Norman Foster: “La Spagna potrebbe dare un paio di lezioni al mondo sul trasporto pubblico di qualità” | Creatori | Progettazione ICONA

Seduto in una stanza del suo studio di Londra e vestito con un dolcevita nero, un eternamente giovane Norman Foster (Stockport, Inghilterra, 1935) saluta dall’altra parte dello schermo. Abbiamo parlato con l’architetto in occasione dell’ICON Award che ha appena ricevuto: la ciliegina sulla torta di una carriera che annovera il Pritzker, il Principe delle Asturie, un titolo nobiliare – Barone Foster della Thames Bank – e che, soprattutto tutto, ha lasciato un segno indelebile nell’architettura del secolo scorso. Al centro del suo pensiero c’è una ferma convinzione – donchisciottesca per i disincantati – negli ideali di progresso sociale e miglioramento ambientale. L’ultima iniziativa, organizzata dalla sua fondazione di Madrid, è l’Istituto Norman Foster, il cui primo Programma sulle Città Sostenibili, un corso di un anno per formare specialisti in ecologia urbana sviluppato con l’Università Autonoma, è stato un successo. “Sono molto impressionato. Le tre città coinvolte nel progetto [Atenas, San Marino y Bilbao] Vogliono continuare con gli studi che abbiamo iniziato. E Atene ha formalmente incorporato il nostro lavoro nel suo piano d’azione per il clima. Vedo chiaramente il successo dei team di professionisti della progettazione urbana nell’affrontare le sfide del cambiamento climatico”, afferma. Perché il livello accademico del corso e le sue aspirazioni sono elevate, ma ciò che Foster cerca è l’azione. “Vogliamo influenzare coloro che diventeranno leader civici, sia della politica, dell’industria o altro. Influenzare il processo decisionale affinché sia ​​basato sui dati e non su pregiudizi o modelli superati”.

Molte misure urbane contro il cambiamento climatico vengono annullate in quanto parte di una presunta agenda si è svegliato. Si può superare la deriva antiscientifica? Sono favorevole alla città compatta, in contrapposizione alla città dispersa, e le prove ci sono: la città compatta consuma metà dell’energia della città dispersa, che divora natura e biodiversità. È più desiderabile vivere nella città compatta. Promuove l’esercizio fisico e la vicinanza, due elementi fondamentali per la longevità. E, se ciò di cui stiamo parlando è affrontare la politicizzazione di tutto ciò, la risposta è scendere in piazza. Lascia la tua casa nel centro di Madrid e quasi sicuramente avrai ristoranti, gallerie, scuole e uffici a pochi passi. In realtà è la città tradizionale.

La chiamano cronourbanesimo, la città dei 15 minuti. Credo che parte dell’equivoco derivi dal fatto che Parigi, con le migliori intenzioni, ha avanzato la proposta come novità. Questa non è una novità. È con noi da centinaia di anni.

Perché è un errore venderlo come qualcosa di nuovo? Penso che non impariamo dalla storia. Ci sono tante città che hanno un bel centro, centri storici e culturali, con quartieri che funzionano perfettamente… e poi, quando si fanno piani di espansione per queste città, invece di replicare quei modelli, ci si ritrova con tante case alla fine di un’autostrada e senza mezzi pubblici. Qualcosa che, sorpresa, provoca problemi sociali. E non è molto efficiente dal punto di vista ecologico.

Negli ultimi quattro anni Madrid è diventata di moda, con tutti i suoi vantaggi e svantaggi. Soprattutto quando si tratta di accesso agli alloggi. Le città non sono statiche e il cambiamento, a pena di cliché, è l’unica costante. Le città riflettono le tendenze nel bene e nel male. È ciclico. In un mondo ideale, dovrebbe esserci una leadership che risponda e ottimizzi questi cambiamenti. Se il Real Madrid fosse nella situazione opposta, avremmo il discorso opposto: cosa fare per farlo crescere e svilupparsi. E cosa dovrebbero fare le amministrazioni che monitorano il polso della città per rispondere in modo costruttivo.

Una delle chiavi dell’urbanistica moderna è la risposta al cambiamento climatico. La tragedia di Dana è molto recente. Cosa si può fare? C’è uno schema per le inondazioni. Il canale del Turia venne deviato a causa della grande alluvione del 1957, creando un grande polmone verde nel centro urbano e liberando la città, in questo caso, dagli effetti devastanti dell’alluvione. Ma ricordo di aver sentito gli anziani residenti nei luoghi più colpiti dire che sapevano già che quelle zone potevano allagarsi, anche occasionalmente, o ogni 50 anni, e che comunque costruivano lì. Accade in modo simile negli Stati Uniti, dove le conseguenze delle inondazioni sono state molto maggiori a causa di uno sviluppo urbano senza precedenti che non ha tenuto conto delle lezioni della storia. Il DNA delle città, quell’identità che solitamente diamo per scontata, è solitamente la conseguenza di una crisi precedente: a Londra, ad esempio, le case a schiera in mattoni, le piazze, tutte quelle cose che tanto identifichiamo con la città, sono una conseguenza del grande incendio che devastò la città [en 1666]e il risultato dell’applicazione delle norme antincendio che ne sono seguite. La moderna metropolitana e le fogne derivano dall’epidemia di colera del 19° secolo.

“E se restassi ottimista? Assolutamente! “Più che mai”

Quindi siamo di fronte ad una grande opportunità? Sì, sto solo dicendo che la storia delle città è la storia delle loro crisi, e quelle crisi hanno offerto l’opportunità di imparare e di garantire il futuro.

Il suo ultimo libro è una raccolta delle sue fotografie degli anni Sessanta. Cosa ti sveglia? Mi chiedo cosa mi abbia spinto a scattare questa o quella fotografia. Immagino sia un diario visivo: possono essere cose del tutto ordinarie, come un edificio anonimo o un muro ricoperto di edera, che sono cose che mi danno molta soddisfazione. Ti ricordano, e in questo Madrid ne è un esempio perfetto, che la città è un susseguirsi di edifici, alcuni capolavori e altri onorevolmente ordinari. Fotografo anche la spazzatura, o qualcosa di orribile che mi ricorda l’importanza della manutenzione. O magari una maniglia, una cattedrale, un bar o un’auto che sembra una scultura. Viviamo in un mondo visivo ed è facile dimenticarlo quando parliamo di intelligenza artificiale, ad esempio, perché non vediamo i data center che la rendono possibile. Sono rumorosi, sono enormi e lasciano il segno nel paesaggio. La realtà è il mondo fisico e nulla è gratuito. A volte scatto fotografie per questo motivo, per ricordarmi che tutto ha un costo ambientale.

Questo argomento è stato toccato anche da un suo collega, Rem Koolhaas, nella sua presentazione Campagna. La sfida di riconoscere e imparare a guardare quella che chiamiamo campagna, e dove collochiamo tutto ciò che non vogliamo vedere in città. Ne ho scritto nell’editoriale dello scorso numero di Domusche ho modificato. Insieme ad altri colleghi, sostengo le turbine eoliche e i pannelli solari dagli anni ’60. Ma mi preoccupa il suo impatto sul paesaggio, come ho potuto constatare di recente durante una visita a La Rioja: ho visto molti campi devastati dai mulini a vento. La densità dell’energia nucleare, in particolare quella di ultima generazione, è statisticamente la più sicura. Nessuno è morto a causa delle scorie nucleari. Statisticamente, l’energia nucleare è ancora meno pericolosa di quella solare o eolica. E se lo si confronta con i combustibili fossili, la differenza è abissale: 40.000 milioni di tonnellate di gas tossici invisibili inquinano l’atmosfera, ma non ci viene in mente di paragonare la pericolosità delle scorie nucleari con le morti che i combustibili fossili provocano nel mondo, stimato tra i sette e i dieci milioni.

Per quanto riguarda le auto, ho letto che contano soprattutto le dimensioni: una piccola auto a combustione ha un’impronta di carbonio inferiore rispetto a un Suv elettrico di lusso. Ci sono le mode. Abbiamo assistito anche all’ascesa dei SUV, come ho accennato nella mia presentazione al Guggenheim di Bilbao. [Motion, 2022]c’è stato un tempo in cui la Mini originale e le sue contemporanee rappresentavano la promessa dell’auto compatta. Le mode sono una questione parallela. Alla fine, ciò che conta è che le decisioni che prendi siano basate sui dati.

“I decisori devono essere meglio informati”

Da quello che dice, le misure adottate sono semplicistiche e poco efficaci. I decisori devono essere meglio informati. Ho viaggiato molto in treno attraverso la Spagna. L’alta velocità ha facilitato la mobilità, ovviamente quei treni tolgono molta pressione ai canali regionali. Ebbene se ne va l’ultimo governo britannico, che aveva ereditato il progetto di una linea ad alta velocità tra il sud più ricco e il nord impoverito. C’era anche un programma, Leveling Up, dedicato specificatamente ad appianare questo squilibrio… E io stesso ho frequentato un uomo d’affari americano che stava investendo in un grande stadio a Birmingham, una città in bancarotta, con l’idea che la ferrovia avrebbe attirato persone provenienti da tutto il paese. Questo è successo due anni fa. Bene, vanno e lo cancellano.

Perché? Bella domanda, ma bisognerebbe farla comunque a quel Governo che, di fatto, non governa più. Quello che voglio dire è che non abbiamo bisogno di tante strade, ma piuttosto di trasporti pubblici di qualità: la Spagna potrebbe insegnare al mondo un paio di lezioni a riguardo. Non c’è da stupirsi che la Cina stia investendo così tanto [en infraestructura ferroviaria].

Un’ultima domanda. Quattro anni fa, quando l’ho intervistato per la storia di copertina nel numero di settembre di ICON abbiamo menzionato Donald Trump e tu, in prospettiva storica, lo hai definito un’anomalia. Si è anche definito ottimista. È ancora così? Assolutamente! Più che mai. Ah ah!