Natalia Arroyo firma come allenatrice dell’Aston Villa dopo il suo buon periodo alla Real Sociedad | Calcio | Sport

Natalia Arroyo, che ha lasciato la panchina della Real Sociedad la scorsa estate dopo aver guidato la squadra a maggio bianco blu alla finale della Queen’s Cup, ha firmato per l’Aston Villa, squadra ottava classificata nella Super League femminile inglese. Il tecnico aveva ricevuto diverse offerte negli ultimi mesi ma le aveva scartate alla ricerca di un progetto che la realizzasse davvero. Alla fine ha scelto il club del Birmingham, la cui dirigenza calcistica è guidata da Monchi. A 38 anni, sarà la prima volta che la donna catalana lavorerà fuori dalla Spagna. Si recherà nel campionato più potente d’Europa per budget, per provare a cambiare il volto di una squadra che in questa stagione ha vinto solo due delle 11 partite giocate finora nel torneo. Le prime due partite sono una rottura di palle: sabato prossimo esordio in casa contro il Manchester City – 4° classificato e quarti di Champions League – e poi il 2 febbraio ospiterà il Chelsea, leader indiscussa della competizione con 31 gol. punti su 33 possibili.

Arroyo si è formato da calciatore nelle giovanili del Barcellona – ha riportato diversi infortuni e ha appeso le scarpe al chiodo a 22 anni dopo aver giocato in Prima Divisione con l’Espanyol – ed è anche giornalista – è laureato in Comunicazione Audiovisiva -. Dall’inizio di settembre tiene una rubrica settimanale su EL PAÍS, collaborazione che si concluderà domani con la pubblicazione di quello che sarà il suo ultimo articolo – almeno per il momento – in questa rubrica.

L’allenatore catalano – è nata nel comune barcellonese di Esplugas de Llobregat – ha lasciato il Real lo scorso giugno per sua decisione dopo essere approdato a Donostia nell’estate del 2020. Fino a quell’anno aveva lavorato al giornale Compriamo e ha collaborato alle trasmissioni di Cadena SER e Gol Televisión, media in cui ha lavorato come analista. Ha militato anche nella Real Federcalcio catalana, dove è diventata allenatrice della squadra senior femminile nel 2014. La Real Sociedad le ha dato l’opportunità di debuttare per la prima volta su una panchina professionistica dopo essersi fatta una reputazione come commentatrice e dopo il suo passaggio la federazione autonoma.

Arroyo ha raggiunto tre traguardi con il club bianco blu. Il primo nella stagione 2021-2022, quando la squadra si qualificò alla Champions League dopo uno storico secondo posto in campionato nella sua unica avventura in Europa. Quel secondo posto diede loro l’opportunità di competere nella Supercoppa della stagione successiva, nella quale eliminarono lo Sporting de Huelva in semifinale e caddero contro l’onnipotente Barcellona nella lotta per il titolo. Un anno dopo riuscì a portare la squadra di San Sebastian alla finale della Coppa della Regina, dove il Barça, la squadra che domina il calcio giocato dalle donne in Spagna con il pugno di ferro, frustrato ancora una volta il sogno della Real di risollevare il secondo titolo della sua storia dopo la Coppa vinta nel 2019. Lo ha fatto anche con una vittoria scandalosa (8-0) che riflette la differenza di livello che esiste tra il primo club del Paese che Ha scelto di professionalizzare la squadra femminile e il resto delle squadre.

La buona prestazione di Arroyo nelle sue quattro stagioni al Real ha suscitato l’interesse dello stesso Barcellona. Il club del Barça ha sondato l’allenatore dopo che il galiziano Jonatan Giráldez ha annunciato a fine 2023 che lascerà la direzione tecnica della squadra a fine anno. “Il Barça mi ha chiamato, ma la priorità era la continuità e potevo dare una svolta al copione”, aveva detto Arroyo ai microfoni della Cadena SER lo scorso febbraio. Alla fine, l’entità optò per Pere Romeu, che ne aveva fatto parte personale di Giraldez.

L’arrivo dell’allenatore catalano nella squadra di Birmingham rappresenta un altro passo avanti nel spanishizzazione del club la cui gestione calcistica Monchi ha assunto nell’estate del 2023, quando ha rescisso il contratto con il Siviglia dopo che l’Aston Villa ha pagato tre milioni di euro per il suo acquisto. “Siamo lieti di poter accogliere Natalia nella nostra squadra di calcio. Ci ha impressionato con la sua passione per il calcio e il suo modo di allenarsi. Crediamo che abbia tutti gli strumenti necessari per avere successo all’Aston Villa”, ha detto lo stesso Monchi, secondo una nota dell’ente. La squadra maschile, in cui gioca il difensore centrale Pau Torres, è guidata dall’ottobre 2022 dal guipuzcoan Unai Emery.