà.
L’intelligenza artificiale ha dimostrato di poter mentire, ingannare e manipolare le persone.
Il timore è che nel prossimo futuro sarà molto difficile distinguere quale realtà sia reale, con conseguenze sociali e politiche potenzialmente molto gravi.
Anche le notizie tecnologiche sulle ultime ricerche e sugli sviluppi della scienza potrebbero diventare oggetto di FR. Questo è già successo diverse volte durante la pandemia di Covid.
Il pubblico dovrà presto imparare a distinguere tra informazioni vere e false, il che non è così facile. La FR è creata da meccanismi di intelligenza molto superiore.