Mondiali di Scacchi: Ding rinasce, risplende e abbatte Gukesh con il nero nel primo turno della Coppa del Mondo di Scacchi | Sport

“Ho paura [Liren] Ding è rotto per sempre”, il norvegese Magnus Carlsen, che rimane il numero uno degli scacchi pur avendo rinunciato al titolo mondiale. E proprio due giorni fa sottolineava il suo pessimismo nei confronti del campione in carica: “Questo duello potrebbe essere un bagno di sangue”. Ma la prima partita delle quattordici previste a Singapore – con montepremi di 2,4 milioni di euro – è stata esattamente l’opposto: i cinesi, malati, depressi e in pessime condizioni da un anno e mezzo, hanno travolto con i pezzi neri l’indiano Dommaraju Gukesh. , 18 anni, il candidato più giovane della storia, che ha perso il suo ruolo preferito in rete in sole quattro ore e mezza.

“È la mia prima vittoria da molto tempo”, è stata la prima cosa che Ding ha detto incontrando i giornalisti. E tanto: non vinceva una partita dal 27 gennaio, contro l’olandese Max Warmerdam, nel penultimo turno del torneo Tata a Wijk aan Zee (Olanda), dove aveva ottenuto solo un’altra vittoria, proprio contro Gukesh. E dopo aver espresso il suo sollievo con quella frase, ne ha detta un’altra molto significativa sul suo stato d’animo e sui seri problemi ad addormentarsi da quando è diventato campione del mondo dopo uno sforzo strenuo: “Oggi ho provato a dormire un po’ prima della partita, ma non ho non sono stato in grado di farlo.”

Quando questo giornale ha chiesto ad entrambi di analizzare la partita dal punto di vista emotivo, Ding ha rivelato un fatto molto importante: “Non mi sono alzato dalla sedia per tutta la partita, per mantenere la massima concentrazione. È proprio l’opposto dell’errore che ho commesso ai Mondiali precedenti. [frente al ruso Ian Niepómniashi]quando mi alzavo costantemente. Mi sono organizzato in modo da non avere molta fame o sete per tutto il pomeriggio, e questa è stata la chiave. Inoltre riconosco che due mesi fa, alle Olimpiadi degli Scacchi, stavo male, ma due mesi sono tanti e ora mi sento molto meglio”.

Gukesh, come sempre, non ha rivelato le sue emozioni e ha buttato via i palloni: “Il risultato di oggi è dovuto ad un mio errore tattico. C’è molto lutto davanti a noi. In ogni caso, mi ero preparato per aspettarmi la migliore versione di Ding, ed è quello che ho visto oggi.

Il gioco si è aperto con un ospite d’onore ideale: il britannico Demis Hassabis, premio Nobel per la chimica un mese fa per aver decifrato la struttura di 200 milioni di proteine ​​in uno dei più grandi progressi della storia della biologia. Bambino prodigio degli scacchi, nato da madre singaporiana, amministratore delegato di Deep Mind, società di Google che è uno degli sponsor dei Mondiali, Hassabis deve questa impresa scientifica in gran parte agli scacchi perché le proteine ​​sono composte da aminoacidi, il numero di cui Combinazioni possibili è immenso, come il numero di partite possibili negli scacchi (uno seguito da 123 zeri) e nel Go, un gioco asiatico tatticamente ancora più complesso (uno seguito da 700 zeri). Il programma AlphaFold, creato da Hassabis e dal suo team per la ricerca sulle proteine, è uno spin-off di AlphaZero e AlphaGo, che in precedenza avevano ottenuto un grande successo negli scacchi e nel Go.

Quindi gli ultimi progressi rivoluzionari, ad esempio, nel cancro al fegato o negli antidepressivi hanno molto a che fare con lo sport in cui Ding e Gukesh sono dei virtuosi. Ma c’è una grande differenza: AlphaZero non ha sentimenti, mentre i giocatori di scacchi umani sì. È molto difficile dedurre esattamente cosa fossero quelle di Gukesh, il più giovane contendente al titolo mondiale della storia, all’inizio del primo round del duello: il suo volto ieratico, indicatore di una tempra sorprendente a 18 anni, è ben poco espressivo.

Al contrario, il volto tremante di Ding e l’enorme quantità di tempo che ha dedicato a giocate molto logiche erano un libro aperto se si considera anche che ha giocato ben al di sotto del suo livello da quando è diventato campione del mondo (maggio 2023) e che è stato medicato per riuscire a dormire. Il cinese ha provato a sorprendere l’indiano con la difesa francese, che dal 2012 aveva utilizzato solo in un paio di partite; Come ammise più tardi, lo fece su consiglio del suo principale analista, l’ungherese Richard Rapport, grande esperto di quell’apertura. Ma Gukesh ha reagito molto velocemente, come se lo avesse pianificato – e lo ha lasciato intendere in conferenza stampa – o magari mostrando una faccia da poker per impressionare il campione quando in realtà è rimasto sorpreso.

Oggettivamente la scelta di Ding è stata un successo se si guarda solo la scacchiera: la sua posizione dopo le prime 16 mosse era molto ragionevole. Ma erano già trascorsi più di 75 minuti (delle due ore che ciascuno ha a disposizione per arrivare alla mossa 40). La preoccupazione era evidente sul suo volto e su quello di sua madre, seduta in seconda fila degli invitati, proprio al centro, davanti al tabellone, anche se il figlio non poteva vederla a causa del vetro che separa il il palco (insonorizzato) dei posti è opaco, per evitare imbrogli con l’ausilio del pubblico. Il padre di Gukesh, che è anche il suo rappresentante, non si è presentato e molto probabilmente ha seguito la partita su internet.

In quel momento è successo qualcosa di significativo: Gukesh ha impiegato 33 minuti per prendere una decisione piuttosto semplice: non si sentiva a suo agio. E Ding ha risposto rapidamente con una manovra coraggiosa perché prevedeva di attaccare con il suo re al centro, senza arroccare. All’improvviso, il volto di Gukesh non era più di ferro e mostrava dubbio e paura. Gli orologi furono pareggiati e, proprio in quel momento, il cinese lanciò quello che sembrò un ordine: portò la regina molto lontano dal suo re, apparentemente per catturare un pedone.

Gukesh raccolse il guanto di sfida e attaccò sul fianco opposto, ma poi Ding lo sorprese nuovamente: invece di accettare il pedone in dono, propose uno scambio di regine, sgonfiando l’attacco del Bianco. L’Indiano lo evitò, ma il suo rimedio fu peggiore della malattia: Ding, con l’aria sempre più pronta a conquistare il mondo, raggiunse una posizione molto armoniosa mentre il Bianco del suo rivale nuotava nel caos. La prospettiva che i cinesi vincessero il primo turno con il nero, che sembrava quasi impossibile, è emersa come conseguenza logica.

Chiunque abbia visitato la sala degli spettatori in quel momento ha visto una scena del tutto inaspettata: lo schienale del seggiolone di Gukesh tremava, riflettendo la sua pedalata nervosa. La madre di Ding se n’era andata. All’improvviso è arrivato Viswanathan Anand, cinque volte campione del mondo e idolo nazionale in India, con una faccia che mostrava come il suo delfino fosse sull’orlo del precipizio.

Tuttavia, Ding, ancora insicuro dopo un anno e mezzo di prova fisica e mentale, ha commesso un’imprecisione che ha dato al suo rivale ottime opzioni di contropiede. Ma lui non l’ha visto, confermando che la sorprendente realtà lo aveva completamente travolto: è arrivato a Singapore da favorito indiscusso ed era alle corde.

Il resto è stato un gioco da ragazzi per il campione rinato dalle sue ceneri, mentre il candidato, incredulo, ha chiuso gli occhi poco prima di arrendersi. L’intelligenza artificiale probabilmente riuscirà – quando esisteranno i computer quantistici – a costruire una macchina in grado di giocare perfettamente a scacchi, che è stato un magnifico campo di sperimentazione per la scienza da Alan Turing (intorno al 1947) al premio Nobel Hassabis, compresa la storica sconfitta di Gari contro Kasparov Deep Blue (IBM) nel 1997. Ma non sarà mai in grado di generare combattimenti così emozionanti e pieni di emozioni come quello vissuto questo lunedì a Singapore.