Le batterie stanno diventando una fonte di energia fondamentale per un’ampia gamma di dispositivi elettronici, compresi i veicoli elettrici. La Commissione Europea prevede che la domanda di batterie aumenterà di oltre dieci volte entro il 2030.
Tuttavia, secondo Alfreds Skinulis, direttore dell’Istituto per la protezione dell’ambiente, la crescente domanda di batterie può comportare problemi non solo in termini di risorse materiali per la loro produzione, ma anche in termini di incapacità di controllare la gestione dei rifiuti; in Lituania, i problemi stanno già sorgendo perché la legislazione attuale non è conforme ai requisiti del Regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio sui rifiuti di pile e batterie, che richiederà un tasso di raccolta del 63% entro il 2027, entro la fine del 2030, e del 73% delle sole batterie portatili usate, in base alla quantità immessa sul mercato.
“Le principali conseguenze del mancato controllo della corretta gestione dei rifiuti di pile sono due: ambientale ed economica.
In primo luogo, poiché molti rifiuti di pile non vengono trattati e finiscono in discarica, contribuiscono ai problemi di inquinamento ambientale e di cambiamento climatico, nonché agli incendi nelle aree di gestione dei rifiuti o nei trasporti.
In secondo luogo, il bilancio del Paese viene privato di una grande quantità di fondi che potrebbero essere utilizzati per vari scopi, come i finanziamenti per la difesa, a causa di incongruenze legislative che ostacolano il potenziale dell’economia circolare e del riutilizzo e le condizioni per le attività ombra”, afferma Skinulis.
L’Islanda è un buon punto di partenza
Gli esperti hanno riscontrato che un numero significativo di produttori e/o importatori di batterie non rispetta effettivamente gli obblighi previsti dalla legge sulla gestione dei rifiuti e dalla legge sulla tassazione dell’inquinamento ambientale.
Ciò è confermato dai seguenti fatti: quasi 1.000 aziende hanno fornito batterie non installate al mercato interno della Repubblica di Lituania nel 2023, anche se solo 582 hanno dichiarato questo fatto, e i produttori/importatori dichiarano anche di fornire tre volte meno batterie portatili al mercato interno della Repubblica di Lituania rispetto all’Islanda (su base pro-capite).
Secondo Skinulis, i dati di mercato dell’Islanda sono un ottimo punto di partenza per altri Paesi per valutare il proprio mercato, grazie al suo piccolo mercato ombra e alla facilità di controllo delle merci importate dovuta alla sua posizione geografica, dato che le merci possono entrare solo attraverso un porto e un aeroporto.
“In Islanda, la quota media pro capite di batterie portatili è di 0,695 kg, rispetto agli 0,241 kg pro capite della Lituania.
Pertanto, una persona in Islanda acquista circa 3 volte più batterie portatili non installate rispetto a una persona in Lituania.
Confrontando i risultati, si può concludere che in Lituania una quantità significativa di batterie portatili non è ancora stata registrata, o lo è solo in parte”, afferma Skinulis.
Le lacune nella legislazione consentono le economie sommerse
L’uso delle batterie contribuisce in modo significativo alla riduzione delle emissioni di gas serra, consentendo l’immagazzinamento e l’uso efficiente dell’energia rinnovabile, riducendo la dipendenza dai combustibili fossili.
I veicoli elettrici funzionano esclusivamente con l’elettricità e non utilizzano benzina o diesel, quindi il loro funzionamento produce meno emissioni di CO2.
La necessità di gestire le batterie in modo sostenibile è rafforzata dalla consapevolezza di quanto siano preziose le loro materie prime. In media, una batteria per auto elettriche contiene circa 8 kg di litio, 14 kg di cobalto, 25 kg di nichel e 53 kg di rame.
Questi preziosi materiali possono essere recuperati e riutilizzati se la batteria EV usata viene consegnata a un’azienda di gestione dei rifiuti legale che opera secondo i più alti standard ambientali.
Tuttavia, i dati raccolti mostrano che in Lituania sono in funzione circa 100.000 veicoli elettrici di tutte le categorie, contenenti circa 11.000 tonnellate di batterie per veicoli elettrici, e che nel 2022 i gestori dei rifiuti lituani accetteranno per il trattamento solo 1,86 tonnellate di rifiuti di batterie industriali (compresi i veicoli elettrici).
“Si può concludere che la stragrande maggioranza dei rifiuti di batterie per veicoli elettrici e industriali (eccetto quelle al piombo) generati in Lituania sono smantellati illegalmente.
Di conseguenza, il business ombra genera potenzialmente più di un milione di euro di entrate non contabilizzate all’anno”, ha sottolineato Skinulis.
I rifiuti sono un pericolo se non gestiti correttamente
Secondo gli esperti, è importante che i rifiuti di pile siano gestiti correttamente perché, quando vengono messi nei contenitori dei rifiuti domestici insieme ad altri rifiuti, non solo si decompongono e rilasciano sostanze che possono cambiare la composizione chimica del terreno, bruciare le foglie delle piante e la pelle degli animali, ma portano anche a un numero crescente di incendi legati alle pile.
Le batterie contengono anche metalli preziosi come litio, cobalto, nichel e altri che possono essere riciclati e riutilizzati. Il riciclo di questi materiali riduce la necessità di estrarli dalle risorse naturali, che spesso generano elevate emissioni di CO2.
Pertanto, la corretta gestione e il riciclaggio dei rifiuti delle batterie riduce la necessità di estrarre nuove materie prime e riduce le emissioni di CO2.
Inoltre, protegge l’ambiente dalla contaminazione da sostanze pericolose e contribuisce a prolungare il ciclo di vita dei prodotti, riducendo ulteriormente le emissioni di gas serra.
Se le vecchie batterie vengono raccolte e preparate per essere riutilizzate o riciclate e vengono recuperati materiali preziosi, si innesca il ciclo dell’economia circolare e della sostenibilità.
Ciò consente di risparmiare denaro, risorse naturali e contribuisce a ridurre l’inquinamento ambientale.
Nel frattempo, se una batteria usata non viene gestita correttamente, finisce in discarica o nel sottobosco e i preziosi materiali che contiene vanno persi, inquinando l’ambiente.
È quindi molto importante smaltire le batterie inutilizzate in appositi contenitori. Questi possono essere trovati in quasi tutti i centri commerciali o uffici e in varie istituzioni e organizzazioni.
Da questi contenitori, le batterie esauste vengono portate a gestori di rifiuti autorizzati che le trattano secondo gli standard più elevati.
In totale, attualmente in Lituania ci sono migliaia di luoghi in cui i cittadini possono portare le loro batterie portatili usate.
Secondo A. Skinulis, la Lituania dispone di un buon sistema, i produttori e gli importatori sono responsabili della gestione dei rifiuti di batterie, ma le sfide di questi rifiuti stanno diventando sempre più grandi e il sistema deve essere cambiato: la legge sulla gestione dei rifiuti della Repubblica di Lituania e le altre leggi che regolano la gestione dei rifiuti di batterie e dei loro scarti devono essere modificate per tenere conto dei requisiti del Regolamento UE sulle batterie e ci deve essere una vera e propria responsabilità per il mancato rispetto degli obblighi.
Quando la legislazione lituana sarà in linea con quella dell’UE, la corretta gestione dei rifiuti di pile sarà controllata, rendendo ancora più facile per i residenti smaltire i propri rifiuti, e insieme potremo contribuire alla riduzione dell’inquinamento ambientale e delle emissioni di gas serra, alla conservazione di risorse preziose e alla promozione di un’economia circolare e della sostenibilità.