Meteoriti in vendita: gli appassionati di fossili e pietre spaziali trovano la loro nicchia a Madrid | Notizie di Madrid

“I meteoriti vengono venduti.” L’insegna, dipinta a mano con colori sgargianti, poggia su un tavolo lungo due metri ricoperto di pietre pubblicizzate come provenienti dallo spazio. Ci sono rocce che hanno compiuto un viaggio di quasi 55 milioni di chilometri, da Marte, prima di approdare alla Fiera Internazionale dei Minerali, Fossili e Meteoriti che si è tenuta alla stazione Chamartín di Madrid, questo fine settimana. Più di 30 espositori provenienti dalla Spagna e da altri paesi – Brasile, Marocco, India, Pakistan, Repubblica Ceca – hanno partecipato all’evento, che conta già 41 edizioni e che, tra venerdì e sabato, ha attirato più di 2.000 persone, secondo i dati dall’organizzazione.

Il tavolo dei meteoriti è gestito da Adrián Contrera (Granada, 41 anni). Un uomo alto, con gli occhi azzurri e un accento pronunciato, che formalmente si dedica all’insegnamento, ma che dieci anni fa ha trasformato il suo hobby per i meteoriti in un business. Le pietre marziane vengono vendute a 100 euro al grammo e, insieme ai pezzi della Luna, sono uno dei pezzi più ricercati dai clienti. Contrera assicura che tutto ciò che ha in vendita è originale e che se un acquirente ha dei dubbi, il commerciante può certificarlo con un’analisi di laboratorio.

Alcune delle rocce che dice di aver raccolto lui stesso, “sebbene sia un compito abbastanza difficile, non è molto grato, né molto redditizio dal punto di vista economico”. Il resto viene acquistato da fornitori di cui si fidano. “I meteoriti si trovano solitamente nei deserti”, spiega. Poi aggiunge: “Il Sahara è una grande zona di rifornimento. Ci sono persone, soprattutto dei campi profughi di Tindouf, che fanno spedizioni attraverso il deserto e trovano molti resti”. Contrera assicura che li acquista da lì e poi li rivende alle fiere dell’hobby in tutta la Spagna. Il suo pezzo più prezioso è un meteorite di 30 chili, valutato più di diecimila euro.

A pochi metri dal banco specializzato in pietre spaziali, si trova il negozio di Luis Fernando Villa (Valladolid, 65 anni). Ha in vendita di tutto, dai resti fossili di trilobiti – una classe di artropodi che vissero sulla Terra 250 milioni di anni fa – ai denti di Megalodon, una specie estinta di squalo gigante che visse durante il Cenozoico. Villa è lì da quasi tre decenni, quando fece un viaggio in Marocco con sua moglie, una biologa, e scoprì il mondo sotterraneo del commercio di fossili e parti di meteoriti. Lasciò il lavoro come funzionario del municipio e iniziò la carriera come commerciante di rarità. Compra i suoi pezzi soprattutto dove li ha scoperti, in Marocco. Il paese africano è l’epicentro mondiale delle esportazioni di fossili, un settore deregolamentato basato sulla manodopera a basso costo. “C’è molta contraffazione in questo settore, ma abbiamo un legame da 20 anni con una famiglia locale che ci procura i fossili e abbiamo completa fiducia in loro”, sottolinea.

Il pezzo più costoso esposto allo stand di Villa è il teschio di un orso di 90.000 anni, proveniente dalla Russia e valutato 2.800 euro.

Il repertorio della fiera non si limita solo ai fossili, si può acquistare anche, per 27 euro, un fagottino di pelliccia di mammut, oppure per 16, una piccola fiala di vetro con sedimento del confine KT. Sono resti geologici provenienti dalla zona dove, 66 milioni di anni fa, cadde il meteorite che annientò i dinosauri. È una sabbia grigia, con una striscia di sedimento nero al centro. È una sorta di memoria naturale che rivela l’impatto extraterrestre sul pianeta. E sta in tasca.

Una questione di fiducia

Ana Díaz, una madrina, domenica mattina ha portato il suo giovane figlio a visitare la fiera. Hanno acquistato un barattolo di KT limit e i resti fossili di quello che promette essere il guscio di un uovo di dinosauro di 70 milioni di anni fa, per il quale hanno pagato 17 euro. “Mio figlio colleziona minerali e oggetti legati ai dinosauri. Preferisco che sia curioso e non passi tutto il giorno sui social network”, dice. Abbi fiducia che queste siano parti originali. “Non lo comprerò su Aliexpress, questa fiera dovrebbe essere seria e vendere solo cose autentiche”, dice.

Non tutti i partecipanti alla fiera perseguono interessi esclusivamente commerciali. Alcuni, come José Vicente Casado (León, 57 anni), sono spinti anche dalla curiosità scientifica. Casado lavora nel settore “da sempre”, quando gestiva un modesto commercio di pietre rare in una fiera nella sua città natale. “Per me tutto è iniziato quando un professore ci ha mandato a fare una raccolta di minerali e siamo andati in una cava a cercare le rocce. Immaginare come tutte quelle forme e colori avrebbero potuto essere generati mi affascinava”, afferma.

Ogni anno Casado partecipa a grandi fiere internazionali, come quella che si tiene a Tucson (Arizona, Stati Uniti). Lì acquista e scambia pezzi con mercanti e collezionisti di tutto il mondo, che poi riporta in Spagna e vende, la maggior parte online, agli appassionati di mineralogia.

—Come fai a sapere che queste rocce provengono davvero dalla Luna?

—Beh, non lo so. A occhio nudo è impossibile saperlo perché non ho i raggi X negli occhi, ma l’esperienza me lo dice.

Casado assicura che tutti quei commercianti che offrono certificati di autenticità con i loro pezzi mentono. “Non esiste alcuna organizzazione internazionale che li emetta”, spiega. “L’unico certificato di autenticità che offriamo è la fattura di acquisto. Siamo un’azienda legalmente costituita e se vendiamo qualcosa di falso possono denunciarci all’ufficio consumatori”, afferma.

L’uomo difende la credibilità del suo settore con la passione che prova per i fossili e i meteoriti. Dice che non ha potuto studiare perché è nato in una famiglia umile, ma che il suo entusiasmo per la divulgazione lo ha portato a partecipare anche all’assemblea delle mostre, l’ultima alla Casa delle Scienze di Logroño. “La parte della vendita è perché devo mangiare qualcosa”, spiega.

Casado sottolinea che è molto facile individuare un truffatore quando si vendono pietre. “Siamo in pochi a dedicarci a questo e quando qualcuno vuole venderti qualcosa di falso lo identifichiamo immediatamente e diffondiamo la voce”. Il venditore si ritiene sicuro che il 95% dei materiali proposti in fiera siano autentici, anche se c’è sempre qualcosa che sfugge: minerali colorati con pigmenti artificiali, o pezzi di plastica che passano per ambra, una pregiata resina di pino fossilizzata

Anche sua moglie, Ana María Ordoñez (León, 54 anni), lavora con Casado. “La maggior parte delle persone che vengono e acquistano sono ben informate, sanno per cosa vengono”, afferma. E aggiunge: «Le persone tendono a fidarsi di noi e a chi non si fida possiamo dare tutte le spiegazioni di cui ha bisogno».