“Oggi non si è ancora capito chi sia Vaičaitis”, scriveva a suo tempo Marcelijus Martinaitis, chiedendosi e chiedendo agli altri: chi è? L’autore della poesia “C’è un paese” e di altre elegie? Il traduttore? Un seguace? Il nostro famoso poeta si rammaricava che non ci fosse molto materiale su Pranas Vaičaitis.
E tutto questo all’inizio del XX secolo, quando c’è tanta conoscenza o pubblicazioni biografiche su talenti molto minori… “Allora quanto è grande Pranas Vaičiaitis?”, si chiese Marcelijus Martinaitis.
Invece di una risposta sensata, possiamo ricordare Eduardas Mieželaitis, che disse che la resurrezione dei lituani fu creata dai cantanti e predetta dai poeti.
Uno di loro era Pranas Vaičaitis, che morì molto giovane e lasciò poche ambre poetiche alla sua nazione. La luce ambrata dei suoi versi non si è spenta e non si spegnerà nel tesoro della nostra poesia, perché il profondo sottotesto delle sue poesie ci commuove ancora oggi…
In occasione del primo anniversario della morte prematura del poeta, nella natia Sintautas è stato eretto un monumento dove, grazie alle cure degli amici di Vaičaicis, è stato inciso l’epitaffio del poeta con un apostrofo:
Vai, canti lenti, tessuti con fatica.
Dal villaggio al villaggio ai giovani vecchi!
Consolate i cuori schiacciati dalle avversità,
Asciugate le lacrime, sollevate i sentimenti!
In seguito fu concepita l’idea di costruire un grande monumento al poeta. Lo scultore Vincas Grybas stava già lavorando al modello, furono raccolti fondi in tutto il Paese e il presidente Antanas Smetona fu uno dei primi a fare una donazione.
Purtroppo, lo scoppio della guerra mise fine a tutti i piani. Solo nel 2013 è stato eretto un enorme monumento in granito a Sintautai.
Questa è una breve storia della commemorazione di Pranas Vaičaitis con i monumenti. Tuttavia, una delle sue poesie è diventata da tempo una melodia popolare.
La gente di tutti i paesi era solita cantare la triste ed elegiaca canzone “Kur bakūžė samanota”, attribuendone il testo alla creazione del popolo.
Ma in realtà è il più bel monumento della vita umana. Non è fatto di pietra o di granito, ma è stato creato per rendere omaggio a Song…
Molte poesie di Pranas Vaičaitis sono diventate canzoni, ma la traduzione “Kur bakūžė samanota” ha un posto speciale.
Il compositore Stasys Šimkus, che ha benedetto queste poesie con una lunga vita, ha creato una meravigliosa melodia elegiaca per questa canzone. Ricordiamo questa canzone:
Dove c’è il muschio,
Dove sono nato,
L’albero di mele dove è cresciuto
Cosa ho visto nel giardino?
Dove i ruscelli sono ampi e scorrevoli,
Scorrono con divertimento,
Dove sono i miei giovani pensieri,
Come farfalle?
Il cuculo è già marcito,
Il melo non c’è più,
E i ruscelli sono asciutti,
Guai a chi si ferma.
L’eredità poetica di Pranas Vaičaitis avrebbe potuto essere molto più solida. Ma una volta, quando il poeta stesso vide arrivare i gendarmi zaristi dai suoi vicini, bruciò alcuni dei suoi manoscritti nella fornace.
Molte poesie vennero sepolte nel suolo della sua terra, anche per paura dei gendarmi. Più tardi, dopo la morte del poeta, il terreno fu scavato più volte, ma nessuno trovò mai i manoscritti nascosti…
Vaičaitis iniziò a scrivere poesie all’età di tredici anni, quando ancora studiava al ginnasio di Marijampolė. Quando si è diplomato, tutti i suoi sogni riguardavano l’università.
Ma i suoi genitori avevano un’idea diversa: volevano che il figlio diventasse sacerdote. Ma il futuro poeta scelse il silenzio e la solitudine già nella sua infanzia. Evitava i grandi gruppi.
Preferiva di gran lunga le ore trascorse al riparo della natura. Aveva anche paura di parlare ai genitori del suo sogno di andare all’università. Quando lo esortavano a entrare in seminario, non faceva altro che tacere…
La letteratura biografica descrive ampiamente il viaggio di Pranas con il padre verso il seminario di Seine. Sperava in un miracoloso lieto fine e quando il rettore del seminario gli chiese quale fosse la sua vera vocazione, confessò che voleva solo andare all’università.
Vaičaitis non divenne seminarista (anche se, a dire il vero, il poeta era religioso – mentre studiava a Pietroburgo, si recava spesso nelle chiese e pregava con fervore). Il padre rimproverò il figlio, che tornò a casa da solo.
Pranas si nascose a lungo con gli amici e solo in seguito tornò a casa.
Il giovane poeta ebbe un doloroso conflitto con i genitori, ma a poco a poco le cose si calmarono e finalmente andò a studiare a San Pietroburgo. Nel 1900 si laureò in legge e iniziò presto a lavorare nella biblioteca dell’Accademia delle Scienze di San Pietroburgo.
Il clima in questa città era molto umido, con condizioni di umidità e vento. Un cappotto leggero e una sciarpa sottile intorno al collo non furono di grande aiuto. Il ragazzo ha contratto una polmonite, sostituita da tosse e poco dopo da secchezza…
Un altro dettaglio importante: la sua romantica e quasi incomparabile storia d’amore. Era fidanzato con l’amata Julia Pranaityte (1881-1944). I promessi sposi trascorrevano lunghe serate passeggiando lungo le rive del fiume Neva, facendo bellissimi progetti per il futuro.
Dopo la laurea, sognavano di sposarsi. Ma il destino fu impietoso con Pranas Vaičaičius. Si ammalò di jujoba e tornò a casa sua.
I suoi genitori stavano ancora cercando un sanatorio, forse lì avrebbe potuto guarire, ma i medici gli dissero che era troppo tardi, nulla sarebbe servito… E così, il 21 settembre 1901 il poeta morì.
La bara nera era piena di fiori, i pastori scalzi del villaggio, che avevano piantato camomilla o erba gatta nei prati, piangevano insieme alla grande folla di persone che portarono la bara a piedi fino al cimitero…
La fidanzata del poeta, Julia, pianse ancora di più, e tornò in sé solo quando il cimitero si svuotò di gente…
Julia non si sposò mai, anche se molti la corteggiarono. Il giorno del funerale disse a tutti: “Non ce ne sarà uno, non ne voglio un altro”.
Pensò al suicidio, voleva entrare in convento, ma poi, persuasa dal fratello sacerdote, partì per la Svizzera e da lì per gli Stati Uniti. Quando veniva in Lituania, non mancava di visitare i luoghi in cui si recava con il suo fidanzato.
Pubblicò a sue spese trentacinque libri, viaggiò molto e scrisse interessanti saggi sui suoi viaggi. Morì all’età di soli 63 anni, sepolta nella tomba di un povero senza nome nel cimitero di Philadelphia…
Dopo la sua morte, tutti i suoi archivi, comprese le lettere, i manoscritti e i documenti inediti di Pranas Vaičaitis, furono portati in una discarica…
Il primo libro di poesie di Pranas Vaičaitis fu pubblicato in America nel 1903. Julija Pranaitytė compilò e pubblicò il libro del poeta “Poesie di Pranciškaus Vaičaitis” nel 1912.
Le poesie del poeta furono pubblicate per la prima volta in Lituania solo nel 1921. Nel periodo sovietico apparvero quattro raccolte di sue poesie.
I nostri compatrioti stabilitisi in America, sopraffatti dai grattacieli locali, sentivano la mancanza dei loro bakūžė nativi, per questo amavano e cantavano la poesia di Pranas Vaičaitis “Where the Bakūžė Moss”… Questa canzone è ancora oggi cantata in Lituania…