Il più antico allibratore di Rio de Janeiro, José Caruzzo Escafura, detto Piruinha, morì all’età di 94 anni. L’informazione è stata confermata dal nipote del bicheiro, Junior Escafura, e dalla scuola di samba Portela, in post sui social media.
“Portel comunica ed è profondamente dispiaciuto per la scomparsa di Piruinha. José Caruzzo Escafura, popolarmente conosciuto con il suo soprannome, è morto questo mercoledì (22), all’età di 94 anni. Proprietario della sala da concerto Sambola, ad Abolição, Piruinha era il padre dell’ex presidente di Portela Luís Carlos Escafura e nonno del nostro vicepresidente Junior Escafura”, ha pubblicato la scuola di samba.
La causa della morte non è stata rivelata. Piruinha era padre di 27 figli.
Uno dei leader della leadership del gioco a Rio, Piruinha entrò sulla scena del crimine negli anni ’50, quando iniziò a gestire bancarelle nella regione di Abolição, Piedade e Inhaúma, un’area che esercitò una notevole influenza durante il periodo di massimo splendore del gioco. Prima di commettere il reato, Escafura era un autista pendolare.
Dagli anni ’70 in poi era già considerato uno dei principali bicheiros della città, avendo sotto il suo controllo anche i quartieri di Madureira, Cascadura e Maria da Graça, tutti nella Zona Nord di Rio.
Nel 1993, Puruinha e altre 14 persone furono arrestate e condannate a 6 anni per cospirazione.
All’epoca, il caso ebbe una grande ripercussione nazionale, poiché per la prima volta tutti i leader del crimine di Rio furono condannati e arrestati – le condanne arrivarono a sei anni di prigione, ma nessuno di loro li scontò interamente. Il giudice responsabile del processo è stato il giudice Denise Frossard, del 14° Tribunale Penale di Rio.
A differenza dei suoi contemporanei, Piruinha non fu mai il leader di una scuola di samba e ottenne meno fama dei suoi colleghi. La famiglia, però, ha un legame con Portela e partecipa al consiglio di amministrazione.
Nel giugno 2017, suo figlio Haylton Carlos Gomes Escafura, 37 anni, è stato assassinato insieme al soldato del primo ministro Franciene de Souza in un hotel a Barra da Tijuca. Il motivo, secondo le indagini, sarebbe una disputa sui punti slot machine della città.
Haylton faceva avanti e indietro dalla prigione. Al momento del delitto era in strada solo da 5 mesi, dopo essere stato rilasciato a gennaio. Nel 2012 era stato arrestato per frode nelle stesse macchine che portarono alla sua esecuzione.
Durante l’esecuzione, i due carnefici del figlio di Piruinha e di sua moglie hanno sfondato la porta della camera della coppia e li hanno uccisi entrambi con colpi di pistola e di fucile nel bagno della suite.
La donna morta, il Primo Ministro Franciene, era stata assegnata all’Unità di Polizia di Pacificazione (UPP) nella favela di Rocinha ed era con la società dal 2014.
Ultimo giudizio
Nell’aprile dello scorso anno, il 3° tribunale di giuria di Rio de Janeiro ha assolto Piruinha per l’omicidio dell’uomo d’affari Natalino José do Nascimento Espíndola, nel luglio 2021. Anche la figlia di Piruinha, Monalliza Neves Escafura, e l’ufficiale di polizia militare Jeckeson Lima Pereira sono stati processati e assolti.
I tre erano accusati di aver ucciso Natalino in un agguato, mentre l’uomo d’affari stava camminando lungo una strada nella zona ovest della città di Rio de Janeiro. L’accusa era che la famiglia Escafura avesse perso denaro con un progetto di costruzione condotto dalla vittima e, pertanto, ne aveva ordinato la morte.
Piruinha aveva un mandato di arresto preventivo dal maggio 2022, ma stava scontando la misura degli arresti domiciliari da quando aveva avuto un incidente nel bagno della Casa do Albergado Crispim Valentino, nel Benfica, nel dicembre dello stesso anno.