Nadal: “Il capitano ha deciso, inserirmi era un rischio” | Tennis | Sport

Rafael Nadal irrompe nella sala conferenze ancora accaldato, quando è passata solo mezz’ora dalla sconfitta contro Botic van de Zandschulp (doppio 6-4, in 1h 53m) e in mezzo a un’atmosfera strana. È tutto molto strano, in continuità con quanto accaduto poco prima in pista: è questa la fine? L’ultimo capitolo? I tantissimi ultimi balli? L’ultima conferenza stampa? L’inglese Tumaini Carayol, specialista in Il Guardianocommenta: “Con Roger e Serena era diverso, sapevamo che sarebbe finita… Ma non con Rafa”. E lo stesso Nadal, triste e realista, non sa bene se questo sia un risultato o semplicemente un cattivo drink temporaneo. Forse l’Alcaraz aiuterà, forse la Spagna si guadagnerà l’accesso alle semifinali nel doppio. O forse no. “Forse sì o forse no”, una costante infinita in questo addio iniziato un anno e mezzo fa, con quella conferenza stampa a Manacor.

“Ho cercato di fare del mio meglio, di essere il più positivo possibile e con la giusta energia. Ma non è bastato, lui è stato più bravo di me”, riconosce il 22 volte campione major durante un intervento di circa 15 minuti, quattro domande in spagnolo, altrettante in inglese e una in catalano. Trasmette in quest’ultima lingua: “Non avevo l’agilità mentale per prendere decisioni senza pensare”. Ed è esattamente ciò che il suo gioco ha sprigionato in campo, con molti sorpresi dalla scommessa del capitano David Ferrer di presentarlo al primo turno al posto di Roberto Bautista, un tennista con un ritmo maggiore e che ha avuto un buon fine percorso, campione ad Anversa; decisiva, inoltre, nella fase di qualificazione di settembre. Il tecnico però ha preferito optare per il mito.

“Non è una mia decisione, ecco perché abbiamo un capitano, non lo sono io”, sottolinea. “Oggi ha deciso. E probabilmente visto che la decisione di vestirsi oggi non ha funzionato, la mossa più facile e forse corretta sarebbe cambiare [si Espala avanzase]. Ci penso così. Se fossi il capitano non prenderei il giorno dopo, ma sono sicuro che prenderà la decisione migliore per la squadra”, aggiunge. “Probabilmente è stata la mia ultima partita; Se non succede nulla di strano, ho perso la mia prima partita in Coppa Davis e perdo l’ultima. Il cerchio si chiude…”, continua il maiorchino, che in questa stagione ha giocato 20 partite, con quest’ultima, e tre prove in formato esibizione. Non gareggiava dalla fine di luglio e si vede. Al seguito durante tutto lo schianto, non c’è stata alcuna sterzata: il Nadal di Bastad e dei Giochi; cioè un Nadal in versione palesemente svalutata. Squittisce.

“Certamente non è stata una decisione facile per il capitano. Fin dall’inizio ho detto a David di non sentire alcuna pressione da parte mia. Ci sono state molte conversazioni questa settimana, sapevo che sarebbe potuta succedere una cosa come oggi. Dopo l’allenamento di ieri, che è stato positivo, era sicuro che fossi io il giocatore che avrebbe dovuto giocare”, spiega. “Le cose possono andare bene o male; Certo, scendere in campo e giocare la prima partita era un rischio. Ma è compito del capitano, deve prendere decisioni e le ha prese pensando a cosa è meglio per la squadra, non io, e questo lo rispetto. Ho cercato di rendergli le cose facili dicendogli come mi sentivo. Ha avuto la fiducia necessaria per inserirmi, non ho avuto alcun infortunio o qualcosa di importante per dire che non ero pronto. Ha visto gli allenamenti e ha deciso. Vi ringrazio per l’opportunità”, aggiunge.

Al di là del miraggio finale, Nadal è stato lontano dall’avversario. E ammette: “Non ho trovato il livello per dare il punto”. Ma questa volta non si sculaccia. “Sono stato molto autocritico durante la mia carriera per migliorare sempre, non lo sarà oggi”. E spiega che dopo tanto tempo fermo o a singhiozzo, la sua memoria tennistica ne ha logicamente risentito. Anzi, giocare senza pensare. Il pilota automatico. “È una pista molto veloce e molto scivolosa, tutto è successo velocemente, non c’era tempo per pensare. Quando sei fuori competizione, può essere difficile trovare il tuo ritmo. Sono cose veloci che bisogna essere automatiche, io non ho quegli automatismi che hanno gli altri giocatori perché sono nel circuito. Non avevo l’agilità mentale, non sono riuscito a gestirla bene,” dice davanti a circa 150 persone, con la presenza di Conchita Martínez sullo sfondo.

Nonostante il retrogusto amaro, il tennista afferma che se potesse, vivrebbe l’episodio “tutti i giorni se potesse”, insoddisfatto com’è che il suo corpo abbia deciso direttamente per lui. Nadal non se ne va per sua decisione, ma perché non riesce a trovare una via di fuga. Come tanti altri, è il suo sport ad abbandonarlo, e non il contrario.

“Una cosa è quello che voglio e un’altra cosa è quello che penso sia meglio per la squadra. Le cose che si desiderano spesso non sono in linea con ciò che è meglio per la squadra. Oggi c’era la questione di come avrei reagito in gara, visto che non avevo giocato negli ultimi mesi. In allenamento aveva funzionato più o meno bene. Certo che ne ho voglia [de jugar más]sono qui per vivere questa settimana; Spero che ci venga data la situazione per andare avanti e continuerò a lavorare per essere idoneo se dovessi giocare in doppio o in singolo”, dice. E chiude: “Penso che, visto il mio livello agonistico rispetto a come mi allenavo, se fossi il capitano non mi sceglierebbe. Ciò non ha a che fare con il fatto che non ne ho voglia. Non ho potere decisionale, se vinciamo oggi e venerdì, David mi dice che vuole che io giochi, scendo in campo con il massimo entusiasmo”.