Negli Stati Uniti, le piccole imprese soffrono di inflazione; capire
Enjou Chocolat, una piccola impresa a Morristown, nel New Jersey, ultimamente risente ancora degli effetti dell’inflazione, dall’aumento dei prezzi del cacao all’aumento delle spese del lavoro.
Di conseguenza, la cioccolateria, che impiega poco meno di due dozzine di dipendenti, ha recentemente aumentato i prezzi di molte prelibatezze per la terza volta nell’ultimo anno.
La mossa è stata accolta con rabbia da parte dei clienti, ha detto alla CNN il partner commerciale Mark Chinsky. Ha detto che un cliente, che aveva acquistato per anni sacchetti di cioccolato arrotolato da mezzo chilo per $ 10,99, ha reagito male questa volta quando gli sono stati addebitati $ 4 in più.
“Hanno detto ‘questa è solo una rapina e mi avete perso come cliente’, il che mi ha fatto davvero male sentire”, ha detto Chinsky.
L’inflazione è notevolmente scesa rispetto ai massimi degli ultimi 40 anni registrati nel 2022, ma gli americani hanno ancora un sapore amaro che ha avuto un ruolo nel garantire al presidente eletto Donald Trump una vittoria decisiva sulla vicepresidente Kamala Harris nelle elezioni presidenziali americane di quest’anno.
Proprio come i consumatori di tutti i giorni, le piccole imprese hanno avvertito l’ira dell’inflazione nel corso degli anni e, secondo i sondaggi mensili della National Federation of Independent Business, ne sono ancora arrabbiate.
Questo perché le piccole imprese hanno spesso margini di profitto più ridotti rispetto a giganti come Walmart e Amazon, quindi avvertono più acutamente il dolore dell’aumento dei costi.
Ciò significa anche che spesso sono costretti a trasferire questi costi al cliente.
Dover aumentare i prezzi non potrebbe arrivare in un momento peggiore: le festività natalizie sono un momento critico per molte piccole imprese statunitensi, ma si stanno avvicinando in un momento in cui i consumatori si sentono più incoraggiati del previsto, senza mai resistere ai prezzi più alti.
Lo Small Business Index mostra che 8 piccole imprese al dettaglio su 10 fanno affidamento sulle vendite natalizie per raggiungere i propri obiettivi di profitto annuali.
Secondo l’ultimo sondaggio dell’NFIB su circa 1.200 piccole imprese, il 26% di queste, destagionalizzato, ha dichiarato in ottobre di voler aumentare i prezzi.
“I clienti pensano che stiamo cercando di aumentare i prezzi quando non è così, e la domanda è: un numero sufficiente di persone continuerà ad acquistare a prezzi più alti per compensare i pochi che ora si rifiutano di farlo?”, ha detto Chinsky.
Non c’è voluto molto tempo dopo che l’inflazione ha raggiunto il massimo di quattro decenni nel giugno 2022 perché gli americani iniziassero a reagire all’aumento dei prezzi.
Il rapporto Beige Book della Federal Reserve, una raccolta periodica di risposte ai sondaggi condotti da aziende di tutto il paese, dettagliava regolarmente i clienti che mettevano in dubbio gli aumenti dei prezzi già quell’anno.
L’ultimo Beige Book continua a raccontare storie di rivolta dei consumatori.
“Sfruttati dai prezzi elevati, stanno passando dalla carne di manzo al pollo, dai ristoranti con posti a sedere al fast casual, dai marchi di marca ai marchi dei negozi”, ha detto il presidente della Fed di Richmond Thomas Barkin in un discorso martedì (12 ). “I price setter stanno imparando che la loro capacità di aumentare i prezzi è ora limitata dalle risposte dei consumatori”.
I grandi magazzini come Walmart e Target hanno annunciato quest’anno grandi tagli di prezzo per attirare nuovamente i consumatori preoccupati per l’inflazione. Target ha dichiarato il mese scorso che avrebbe ridotto i prezzi di oltre 2.000 articoli per le festività natalizie.
Se solo fosse così semplice per le piccole imprese.
John Waldmann, amministratore delegato di Homebase, fornitore di software per la gestione delle buste paga per più di 100.000 piccole imprese, ha affermato che il dilemma Enjou Chocolat è qualcosa che sente continuamente.
“Le piccole imprese sono davvero reticenti ad aumentare i prezzi, quindi quando lo fanno è perché devono farlo”, ha detto Waldmann. “Stanno ancora sperimentando inflazione da tutte le parti”.
Da quando l’inflazione è aumentata vertiginosamente nel 2021, è stata costantemente indicata come la principale preoccupazione tra le piccole imprese nel sondaggio mensile sul sentiment dell’NFIB.
“(23%) dei proprietari ha riferito che l’inflazione era il problema più importante nella gestione della propria attività (maggiori costi di produzione e manodopera), invariato da settembre e continuando a essere il problema principale”, ha affermato NFIB nella sua ultima dichiarazione.
Segnali di speranza per Main Street
Anche se gli acquirenti sono diventati più intolleranti ai prezzi più alti, c’è ottimismo sul fatto che saranno ancora in grado di aprire i loro portafogli durante le festività natalizie.
Il Conference Board ha dichiarato in un rapporto annuale sulla spesa per le vacanze pubblicato martedì che il consumatore medio statunitense prevede di spendere quest’anno 1.063 dollari in acquisti legati alle vacanze, un aumento del 7,9% rispetto al 2023 (anche se, dopo aver adeguato l’inflazione, quest’ultimo valore era inferiore a quello pre-annuale). -livelli pandemici).
Secondo l’indagine, i consumatori più anziani e a basso reddito hanno indicato che taglieranno le spese per le vacanze quest’anno.
Ma i consumatori americani si affolleranno nei negozi a conduzione familiare che in genere non possono permettersi grandi riduzioni di prezzo, a differenza dei grandi rivenditori?
“Mentre i consumatori sono preoccupati per alcune pressioni inflazionistiche e per i loro budget per le vacanze, c’è ancora un impegno reale a sostenere le imprese locali”, ha affermato Sarah Jordan, responsabile marketing di Constant Contact, che ha pubblicato un recente sondaggio da cui risulta che il 78% dei consumatori più di 3.000 consumatori intervistati hanno dichiarato di “progettare di fare acquisti natalizi presso una piccola impresa da cui non hanno mai acquistato prima”.
Inoltre, non ci sono segnali che i consumatori americani stiano tagliando la spesa: i nuovi dati del governo pubblicati venerdì (15) hanno mostrato che la spesa al dettaglio è aumentata dello 0,4% in ottobre, leggermente superiore al previsto, mentre la cifra di settembre è stata rivista bruscamente a un robusto 0,8. Aumento% rispetto allo 0,4% inizialmente riportato.
“Le continue pressioni inflazionistiche continuano a mettere a dura prova le nostre strade principali, ma i proprietari di case rimangono fiduciosi mentre si avvicinano alle festività natalizie”, ha affermato in una nota Bill Dunkelberg, capo economista della NFIB.
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